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Japón ha aumentado su impuesto al consumo por primera vez en cinco años, poniendo en vigor la política largamente demorada a pesar de las preocupaciones de que pueda afectar la economía.
El martes, el país aumentó su tasa del impuesto sobre las ventas del 8% al 10%.
La nueva tasa se aplica a casi todos los bienes y servicios, aunque la mayoría de los alimentos estarán exentos.
Los anteriores aumentos del impuesto sobre las ventas en la tercera economía más grande del mundo han afectado el gasto.
Esta vez, sin embargo, el gobierno ha introducido medidas, incluidos reembolsos para ciertas compras realizadas mediante pagos electrónicos, en un intento por compensar el golpe.
Planea utilizar los ingresos adicionales para financiar programas de bienestar social, incluida la educación preescolar, y para pagar su enorme carga de deuda pública.
"El gobierno ya ha prometido aproximadamente la mitad de los ingresos para financiar el cuidado infantil gratuito", dijo Marcel Thieliant, economista japonés de Capital Economics.
¿Qué se cubrirá?
El aumento de impuestos se aplica a la mayoría de los bienes y servicios, desde la electrónica hasta los libros y los automóviles.La mayoría de los productos alimenticios seguirán exentos.
Los consumidores tendrán derecho a un reembolso del 5% en las compras realizadas mediante pagos electrónicos en algunos minoristas más pequeños, superando el aumento impositivo del 2%.
La medida está diseñada para mitigar el impacto del aumento de impuestos, así como para impulsar el uso de pagos electrónicos en un Japón que depende del efectivo.
Martin Schulz, investigador principal del Instituto de Investigación Fujitsu, dijo que los reembolsos están diseñados "para hacer la economía más productiva".
¿Cómo afectará a la economía?
La economía de Japón ha tenido un desempeño sólido en los últimos meses, pero el aumento de impuestos -junto con la incertidumbre en la economía global- pesan sobre sus perspectivas.
La desaceleración en China y la guerra comercial con Estados Unidos han golpeado la confianza empresarial en Japón, mientras también lidia con una demanda global más débil para sus exportaciones, incluidos equipos electrónicos y repuestos de automóviles.
Los aumentos anteriores del impuesto sobre las ventas han provocado una fuerte caída del gasto.Pero esta vez, los economistas esperan que el impacto sea más modesto.
"Es casi seguro que el impacto será menor", dijo Thieliant, ya que en el período previo al aumento de impuestos hubo menos compras preventivas de artículos grandes como televisores y automóviles que aumentos anteriores.El plan de reembolso para pagos electrónicos también puede haber ayudado.
Schulz está de acuerdo en que el gasto caerá en los próximos meses, pero que la economía debería recuperarse antes de fin de año.
"La economía es comparativamente fuerte. El año que viene puede ser fuerte debido a que [Japón será anfitrión] de los Juegos Olímpicos... pero depende en gran medida del entorno externo y de la guerra comercial", dijo.