ATLANTA - ¿Qué pasaría si pudiera evitar la gripe anual?vacunasy obtener protección durante varios años con una sola inyección?Una inyección de dólares federales a la investigación y el desarrollo puede ser justo lo que se necesita para lograr ese objetivo.vacuna universal contra la gripemás cerca de la realidad.
"El gobierno está realizando una inversión muy grande en el desarrollo de nuevas estrategias de vacunas, nuevas plataformas y básicamente haciendo quegripelas vacunas funcionan para todas las poblaciones", afirmó Ted Ross, director del Centro de Vacunas e Inmunología de la Universidad deGeorgia.
El lunes por la tarde, la UGA anunció que firmó un contrato con el Instituto Nacional de Alergia yEnfermedades infecciosas, una división de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que proporcionará hasta 130 millones de dólares en financiación durante siete años.La UGA liderará uno de los proyectos y colaborará con científicos de otras 14 universidades e instituciones de investigación.
MÉDICO: NECESITAMOS UNA VACUNA UNIVERSAL CONTRA LA GRIPE - NO MÁS EXCUSAS
Al final de ese período de siete años, los investigadores esperan sacar al mercado una vacuna universal contra la gripe, que ofrecería una protección más prolongada que las vacunas actuales.
"Nos encantaría que fuera de por vida", dijo Ross. "Pero para ser realistas, probablemente será más bien un período de cinco a diez años".Entonces puede que te vuelvan a poner una dosis de refuerzo y te pidan otra dentro de cinco o diez años.Ojalá podamos seguir ampliando ese período de tiempo en el que usted podría estar protegido".
Debido a que los virus de la gripe cambian constantemente, los funcionarios de salud pública tienen que actualizar la vacuna actual cada año en función de las tres o cuatro cepas que predicen que serán más prominentes en la próxima temporada.Al desarrollar una vacuna universal, los investigadores buscan múltiples debilidades en una gama más amplia de virus de la gripe.
"De hecho, hemos adoptado el enfoque de tomar las mejores partes de todas las diferentes cepas de gripe que circulan y generar una única vacuna con cada una de esas partes", dijo Ross. "De modo que no importa dónde evolucione el virus,podemos adelantarnos continuamente y tener respuestas inmunitarias que neutralizarán esa nueva variante”.
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La investigación de la UGA se centrará en desarrollar vacunas más eficaces para niños, ancianos y personas con problemas de salud subyacentes que son particularmente susceptibles a la gripe.
"Por lo tanto, puede que no sea una vacuna única para todos", dijo Ross. "Es posible que haya vacunas diseñadas para diferentes poblaciones de personas que sean las más efectivas".
Los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de 6 meses o más se vacunen contra la gripe anualmente, no sólo para protegerse sino también para evitar infectar a otras personas que corren el riesgo de desarrollar complicaciones graves a causa de la gripe.
Pero durante la última temporada de gripe, la agencia estima que menos de dos tercios de los niños estadounidenses (63 por ciento) y menos de la mitad de los adultos estadounidenses (45 por ciento) fueron vacunados.Ross dijo que cree que una vacuna universal contra la gripe de acción prolongada aumentaría la cobertura.
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"Incluso si hay un porcentaje de la población que no lo toma todos los años, en un período de 10 años cada vez más personas lo contraerán y tendrán una inmunidad más duradera", afirmó.Con el tiempo, se lograría que un porcentaje mucho mayor de la población se vacunara durante ese período de tiempo".
Estudios recientes sugieren que la vacuna actual contra la gripe reduce el riesgo de enfermedad entre un 40 y un 60 por ciento entre la población general durante los años en que las vacunas son compatibles con los virus en circulación.Ross dijo que su objetivo es desarrollar una vacuna universal con una eficacia del 70 al 90 por ciento.