WASHINGTON – Estados Unidos emitió el lunes nuevas sanciones económicas contra siete rusos vinculados a una fábrica de trolls de Internet, en lo que el Secretario de Estado Mike Pompeo llamó una advertencia a los extranjeros que buscan interferir en las elecciones estadounidenses.
Las sanciones se anunciaron mientras el Congreso investiga si el presidente Trump intentó reclutar al líder de Ucrania en una campaña de difamación política contra uno de sus principales rivales demócratas en 2020, el exvicepresidente Joseph R. Biden Jr.
"Hemos sido claros: no toleraremos la interferencia extranjera en nuestras elecciones", dijo Pompeo en una declaración tajante.
"Estados Unidos seguirá luchando contra los actores malignos que buscan subvertir nuestros procesos democráticos", continuó Pompeo, "y no dudaremos en imponer más costos a Rusia por sus actividades desestabilizadoras e inaceptables"..â
El Departamento del Tesoro dijo que las sanciones buscaban castigar los intentos de influir en las elecciones intermedias de 2018, en las que los demócratas obtuvieron el control de la Cámara.A principios del año pasado, el Departamento de Justicia acusó a 13 rusos y empresas vinculadas a la Agencia de Investigación de Internet por intromisión en las elecciones presidenciales de 2016.
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Entre las personas acusadas se encontrabaYevgeny V. Prigozhin, un oligarca cercano al presidente Vladimir V. Putin de Rusia y que financia la Agencia de Investigación de Internet con el respaldo del Kremlin.Las sanciones anunciadas el lunesincluir una prohibiciónsobre el uso del yate del Sr. Prigozhin y de tres jets privados.El Departamento del Tesoro también impuso sanciones a seis empleados de la agencia.
Con sede en San Petersburgo, la Agencia de Investigación de Internet es quizás el manipulador de redes sociales más famoso del mundo.Escampaña de desinformación en 2016Se cree que ha llegado a 126 millones de estadounidenses.
Trump se ha resistido a aceptar las conclusiones de la inteligencia estadounidense de que Rusia interfirió en las elecciones que él ganó.En cambio, se ha aferrado a una teoría de la conspiración.desacreditado por sus propios asesores de la Casa Blancaque Ucrania intentó influir en las elecciones en nombre de su rival demócrata en 2016, Hillary Clinton.
Trump también acusó a Biden, mientras era vicepresidente, de presionar indebidamente para que se despidiera a un fiscal ucraniano que estaba investigando una empresa que le pagaba a su hijo Hunter Biden.No hay evidencia que respalde la afirmación de Trump, que pidió al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania que investigara en una llamada telefónica el 25 de julio.
Esa conversación está ahora en el centro de una denuncia de un denunciante que ha impulsado a los demócratas de la Cámara de Representantes a iniciar un proceso de juicio político contra Trump.También ha planteado dudas sobre el consentimiento de Trump para que su abogado personal, Rudolph W. Giuliani, tratara directamente con funcionarios del gobierno ucraniano, sin pasar por su propio Departamento de Estado.
Entre los países que Pompeo visitará esta semana en un viaje diplomático a Europa se encuentra Macedonia del Norte.El verano pasado, grupos respaldados por Rusialideró una campaña de influencia fallidacontra un referéndum para que el país cambie su nombre (de Macedonia a Macedonia del Norte) y allane el camino para que se una a la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
Moscú se opone a la inclusión de Macedonia del Norte en la OTAN, la alianza militar occidental que avanza en las fronteras de Rusia.Macedonia del Norte se encuentra actualmente en proceso de adhesión.