El Mar de Japón, que brilla bajo el sol junto a la planta nuclear más grande del mundo, ahora está en calma.Pero mientras la enorme instalación se prepara para reiniciar, Kashiwazaki-Kariwa tiene un nuevo muro contra tsunamis, por si acaso.

Japón desconectó la energía nuclear después del desastre de Fukushima en 2011, pero con la combinación energética más sucia del G7, está tratando de reducir las emisiones yenergía atómicaestá regresando constantemente, en parte gracias a la IA.

En la planta de KK de 400 hectáreas, mostrada a la AFP en un recorrido exclusivo, el muro de 15 metros es sólo una medida para evitar otra catástrofe y tranquilizar a la opinión pública y a los nerviosos vecinos de Japón.

"Creemos que (un accidente similar al de Fukushima) podría evitarse en gran medida", dijo a la AFP Masaki Daito, superintendente adjunto del KK.Japón tiene ahora "las normas (regulatorias) más estrictas del mundo".

Las instalaciones ubicadas en el centro de Japón, al igual que el país en su conjunto, no son ajenas a los terremotos, ya que estuvieron cerradas durante dos años para "mejorarlas" después de una gran sacudida en 2007.

En Fukushima, un tsunami de 15 metros cortólíneas eléctricase inundadogeneradores de respaldo, deshabilitandobombas de aguanecesario para mantener frío el combustible nuclear.

En el peor accidente nuclear de este siglo, tres reactores se fundieron y explosiones de hidrógeno volaron tejados y liberaron radiactividad al aire.

Para mantener la energía funcionando en caso de un terremoto, KK tiene nuevos vehículos de suministro de energía de respaldo en terrenos más altos, además de paneles de "explosión" y un nuevo respiradero destinado a filtrar el 99,9 por ciento de las partículas radiactivas.

Además del malecón construido recientemente, se ha ampliado y reforzado un terraplén.En los pasillos del interior del edificio del reactor, pegatinas luminosas marcan tuberías y grifos.

"Se apagaron todas las luces en Fukushima y nadie pudo ver", dijo Daito.

Objetivos climáticos

Antes del terremoto y tsunami de 2011, que mataron a unas 18.000 personas, la energía nuclear generaba alrededor de un tercio de la electricidad de Japón, concombustibles fósilesaportando la mayor parte del resto.

Posteriormente se cerraron los 54 reactores de Japón, incluidos los de KK.Para mantener las luces encendidas, Japón, pobre en recursos, ha aumentado las importaciones de gas natural, carbón y petróleo, al tiempo que ha incrementado la energía solar.

Pero los combustibles fósiles son caros: el año pasado las importaciones le costaron a Japón unos 510 millones de dólares al día.

Tampoco está ayudando a Japón a cumplir sus promesas climáticas.

El grupo de expertos E3G ubica a Japón en el último lugar, con cierta diferencia, entre las naciones del G7 en cuanto a descarbonización de sus sistemas energéticos.

Gran Bretaña cerró recientemente su última central eléctrica de carbón.Italia, Francia y Alemania planean hacer lo mismo.Japón y Estados Unidos, sin embargo, no tienen ese objetivo.

El gobierno se esfuerza por lograr la "neutralidad de carbono" para 2050 y reducir las emisiones en un 46 por ciento para 2030 con respecto a los niveles de 2013.

Quiere aumentar la proporción de energías renovables a 36-38 por ciento desde alrededor de 20 por ciento y reducir los combustibles fósiles a 41 por ciento desde alrededor de dos tercios actualmente.

Hanna Hakko, experta en energía de E3G con sede en Japón, cree que Japón podría apuntar más alto y hacer que las energías renovables generen entre el 70 y el 80 por ciento de su energía para 2035.

"Esto permitiría a Japón eliminar progresivamente el carbón, como se ha comprometido a hacer junto con sus pares del G7", dijo Hakko a la AFP.

Resurgimiento nuclear

Sin embargo, incluso en este escenario, el resto tendría que cubrirse con gas y energía nuclear.

Según su plan actual, Japón aspira a que la energía nuclear represente entre el 20 y el 22 por ciento de su electricidad para 2030, frente a menos del 10 por ciento actual.

A finales de 2022, Japón decidió acelerar el reinicio de los reactores y ampliar el tiempo de funcionamiento de los reactores nucleares de 40 a 60 años.

Nueve de los 33 reactores que aún funcionan en Japón están actualmente en funcionamiento.En KK, la unidad siete está lista para unirse a ellos una vez que el gobernador local lo apruebe, y otras lo seguirán.

Debido a las normas de seguridad más estrictas desde Fukushima, obtener la aprobación es un proceso lento.Recientemente se bloqueó un reinicio debido al riesgo de terremoto.

Los grupos empresariales siguen preocupados por la escasez de energía, particularmente ahora que Japón busca crecer en centros de datos para inteligencia artificial (IA) que consumen mucha energía.

"Japón tiene un gran potencial sin explotar para el desarrollo de energías renovables", dijo la semana pasada el nuevo Primer Ministro Shigeru Ishiba a los medios locales antes de las elecciones del 27 de octubre.

Pero añadió: "Obviamente, es necesario utilizar la energía nuclear".

Megaterremoto

La crisis de Fukushima todavía cobra gran importancia para la gente en Japón y en otros lugares.

Japón se ve afectado por cientos de terremotos al año, en su mayoría menores, y en agosto emitió un primer "aviso de megaterremoto" para su costa del Pacífico.

La alerta se levantó después de una semana, pero el gobierno todavía ve una probabilidad de aproximadamente el 70 por ciento de que se produzca un temblor monstruoso dentro de 30 años.

Mientras tanto, hacer que Fukushima sea completamente seguro apenas ha comenzado.

El año pasado, Japón comenzó a liberar en el Océano Pacífico parte del agua de refrigeración tratada de las 540 piscinas olímpicas acumuladas desde 2011. En respuesta, China prohibió las importaciones de productos del mar japoneses.

Los ingenieros aún no han decidido qué hacer con 800 toneladas de combustible y escombros altamente radiactivos.Los humanos aún no pueden ingresar a las instalaciones destruidas.

Mototsugu Oki, de picnic con su familia en la playa de KK, dijo que, como muchos japoneses, el accidente de Fukushima lo apagó para siempre la energía nuclear.

"Lo manejan seres humanos, y los seres humanos cometen errores naturalmente", dijo a la AFP.

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