Atlantaâ CuandoHuracán Helenaazotó el sudeste hace unas dos semanas, devastando partes delCarolina del Norte, también provocó cientos de deslizamientos de tierra, según los geólogos federales que sobrevolaron los Apalaches para encontrar todos los lugares donde franjas de la Tierra se movían bajo las fuertes lluvias.

El Dr. Ben Mirus y el Dr. Francis Rengers del Servicio Geológico de Estados Unidos han estado utilizando escáneres láser y cámaras GPS, con una precisión de hasta una pulgada, para mapear los deslizamientos de tierra causados ​​por Helene.Esperan trazar un mapaLa destrucción de Heleneayudará a predecir futuros desastres.          

"Esto parece histórico", dijo Rengers."No está claro que alguna vez haya habido una tormenta tan extendida que haya causado tanto daño en esta área".        

Hasta ahora han mapeadomás de 600 deslizamientos de tierracausado por Helena.A 

"Una vez que elevemos el aire y obtengamos imágenes satelitales, esperamos encontrar cientos, si no miles, de deslizamientos de tierra", dijo Mirus."... Si este evento es consistente con eventos anteriores donde cayó tanta lluvia, entonces sí, esperamos que haya miles de deslizamientos de tierra".

Mientras tanto, en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en las afueras de Washington, D.C., la Dra. Dalia Kirschbaum mira hacia abajo desde el espacio.

"Lo que estamos viendo es que las precipitaciones se están volviendo más extremas", dijo Kirschbaum, director de la División de Ciencias de la Tierra.               

La NASA tiene más de dos docenas de satélites e instrumentos orbitando la Tierra, explica Kirschbaum.En un gran mapa montado en una pared en Goddard, esos satélites muestran dónde llueve en tiempo real, así como dónde se han producido deslizamientos de tierra en todo el mundo.  

"Lo que intentamos hacer en la NASA es comprender las diferentes condiciones en las que pueden ocurrir deslizamientos de tierra", dijo Kirschbaum.

Los datos recopilados por la NASA, el USGS y otros científicos, con la ayuda de la inteligencia artificial, pronto podrían ayudar a predecir deslizamientos de tierra.Y esas mejores predicciones y preparativos podrían ayudar a salvar vidas.

El número de muertos por Helene, que tocó tierra el 26 de septiembre en Florida, había aumentado a al menos 241 hasta el sábado, según cifras compiladas por CBS News, incluidas al menos 122 muertes en Carolina del Norte.   

"Mi esperanza es que una comunidad pueda tomar este modelo y aplicarlo efectivamente y usarlo en su comunidad para comprender mejor, e incluso anticipar, dónde tenemos el mayor peligro de deslizamientos de tierra", dijo Kirschbaum. 

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