Investigación recién publicada enSostenibilidad de la naturalezamuestra que construir un sistema de energía renovable para un telescopio en el aislado desierto de Atacama en Chile también podríacubrir el 66% de las necesidades energéticas de una comunidad cercana, dando esperanzas de un desarrollo beneficioso para todos en torno a otros proyectos de infraestructura remota.

Integrandofuentes de energía renovablesen el diseño del telescopio AtLAST introduciría lacomunidad astronómicaen la meseta de Chajnantor y las zonas residenciales cercanas hacia sistemas energéticos más sostenibles.Esta integración reduciría la dependencia local de los combustibles fósiles y proporcionaría energía renovable.

Elinvestigaciónmuestra que replicar sistemas de energía similares en telescopios cercanos podría reducir la generación de energía basada en combustibles fósiles en 30 GWh al año, reduciendo las emisiones en 18-24 kilotones de dióxido de carbono equivalente y al mismo tiempo contribuyendo al acceso a energía renovable asequible para las comunidades circundantes.

Hogar de observatorios como el Atacama Pathfinder Experiment (APEX) y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), la meseta de Chajnantor en el desierto de Atacama, Chile, es un lugar astronómico privilegiado a nivel mundial.Debido a su lejanía, las instalaciones astronómicas a menudo están desconectadas de la red eléctrica nacional y dependen de generadores de diésel y gas para abastecer sus operaciones de uso intensivo de energía.

El desierto de Atacama, un lugar privilegiado para la energía solar

El desierto de Atacama es también un lugar privilegiado paraenergía solarproyectos, que mantienen los niveles más altos de irradiación solar a nivel mundial.Sin embargo, aunque el área alberga el 85% de los desarrollos de energía solar de Chile, los atacamenños pagan más por su energía que la región de la capital.Por ejemplo, la red eléctrica nacional termina a 100 kilómetros de San Pedro de Atacama, que, junto con la Patagonia, es uno de los destinos turísticos más destacados de Chile.

La ciudad y sus alrededores operaron únicamente con generadores de diésel y gas natural hasta 2022 y sufren frecuentes cortes de energía.La mayor parte de la energía renovable generada en la región se utiliza para alimentar minas de litio y se exporta a otras provincias.

Los investigadores identificaron la viabilidad de utilizar el excedente de energía del sistema energético del telescopio AtLAST para abastecer a San Pedro de Atacama."Un sistema de energía solar renovable del tamaño adecuado para alimentar el telescopio podría cubrir el 66% de la demanda eléctrica de San Pedro de Atacama sin capacidades adicionales en fotovoltaica o batería", afirma el coautor Luis Ramírez Camargo, profesor asistente en el Instituto Copérnico de la Universidad de Utrecht.Desarrollo Sostenible.

Comunidades energéticas

Esta idea se basa en las "comunidades energéticas", una unión de sectores públicos, privados yentidades comercialesque inviertan o compartan conjuntamente infraestructura energética o proporcionen servicios energéticos, y se base en una toma de decisiones abierta y justa.

Los investigadores crearon espacios donderesidentes localesy otras partes afectadas podrían compartir su visión sobre los desafíos y oportunidades de un sistema energético más sustentable en el área de San Pedro de Atacama."Permitir que quienes están realmente afectados participen en el debate y puedan influir en la toma de decisiones es esencial para llegar a soluciones justas y aplicables localmente para la transición energética", afirma el autor principal Guillermo Valenzuela Venegas, investigador de la Universidad de Oslo..

"Distribuir beneficios a múltiples partes interesadas a través de una comunidad energética puede llevar a una sociedad más justa y socialmente aceptada.transición energética", dice Ramírez Camargo. "Nuestra investigación muestra que la astronomía puede predicar con el ejemplo en la transición urgente hacia un mundo equitativo con emisiones netas cero, manteniendo nuestro planeta habitable y garantizando que nadie se quede atrás".