El fuerte apoyo estatal y la enorme inversión privada han convertido a la industria solar de China en una potencia mundial, pero enfrenta nuevos vientos en contra, desde aranceles punitivos en el extranjero hasta una brutal guerra de precios en el país.

Los funcionarios que se reunirán en Bakú el próximo mes para la cumbre COP29 esperan acordar nuevos objetivos financieros para ayudar a los países en desarrollo a responder al cambio climático, incluido el abandono de los combustibles fósiles.

El año pasado, los países acordaron triplicar la capacidad mundial instalada de energía renovable para 2030.

China está instalando casi el doble de energía solar yenergía eólicacomo todos los demás países juntos.

Y domina el mercado.

Son ocho de cada 10paneles solaresy controla el 80 por ciento de cada etapa del proceso de fabricación.

También alberga a los 10 principales proveedores del mundo de equipos de fabricación de paneles solares, y sus exportaciones relacionadas alcanzaron un récord de 49 mil millones de dólares el año pasado, según Wood Mackenzie.

Esa supremacía no es accidental: el apoyo del Estado chino ha sido clave, dicen los analistas.

Beijing invirtió más de 50 mil millones de dólares en nueva capacidad de suministro solar entre 2011 y 2022, según la Agencia Internacional de Energía.

La industria también se ha beneficiado del acceso a materias primas baratas, capital fácilmente disponible de bancos estatales y una enorme mano de obra de ingeniería.

"Los productores chinos estaban por delante de todos los demás en costos", dijo Lauri Myllyvirta, cofundador del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, un grupo de expertos sobre el clima.

"Esto significa que las nuevas inversiones se realizan en China, porque es allí donde es más competitiva", explicó a la AFP.

Este enfoque ha impulsado una "curva de aprendizaje pronunciada... tanto en la tecnología de células solares como en los conocimientos de fabricación", añadió Johannes Bernreuter, un veterano analista de la industria solar.

Esto, a su vez, ha creado "un ecosistema industrial eficiente", afirmó.

'Sobrecapacidad'-

Mientras los países de todo el mundo se apresuran a convertir sus sistemas energéticos, la supremacía solar de China se ha convertido en una preocupación creciente.

Estados Unidos y otros países occidentales acusaron a Beijing de "exceso de capacidad" e inundaciones deliberadas.mercados globalescon exportaciones solares a precios reducidos destinadas a socavar la competencia.

Washington ha duplicado los aranceles sobre los paneles chinos al 50 por ciento, parte de un paquete más amplio dirigido a importaciones chinas por valor de 18 mil millones de dólares en sectores estratégicos que incluyen vehículos eléctricos, baterías, minerales críticos y productos médicos.

La Unión Europea también está investigando a los fabricantes de paneles solares de propiedad china por supuestamente recibir subsidios injustos.

La mayoría de las importaciones estadounidenses de paneles solares provienen ahora del sudeste asiático, pero Washington dice que los fabricantes chinos han trasladado sus operaciones allí para sortear barreras.

China también representa casi todas las importaciones europeas de paneles solares procedentes de fuera del bloque.

Esto significa que muchos mercados tendrán dificultades para ponerse al día "con dos décadas de política industrial muy enérgica y exitosa en China", afirmó Myllyvirta.

Sin embargo, la industria solar de China enfrenta sus propios problemas, más allá de las barreras comerciales en Occidente.

La expansión supersónica del sector ha sobreapalancado a la industria nacional, sobrecargó la red eléctrica de China y desató una brutal guerra de precios, dicen los expertos.

Se dice que los líderes de la industria han advertido sobre una "edad de hielo" y han instado a la intervención del gobierno para frenar la caída de los precios, pero ha habido pocas señales de alivio.

Este año se produjo una ola de quiebras y los nuevos proyectos solares cayeron más del 75 por ciento en el primer semestre de 2024, dijo un grupo industrial en julio.

"Muchas empresas fracasarán"

Las guerras de precios, que son tan feroces que los ingresos por exportaciones de energía solar cayeron el año pasado a pesar de que los volúmenes alcanzaron un nuevo máximo, son como una "serpiente que se come su propia cola", advirtió el analista David Fishman.

Las empresas quedan atrapadas "en este círculo de competencia donde quien sea capaz de soportar el dolor durante más tiempo sale victorioso", dijo Fishman, alto directivo del Grupo Lantau, especializado en el sector energético de China.

"Muchas empresas fracasarán en el camino".

Y si bien el exceso de fabricación ha ayudado a China a alcanzar su objetivo de instalación de energía eólica y solar casi seis años antes de lo previsto, la red del país está luchando por mantenerse al día.

Cada vez más, se bloquea el suministro de energías renovables para evitar que la red se sature, un proceso conocido como restricción.

La reducción de la energía solar aumentó un cuatro por ciento en el primer trimestre de 2024 respecto al año anterior, según Fitch Ratings.

Las autoridades pronto se verán obligadas a "dejar de aprobar nuevos proyectos o permitir que los proyectos se conecten a la red si eso significa que las tasas de reducción corren el riesgo de aumentar", dijo Fishman.

"Tienen que construir", añadió."Tienen que ponerse al día".

Bloqueada en Occidente y sin rumbo en casa, la energía solar de China está buscando nuevos mercados, y este año, Europa fue superada por Asia como el mayor mercado de exportación de productos solares, según un organismo de la industria.

Las exportaciones a África también se dispararon un 187 por ciento interanual en 2023, aunque el continente todavía compra una pequeña fracción en comparación con Europa, según el grupo de expertos en energía Ember.

El sector se encuentra ahora en una "fase de reestructuración y desestructuración", afirmó Bernreuter.

Después de eso, "la industria solar china avanzará a un ritmo imperturbable y con una huella de fabricación más global".

© 2024 AFP