En promedio, los estadounidenses pasan alrededor del 90% de su tiempo en interiores y el aire que respiramos en el trabajo, la escuela o el hogar afecta nuestra salud y bienestar general.

Sin embargo, la mayoría de los sistemas de purificación de aire son costosos, engorrosos y requieren una limpieza frecuente o el reemplazo del filtro para funcionar a niveles óptimos.

El profesor Seokheun "Sean" Choi de la Universidad de Binghamton y el Ph.D.La estudiante Maryam Rezaie está reorientando su investigación sobre biobaterías alimentadas por bacterias (ingeribles y no comestibles) en una nueva idea para plantas artificiales que pueden alimentarse de dióxido de carbono, emitir oxígeno e incluso generar un poco de energía.

Describen sus resultados en un artículo reciente.publicadoen el diarioSistemas Sostenibles Avanzados.

"Especialmente después de pasar por COVID-19, sabemos la importancia de la calidad del aire interior", dijo Choi, miembro de la facultad del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas Thomas J. Watson.

"Muchas fuentes pueden generar materiales muy tóxicos, como materiales de construcción y alfombras. Exhalamos y respiramos, y eso aumenta los niveles de dióxido de carbono. Además, existen riesgos al cocinar y a la infiltración desde el exterior".

Usando cinco células solares biológicas y susbacterias fotosintéticas, Choi y Rezaie crearon unhoja artificial"por diversión", luego se dio cuenta de que el concepto tiene implicaciones más amplias.Construyeron la primera planta con cinco hojas y luego probaron sus tasas de captura de dióxido de carbono y su capacidad de generación de oxígeno.

A pesar degeneración de energíade alrededor de 140 microvatios es un beneficio secundario, Choi espera mejorar la tecnología para lograr una producción mínima de más de 1 milivatio.También quiere integrar un sistema de almacenamiento de energía, como por ejemplobaterías de iones de litioo supercondensadores.

"Quiero poder utilizar esta electricidad para cargar un teléfono celular u otros usos prácticos", dijo.

Otras actualizaciones podrían incluir el uso de múltiplesespecies de bacteriaspara garantizar la viabilidad a largo plazo y desarrollar formas de minimizar el mantenimiento, como sistemas de suministro de agua y nutrientes.

"Con algunos ajustes, estas plantas artificiales podrían ser parte de todos los hogares", dijo Choi."Los beneficios de esta idea son fáciles de ver".