En 2023, se compraron más de 12 millones de pistolas de balines y perdigones en Estados Unidos.Muchas tienen aproximadamente el mismo peso, marcas y acabados que las armas reales.Pero el gobierno federal no exige que estas réplicas de armas parecidas tengan indicadores claros de que no disparan balas.En la mayoría de los estados, están disponibles para que los adultos los compren sin verificación de antecedentes ni restricciones.

A pesar de no estar clasificadas como armas letales, tener una ha provocado la muerte de personas.

Sólo este año, la policía mató a tiros a 12 personas mientras estaban en posesión de una réplica de un arma.Tres de ellos eran menores de 18 años. Desde 2014, al menos 320 personas han sido asesinadas a tiros por la policía mientras portaban réplicas de armas, según un informe. Correo de Washingtonbase de datos y revisión de incidentes por parte de CBS News.Diecinueve de esas víctimas eran menores.

A medida que cada año más armas de este tipo llegan a manos de la gente, la policía, los legisladores y los activistas luchan por encontrar formas de mantenerlas a salvo.

"Casi idéntico al original"

En Estados Unidos, la mayoría de las armas de juguete deben tener una punta de colores brillantes o colores a lo largo del cuerpo para distinguirlas de las armas reales, como los colores neón de las pistolas de agua Nerf o la protuberancia naranja en la boca de una pistola de juguete.Desde 1989, es sido ilegal"enviar, transportar o recibir cualquier juguete, arma de fuego de imitación" sin esas marcas. 

Sin embargo, "pistolas de aire comprimido tradicionales, paintball o perdigones" no están sujetos al mismo estándar. Debido a una laguna jurídica en la ley federal, se permite que este tipo de pistolas de aire comprimido, que disparan pequeños proyectiles hechos de metal, parezcan completamente realistas sin ninguna marca diferenciadora. Los reguladores y legisladores han estado diciendoDurante años estas reglas necesitan cambiar, pero la ley no se ha actualizado desde su creación.

Algunos fabricantes, como Umarex USA, con sede en Alemania, han aprovechado al máximo esta laguna.El sitio web de la compañía la identifica como "el mayor fabricante del mundo de réplicas de armas de fuego de venta libre" y enumera asociaciones con conocidas compañías de armas como Beretta, Colt y Glock.Las reseñas de los consumidores en línea elogian lo realistas que son estas réplicas.Una revisión de Amazon de mayo de 2024 para la Glock 17 Blowback de Umarex, actualmente disponiblepor tan solo $79.99 â dice "La pistola funciona bien y es casi idéntica a la real".Aunque el paquete incluye una advertencia de que el arma "puede confundir a la gente... La policía y otras personas pueden pensar que es un arma de fuego", no tiene marcas obvias en el arma real que demuestren que no es un arma de fuego letal.

"Incluso en tu mano se siente muy real", dijo a CBS News Jim Balthazar, un agente especial retirado de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos."No es como si fuera plástico, donde puedes levantarlo y es muy liviano. Es sólido y tiene un peso comparable al de un arma de fuego real".

CBS News se reunió con Balthazar en un campo de tiro donde examinó tanto la pistola de aire comprimido Umarex Glock como una pistola Glock real.

"Creo que sería sobrehumano poder notar la diferencia en medio de una interacción con un sospechoso, ciertamente en la calle, las condiciones de iluminación no son buenas, etc.... parece demasiado real".

Esa similitud a veces ha resultado fatal.

Disparo por portar una réplica.

En 1989, la Corte Suprema dictaminó que los agentes encargados de hacer cumplir la ley pueden utilizar fuerza letal cuando crean razonablemente que "el tema de tal fuerzarepresenta un peligro inminente de muerte o lesión física grave para el oficial o para otra persona". Eso significa que si la policía no puede determinar si un arma es una pistola de pólvora letal o una pistola de aire comprimido o de perdigones no letal, está legalmente autorizada a hacerlo.utilizar fuerza letal.

"Presenta un dilema para los agentes del orden porque parece tan real que los agentes tendrán que reaccionar como si fuera un arma real", dijo Balthazar."Si está muy cerca, no es algo en lo que vayan a apostar su vida y esperar que sea un juguete".

Ya este año se ha demostrado que eso es cierto.

El 26 de abril, 17 años Brandon SalgadoFue asesinado por la policía en Long Beach, California, mientras supuestamente cometía un robo en una casa.Estaba armado con una réplica de un arma.

El 1 de mayo, 14 años Damian Scott Cadena HaglunLlevó lo que parecía un arma larga a su escuela secundaria en Mount Horeb, Wisconsin, y fue asesinado por la policía afuera del edificio.Era un rifle de perdigones.

El 28 de junio Nyah Mway, de 13 años.fue detenido por la policía en Utica, Nueva York, porque dijeron que encajaba con la descripción de un sospechoso de robo.La policía dijo que el niño intentó huir y sacó lo que parecía una pistola de su bolsillo.el eraasesinado a tiros por la policía.Tenía una pistola de aire comprimido Umarex Glock.

en septiembre, la familia de Mway presentó un aviso preservando su derecho a presentar una demanda contra los agentes de policía involucrados y la ciudad de Utica.Los agentes involucrados se encuentran en licencia administrativa remunerada según el departamento de policía y están bajo investigación por parte del fiscal general del estado.

Son tres de los 19 menores que han sido asesinados por la policía desde 2014 mientras empuñaban réplicas de armas.

El jefe de policía de Utica, Mark Williams, dice que responsabiliza parcialmente a los fabricantes por la muerte de Mway.

"Estas armas no deben fabricarse ni fabricarse con la réplica exacta de una pistola real", dijo Williams a CBS News."Deben saber que eventualmente estas armas caerán en manos de niños pequeños".

Lindsay Nichols, directora de políticas del Giffords Law Center, está de acuerdo en que la culpa radica en parte en que los fabricantes eligen fabricar y comercializar pistolas de perdigones similares, y cree que el público debe poder responsabilizarlos.

"Saben que estas armas pueden confundirse con armas reales. De hecho, hoy en día es un estándar de la industria que se vendan con advertencias que dicen que blandir estas armas puede ser peligroso porque si se blande en público puede confundirse con unarma real", dijo Nichols."Ellos dan esas advertencias cuando venden estas armas. Así que la industria sabe que pueden ser peligrosas de esta manera particular".

CBS News preguntó a los fabricantes de armas de fuego, incluida Glock, por qué se asocian con fabricantes de pistolas de perdigones y de aire comprimido, y cuánto dinero ganan con la concesión de licencias para esas imitaciones.No respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.

Fabricantes dirigidos a niños

En ausencia de leyes federales estrictas sobre las pistolas de aire comprimido y de perdigones, los estados han intervenido para tratar de implementar regulaciones.Actualmente, veintitrés estados y el Distrito de Columbia regulan la venta y posesión de armas sin pólvora.Trece estados, incluidos Nueva York, Wisconsin y California, donde los tres menores fueron asesinados por la policía este año, tienen leyes que prohíben a los niños menores de edad comprar o poseer armas de perdigones o de aire comprimido sin la supervisión de sus padres.

Pero a pesar de que los estados están tratando de mantener las réplicas realistas de armas fuera del alcance de los niños, hay evidencia de que los fabricantes han estado comercializando directamente con ellos durante años.Una publicación de 2012 de la Fundación Nacional de Deportes de Tiro declaró: "Los embajadores jóvenes y otras personas deben centrarse en lograr que los recién llegados den un primer paso en el tiro al blanco por cualquier medio, ya sea una pistola de aire comprimido o de perdigones, una pistola de paintball o un arco de tiro con arco. El punto debería serser lograr que los recién llegados comiencen a disparar algo, y el siguiente paso natural es avanzar hacia armas de fuego reales".

CBS News pidió a la NSSF un comentario sobre los recientes tiroteos perpetrados por la policía que confunde las pistolas de perdigones y de aire comprimido con las reales.La respuesta: "Representamos a los fabricantes de armas de fuego. Las pistolas de balines/balines no son armas de fuego y no están reguladas como tales. Si bien no representamos a esa industria, es importante tener en cuenta que las pistolas de balines/balines tampoco son juguetes y pueden causar lesiones físicas graves.lesiones si no se utiliza de manera responsable."

"Hacen que los adolescentes se interesen en las armas de aire comprimido, y ese interés se convierte en interés y deseo de comprar armas reales. Esto es parte de la estrategia de marketing de la industria de las armas", dijo Nichols."Saben que necesitan nuevos consumidores para obtener ganancias, y saben que estas armas parecen armas reales... La gente pasará a adquirir armas reales".

Un mosaico de regulaciones

Algunos estados también han tomado medidas para bloquear la venta en línea de pistolas de aire comprimido y de perdigones.

CBS News probó cuán efectivas son estas restricciones en las compras en línea de pistolas de aire comprimido al intentar comprar la Umarex Glock 17 en múltiples mercados en línea, incluidos Amazon, Ebay y Facebook Marketplace.En cada sitio, los periodistas utilizaron las direcciones de las comisarías de policía de las principales ciudades para determinar si la compra sería posible.

El equipo pudo realizar pedidos a 41 estados en Amazon.Al usar códigos postales de jurisdicciones restringidas, el sitio no permitía colocar el arma en el carrito de compras en línea y aparecía una notificación alertando a los usuarios que la compra no estaba permitida en ese estado.

Ebay permitió el envío a dos estados adicionales: California y Massachusetts.Un aviso emergente durante el pago de todos los pedidos dice "el artículo está regulado por la Parte 121 del Reglamento sobre el tráfico internacional de armas".En una declaración a CBS News, eBay dijo: "Las políticas de eBay establecen pautas estrictas para la venta de pistolas de aire comprimido, airsoft y rifles de aire comprimido o pistolas de aire comprimido, incluida una exención de responsabilidad que prohíbe el envío de estos artículos a jurisdicciones donde están restringidos".La violación de estas políticas puede enfrentar consecuencias que pueden incluir una suspensión permanente".

Facebook Marketplace, donde los usuarios pueden vender productos directamente a los compradores. tiene sus propias regulacionesprohibiendo la compra o venta de todas las "pistolas de paintball, airsoft y balines, y sus piezas y proyectiles".Sin embargo, CBS News encontró numerosos listados que parecían violar esa política, haciendo que estas armas fueran fácilmente accesibles ya sea mediante recogida o entrega.Después de que CBS News notificó a Meta sobre los listados, estos fueron eliminados, aunque CBS News continuó encontrando nuevos listados.Un portavoz dijo que el 98,4% de los listados problemáticos son detectados por sus sistemas antes de ser señalados por los usuarios.

Sin embargo, al igual que con las armas de fuego reales, una vez que se compra una pistola de aire comprimido, es relativamente fácil transportarla a través de las fronteras estatales, independientemente de las leyes locales. 

Los intentos de reformas fracasan

Durante décadas, algunos legisladores han intentado ampliar estas restricciones, con la esperanza de hacer que estas pistolas de aire comprimido y de perdigones sean más difíciles de acceder y de confundir con las reales.

Representante demócrata de Nueva York.Ciudades de Edolphusintrodujo legislación federal siete veces entre 1995 y 2007 que prohibiría o limitaría la fabricación y venta de pistolas de juguete que tuvieran la forma y el tamaño de armas de fuego reales.Ninguno de sus proyectos de ley salió del comité.

En 2014, Los legisladores de California impulsaron la legislaciónexigiendo que todas las pistolas de perdigones y balines vendidas en el estado estén hechas de materiales translúcidos o tengan cuerpos completamente de color neón.La Asociación Nacional del Rifle contraatacó, alegando que debido a que algunas armas reales ahora se fabrican con materiales coloridos, la policía confundiría las armas reales y coloridas con las coloridas pistolas de aire comprimido y perdigones.Otros defensores de las armas dijeron que los colores llevarían a los consumidores a creer erróneamente que las pistolas de perdigones y de aire comprimido son juguetes y, por lo tanto, seguras.La medida fracasó.

En 1994, la presidenta de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU., el grupo que ahora supervisa la venta y producción de pistolas de aire comprimido y de perdigones a nivel federal, dijo que quería mayores salvaguardias para los niños.Ese año, varias jugueterías anunciaron que ya no venderían armas de juguete realistas. En su declaración sobre la marcha., la presidenta Ann Brown escribió: "Los accidentes mortales con armas de fuego que involucran a niños son trágicos. Las armas de juguete que parecen reales pueden ser una pequeña parte del problema de la violencia en nuestra sociedad, pero es la parte del problema que podemos resolver. Hoy,desafiar a la industria del juguete a que deje de producir armas que parezcan o puedan modificarse para que parezcan armas reales. Esto sería una contribución significativa a la seguridad de los niños estadounidenses".

Veinticinco años después, todavía no se habían realizado cambios en el código con respecto a las pistolas de perdigones y de aire comprimido.Luego, en 2019, los senadores demócratas Robert Menéndez, Edward Markey y Richard Blumenthal envió una carta al presidente en funcionesde la CPSC exigiendo que "la CPSC emita regulaciones para garantizar que las armas sin pólvora, incluidas las tradicionales de aire comprimido, tengan un aspecto marcadamente diferente de las armas de fuego reales y de las armas de imitación y de juguete".Los senadores continuaron señalando que incluso cuando estas armas tienen puntas y etiquetas coloridas, son fáciles de manipular.Solicitaron a la CPSC que encontrara formas nuevas y más a prueba de manipulaciones para diferenciar estas armas de juguete de las que no son de pólvora.

La CPSC dijo a CBS News que "no hay ningún trabajo planificado para actualizar las regulaciones" yestimación de grupos industrialesque las ventas anuales de pistolas de perdigones y de aire comprimido se duplicarán de aquí a 2030.

"Es completamente inaceptable... Todas las personas que mueren de esta manera no necesitan morir", dijo Nichols."Es completamente evitable si simplemente existen normas de seguridad y si se puede responsabilizar a la industria ante los tribunales".

En:
• armas