"Es en gran medida una situación de crisis para mucha gente aquí", dijo Courtney Tessler al

Agencia Telegráfica Judíasobre la comunidad judía en la que sirveCarolina del SurLa región del norte del estado. "Nuestro enfoque en este momento es simplemente confirmar la seguridad e identificar las necesidades inmediatas", dijo.

"Sin electricidad ni Internet, y con un servicio móvil irregular, ha sido difícil lograrlo".

La comunidad de Tessler estaba en mejores condiciones que muchas en el camino de la tormenta.Elcomunidad judíaEn Asheville, Carolina del Norte, la zona más afectada, permanece en gran medida aislada de las comunicaciones, y el cronograma para restablecer la electricidad y el agua corriente se extiende en algunos lugares hasta después de Yom Kippur, dentro de casi dos semanas.Los Servicios Familiares Judíos locales cancelaron la entrega prevista deRosh Hashanácomidas debido a las condiciones inseguras de la carretera, pero reabrió sus oficinas el lunes como centro de donaciones. 

Helene trazó un camino de destrucción hacia el norte desde el Golfo de Florida a fines de la semana pasada, causando daños particulares a Asheville y azotando ciudades cercanas, incluida Greenville.Ciudades enteras se han inundado;las carreteras han quedado intransitables;las fallas en los servicios públicos son generalizadas;y el número de muertos superó los 121 en seis estados el lunes, una cifra que se espera que aumente.Es posible que cientos de miles de personas no tengan acceso al agua corriente durante días.

Tampoco ayuda: los cortes generalizados de teléfonos móviles de Verizon, según informó la compañía el lunes, afectan no sólo a las regiones afectadas por Helene sino también a otras partes del país.

Las comunidades judías enfrentan una crisis

Para los miles de judíos en el camino de la tormenta, Helene y su “devastación bíblica” también llegaron días antes de Rosh Hashaná, uno de los días más sagrados del calendario.Es un factor estresante adicional que, para algunos, ahora está pasando a un segundo plano frente a la seguridad personal.

"Por mucho que me gustaría decir que las vacaciones son la prioridad, para muchas de estas personas es poder tener acceso a agua caliente o a una ducha", dijo Tessler sobre la región a la que presta servicios., donde los días de lluvia anteriores a Helene provocaron que las tormentas arrancaran árboles centenarios de la región y causaran daños masivos. 

Su federación atiende a entre 4.000 y 5.000 judíos repartidos en 11 condados, lo que hace que el simple hecho de tratar de verificar su seguridad cuando se cortan las líneas de comunicación sea una tarea desalentadora.Carolina del Sur también está dando prioridad a que los negocios vuelvan a estar conectados a la red antes que a los vecindarios residenciales, lo que significa que las sinagogas de Greenville están actualmente sin electricidad y es posible que no estén operativas el miércoles por la noche, cuando comienza Rosh Hashaná.

"Todavía está en el aire, y es posible que no sepamos hasta el martes si los servicios continuarán el miércoles", dijo Tessler, y agregó que algunas zonas del área no esperan recuperar el suministro eléctrico hasta el 14 de octubre.â después de Yom Kipur.En una comunicación enviada esta semana, deseó a su comunidad afectada un feliz Rosh Hashaná.

Las sinagogas en otras regiones más afectadas también cerraron ante la tormenta, la tormenta interior más feroz en la historia reciente de Estados Unidos y parte de una tendencia de intensificación que los científicos asocian con el cambio climático.Varias sinagogas en el este de Tennessee y el noroeste de Georgia informaron cortes de energía y cancelaron servicios durante el Shabat el viernes y sábado.

Pero por muy mala que sea la situación en esas zonas, es mucho peor en Asheville y sus alrededores.Barrios enteros y pequeñas ciudades del oeste de Carolina del Norte (una región de alrededor de 3.400 judíos, según una encuesta demográfica de 2010 encargada por la federación regional) han sido arrasadas por Helene.La mayoría de los líderes comunitarios judíos en Asheville permanecían inalcanzables el lunes.

El sitio web del centro comunitario judío de la ciudad mostró el lunes el mismo mensaje que desde el jueves: "Debido a la inundación de la carretera y la previsión de lluvia continua con la posibilidad de advertencias de tornado, TODA la programación del JCC, incluidos los deportes acuáticos, se cancelará".Cerrado mañana viernes 27 de septiembre. Esperamos que todos estén a salvo”.

La comunidad judía de Asheville incluye un puñado de congregaciones, un centro comunitario judío y una casa de Jabad;un puñado de sinagogas dirigidas por laicos salpican el área circundante.La población judía de la región ha crecido en los últimos años.

Si bien las sinagogas están ubicadas a cierta distancia del río Swannanoa, que creció mucho más allá de sus orillas durante la tormenta, un mapa de inundaciones actual del lunes sugirió que al menos una, el Templo Beth Israel, permaneció dentro de los límites de la inundación.La sinagoga suele celebrar Tashlich, la ceremonia de Rosh Hashaná en la que los judíos arrojan símbolos de sus pecados en un arroyo de su propiedad.

Las organizaciones judías locales, incluidos los Servicios Familiares Judíos del Oeste de Carolina del Norte y Jabad de Asheville, se estaban movilizando en línea en sus esfuerzos por proporcionar alimentos, agua y otras necesidades básicas a los judíos de la región. 

"Estamos desconsolados por el oeste de Carolina del Norte y por todos los afectados por la devastación, pero superaremos esto juntos", escribió JFS en Facebook el domingo.âPor favor, sigan manteniéndose a salvo.â 

Jabad de Asheville publicó fotografías de comidas calientes y botellas de agua que su rabino planeaba entregar a los judíos de toda la región, pidiendo a sus seguidores que compartieran detalles sobre familiares ancianos para controlar.

Unos cientos de estudiantes universitarios judíos también asisten a la escuela en el oeste de Carolina del Norte, la mayoría de ellos en la Universidad de Carolina del Norte-Asheville y la Universidad Estatal de los Apalaches en Boone.Esas escuelas cerraron sus campus esta semana. 

Un miembro del personal de Hillel de Carolina del Norte que supervisa la vida judía en esos campus en calidad de asesor dijoJTAesos estudiantes “esperaban con ansias celebrar Rosh Hashaná en sus comunidades”, pero ahora estaban buscando oportunidades de voluntariado.

âHa sido inspirador ver a los estudiantes utilizar nuestros chats grupales de Hillel para encontrar lugares donde puedan ser voluntarios, compartir recursos entre sí y ofrecerse apoyo mutuo;Nuestros estudiantes de Hillel son increíbles y, como toda comunidad judía, brillan cuando las cosas se ven más oscuras”, escribió Ginny Vellani, directora de NC Hillel Link, en un correo electrónico el lunes. 

Las comunidades judías cercanas y lejanas están intensificando los esfuerzos para organizar los esfuerzos de ayuda.Temple Beth El en Charlotte, 120 millas al este y en gran medida no afectada por la tormenta más allá de cortes de energía esporádicos, había comenzado a organizar una recaudación de fondos para los judíos de Asheville.Los altos dirigentes del templo aún no pudieron compartir detalles sobre sus esfuerzos concretos de ayuda el lunes. 

Grupos judíos más lejanos han lanzado eventos de recaudación de fondos para ayudar a Helene, incluida la Federación Judía de Greensboro, más al este, en Carolina del Norte, y la Federación Judía del Gran Miami, que también ha lidiado con un clima catastrófico atribuido al calentamiento de los mares y el empeoramiento de las tormentas.

Las Fiestas Mayores siempre han coincidido con la temporada alta de huracanes, que es cada vez más larga y volátil.Hace dos años, las pequeñas comunidades judías a lo largo de la costa oeste de Florida fueron azotadas por su propia tormenta "bíblica" justo antes de Rosh Hashaná. 

Los líderes comunitarios judíos afectados también están en contacto entre sí, según cuenta Tessler.JTAha hablado con el JFS de Asheville, aunque “en este momento simplemente no sabemos lo suficiente” sobre el alcance del impacto de la tormenta en la comunidad judía de la ciudad.

Sin embargo, las esperanzas de celebrar un dulce año nuevo en la región no se han desvanecido del todo.Vellani planea conducir un camión lleno de suministros, que incluyen jalá, pasteles de miel, manzanas y miel, a Boone el martes.Allí, dice, los estudiantes entregarán los artículos navideños a los miembros de la comunidad judía utilizando la sinagoga de la zona, el Templo de High Country, como lugar de distribución.

"Esperamos brindar alegría navideña, incluso en medio de este momento increíblemente difícil", dijo.