Se podrían haber salvado hasta 249 vidas en Londres durante el caluroso verano de 2018 si la ciudad hubiera adoptado ampliamente techos frescos, estima un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCL y la Universidad de Exeter.

El artículo, publicado enCiudades Naturales, analizó el efecto refrescante que los techos pintados de blanco u otros colores reflectantes tendrían en el ambiente de Londres.temperaturaentre junio y agosto de 2018, el verano más caluroso de la ciudad.De junio a agosto, la temperatura promedio en Londres fue de 19,2 grados C, alrededor de 1,6 grados más cálida que el promedio para esa época del año.

Los entornos urbanos tienden a absorber mucho calor y suelen ser unos grados más cálidos que la región circundante, un efecto conocido como "isla de calor urbana." Pintar los techos de blanco o de colores reflectantes absorbería menos energía radiante del sol que los techos oscuros tradicionales, enfriando efectivamente la ciudad.

Los investigadores descubrieron que si se hubieran instalado techos frescos de colores claros en todo Londres, se podría haber enfriado la ciudad en aproximadamente 0,8 grados C en promedio, evitando las muertes relacionadas con el calor de aproximadamente 249 personas, lo que equivale a alrededor del 32% delas 786 muertes relacionadas con el calor durante ese período.

En el mismo artículo, los investigadores también encontraron que había techospaneles solares fotovoltaicosSi se hubieran adoptado de manera similar, también habrían enfriado la ciudad en aproximadamente 0,3 grados C. Esto habría evitado la muerte de aproximadamente 96 personas en toda la ciudad, o el 12% de las muertes relacionadas con el calor durante ese verano.

Los investigadores utilizaron un complejo modelo informático en 3D para simular los resultados de diferentesentornos urbanos.Calcularon cuáles fueron las temperaturas urbanas promedio durante el caluroso verano de 2018 (comprobando con mediciones reales de la época) y luego compararon las diferencias de temperatura si todos los techos en Londres tuvieran una capa reflectante, si todos los techos estuvieran cubiertos con paneles solares.paneles y cuál sería la temperatura de un hipotético Londres no urbanizado.

El equipo también estimó el impacto económico del aumento de las tasas de mortalidad de los dos escenarios.Las 96 vidas salvadas por la adopción de paneles solares en los tejados habrían reducido lacarga económicaen la ciudad en aproximadamente £237 millones, mientras que las 249 vidas salvadas mediante la adopción de techos fríos habrían reducido la carga económica de la ciudad en aproximadamente £615 millones.

Además, si se hubieran instalado ampliamente paneles solares en los tejados, los investigadores estiman que la electricidad total que se podría haber producido durante ese período de tres meses habría sido de hasta 20 teravatios-hora (TWh), más de la mitad del uso de energía deLondres durante todo el año 2018.

El autor principal, el Dr. Charles Simpson (Medio Ambiente, Energía y Recursos de la Escuela Bartlett de la UCL) dijo: "Si se adoptan ampliamente, los techos fríos pueden reducir significativamente la temperatura del aire a nivel del suelo de una ciudad.efecto refrescanteen toda la ciudad salvaría vidas y mejoraría la calidad de vida de los residentes de toda el área urbana.Los paneles solares tienen grandes beneficios como fuente de energía renovable, por lo que es bueno ver que no calentarán más la ciudad".

La lucha contra el calor urbano es cada vez más importante a medida que el mundo continúa calentándose debido al cambio climático.Aunque son inusuales en ese momento, se prevé que veranos calurosos como el de 2018 ocurran con mayor frecuencia debido al calentamiento del clima.Además, el Reino Unido es particularmente vulnerable a este efecto, ya que se estima que el 83% de la población del país vive en áreas urbanas.

El Dr. Simpson añadió: "A medida que los efectos del cambio climático se manifiestan cada vez más, las personas que viven en las ciudades necesitarán encontrar nuevas formas de adaptarse. Nuestra investigación muestra que los techos fríos podrían ser una forma eficaz de mitigar los efectos de las zonas urbanas que atrapan el calor".ambientes."

El profesor coautor Tim Taylor de la Universidad de Exeter dijo: "La necesidad de que nuestras ciudades se adapten acambio climáticoestá claro.Cambiar los espacios de nuestro techo ofrece una posible solución.Necesitamos fomentar acciones como esta para reducir la carga del exceso de calor sobre las personas que viven en áreas urbanas y capturar posibles beneficios colaterales, incluida la generación de energía".

Investigación preliminar recientepor miembros del equipo encontraron que durante los tres días más calurosos de 2018, la adopción amplia detechos frescoshabría reducido la temperatura promedio de la ciudad en aproximadamente 1,2 grados C, mientras que los paneles solares en los tejados habrían reducido la temperatura promedio en aproximadamente 0,3 grados C. Esta nueva investigación extiende esos esfuerzos de modelado a lo largo de todo el verano de 2018, el más caluroso registrado en Londres.