La última central eléctrica de carbón del Reino Unido cerrará oficialmente sus puertas el lunes, convirtiendo a Gran Bretaña en el primer país del G7 en poner fin a su dependencia del combustible fósil para producir electricidad.

El cierre de Ratcliffe-on-Soar, una central eléctrica que ha dominado el paisaje circundante del centro de Inglaterra durante casi 60 años, marca un paso simbólico en la ambición del Reino Unido de descarbonizarelectricidadpara 2030 y llegar a ser carbono neutral para 2050.

"La era del carbón podría estar llegando a su fin, pero una nueva era del buenenergíaempleos para nuestro país apenas comienza", afirmó el ministro de Energía, Michael Shanks, en un comunicado.

Uniper, propietario de la fábrica de Ratcliffe-on-Soar, dijo que el sitio entrará en un período de desmantelamiento de dos años a partir de octubre.

Los 350 empleados y contratistas de Uniper que trabajan en el sitio serán reasignados a otras funciones dentro de la empresa o abandonarán el negocio dentro de tres períodos de despido antes de finales de 2026, dijo Uniper a la AFP.

En su lugar habrá un nuevo desarrollo: un "centro de energía y tecnología libre de carbono", dijo la compañía.

Marca el fin de los 140 años de dependencia del carbón por parte de Gran Bretaña, ya que se convierte en el primero del G7 de naciones ricas en eliminar por completo la electricidad generada a partir del carbón.

Italia prevé hacerlo el próximo año, Francia en 2027, Canadá en 2030 y Alemania en 2038. Japón y Estados Unidos no tienen fechas fijadas.

"Gran Bretaña ha dado un ejemplo que el resto del mundo debe seguir", afirmó Doug Parr, director de políticas de Greenpeace Reino Unido.

"Hay más batallas por librar para eliminar gradualmente el petróleo y el gas, cumpliendo la promesa hecha por todos los países en la COP28 de hacer la transición para alejarse delcombustibles fósiles", añadió.

'En los libros de historia'

El contaminante combustible fósil jugó un papel vital en la historia económica británica, impulsando la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX que convirtió al país en una superpotencia mundial.

Incluso en la década de 1980, todavía representaba el 70 por ciento de la combinación eléctrica del país antes de que su participación disminuyera en la década de 1990, cuando el gobierno comenzó a implementar regulaciones más estrictas para abordar la contaminación.

En la última década, la caída ha sido aún más pronunciada, cayendo al 38 por ciento en 2013, al 5,0 por ciento en 2018 y luego a solo el 1,0 por ciento el año pasado.

"El carbón fue la columna vertebral de la generación de energía en el Reino Unido durante más de un siglo, pero su lugar ahora está en los libros de historia", dijo Tony Bosworth, activista energético de Amigos de la Tierra.

"La prioridad ahora es alejarse también del gas, desarrollando lo más rápido posible el enorme potencial de energía renovable local del Reino Unido y brindando el impulso económico que eso traerá", añadió.

En 2023, un tercio de la producción eléctrica estuvo compuesto porgas naturalmientras que una cuarta parte provino deenergía eólicay el 13 por ciento deenergía nuclear, según el operador eléctrico National Grid ESO.

El nuevo gobierno laborista tiene planes de descarbonizar aún más la combinación energética.

Lanzó su emblemático plan de energía verde después de su victoria electoral en julio, con la creación de un organismo de propiedad pública para invertir enviento marino, energía mareomotriz y energía nuclear.

En los últimos años, Ratcliffe-on-Soar, que tenía potencial para abastecer de energía a dos millones de hogares, solo se utilizó cuando se esperaban grandes picos en el uso de electricidad, como durante una ola de frío en 2022 o la ola de calor de 2023.

Su última entrega de 1.650 toneladas de carbón a principios de este verano apenas abasteció a 500.000 hogares durante ocho horas.

La historia de la dependencia británica del carbón se remonta a 1882, cuando se construyó en el centro de Londres la primera central eléctrica alimentada por carbón del mundo.

© 2024 AFP