Hezbollah, una organización militante islamista respaldada por Irán y un partido político libanés, ha estado en conflicto con Israel desde su fundación hace décadas.Ahora elmuertede su líder, Hassan Nasrallah, enun ataque aéreo israelí el sábado, amenaza con llevar ese conflicto a un nivel nuevo y aún más destructivo.

El ejército israelí llevó a cabo un ataque aéreo masivo contra el cuartel general de Hezbollah en Beirut el viernes en un esfuerzo por atacar al solitario Nasrallah, que hadirigió el grupo militantedurante más de tres décadas.Al menos seis personas murieron en los ataques y más de 90 resultaron heridas, y se espera que el número de víctimas aumente.Según se informa, Israel había sidoseguimientoLos movimientos de Nasrallah durante meses y atacaron antes de que tuviera la oportunidad de escapar.

El asesinato de Nasrallah marca un nuevo punto en el conflicto de años entre Hezbollah e Israel.La intensidad de las hostilidades ha aumentado y disminuido a lo largo de los años, llegando a un punto relativamente bajo antes de que estallara la guerra en Gaza.Sin embargo, los meses transcurridos desde el 7 de octubre han traído una peligrosa escalada en los combates que amenaza cada vez más con sumergir a Hezbollah, el Líbano y la región en general en una guerra total.

Israel y Hezbollah han estado intercambiando disparos desde que comenzó la guerra en Gaza.Hezbollah ha prometido no ceder hasta que se alcance un alto el fuego en Gaza, donde más de41.000 palestinoshan sido asesinados.Las hostilidades han adoptado principalmente la forma de ataques aéreos y se han intensificado a medida que las negociaciones de alto el fuego se han estancado, desplazando a más demás de 100.000 personasque enfrentan ataques diarios de ojo por ojo en ambos lados de la frontera del Líbano con Israel.

Hezbolá está aliado con Hamás, el grupo con sede en Gaza detrás del ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel.Tanto Hamás como Hezbolá han prometido destruir Israel, tienen vínculos con Irán y muchos países los consideran organizaciones terroristas.Si bien las fuerzas israelíes pueden haber debilitado significativamente las capacidades de Hamás, probablemente sería mucho más costoso para Israel ir a la guerra con Hezbollah, que generalmente se considera el grupo de milicias más formidable de la región.

Hezbollah cuenta con un vasto arsenal de armas, que incluye hasta120.000 misiles, y lo ha desplegado con creciente éxito dentro de las fronteras de Israel desde que comenzó la guerra en Gaza.Ha demostrado tácticas militares avanzadas comoUso de drones para disparar misiles contra objetivos israelíes clave.y capacidades de inteligencia efectivas, incluyendoespionaje digital.También cuenta con el apoyo no sólo del régimen autocrático de Irán, sino también del dictador sirio Bashar al-Assad después de que lo ayudó a mantenerse en el poder durante la guerra civil en curso en el país.

Sin embargo, Israel ha expuesto algunas de las debilidades de Hezbollah.Israel, aparentemente infiltrándose en la red de comunicaciones del grupo, supuestamenteexplosivos colocadosen buscapersonas y walkie-talkies utilizados por miembros de Hezbollah, detonándolos desde lejos y matando a algunos de sus miembros en el Líbano y Siria.Israel también ha asesinadoaltos comandantes de Hezboládurante el transcurso de la guerra en Gaza, y ahora ha matado con éxito a su líder de toda la vida.

Mientras que Hezbollah dijo en undeclaracióndespués de la muerte de Nasrallah de que "continuará su yihad para enfrentar al enemigo, apoyar a Gaza y Palestina y defender al Líbano", no está nada claro qué capacidades tendrá el grupo tras la muerte de Nasrallah.muerte de su líder y de muchos de sus principales comandantes.Tampoco está claro que Hezbollah quiera ser responsable de iniciar una guerra regional, especialmente después de que la última guerra del grupo con Israel, en 2006, provocara tantas bajas.Si algo se puede aprender de esa guerra, es que el conflicto entre Hezbolá e Israel provocaría mucho derramamiento de sangre en ambos lados, así como desafíos para sus aliados internacionales.

Nasrallah anteriormentemantuvo conversacionescon altos líderes de Hamás y la Jihad Islámica Palestina en el que concluyeron que comparten el objetivo de buscar "una victoria real para la resistencia en Gaza y Palestina" y detener la "agresión traicionera y brutal de Israel contra nuestros oprimidos".y gente firme en Gaza y elCisjordania,â según un comunicado que emitieron después.Pero los grupos no dieron más detalles sobre sus intenciones.

Es un momento delicado y posiblemente existencial para Hezbollah, una organización cuyo objetivo principal es eliminar al Estado de Israel pero que también ha acumulado un poder político significativo en el Líbano que teme perder.

"Pueden llevar a toda la región a una guerra muy dura", dijoAbed Kananeh, profesor de estudios de Oriente Medio en la Universidad de Tel Aviv y autor deEntendiendo a Hezbolá: la hegemonía de la resistencia.“Pero tienen sus propios intereses y necesitan mantener su popularidad en el Líbano.Así que tienen que hacer sus propios cálculos”.

Hezbolá fue fundado en el Líbano en 1982 por hombres inspirados en la teología radical chiita del ex líder iraní, el ayatolá Ruhollah Jomeini.La organización fue una de muchas que resistieron la invasión israelí del Líbano ese año después de un intento de asesinato del embajador israelí en Gran Bretaña orquestado por militantes palestinos.Aunque el asesinato fue llevado a cabo por una rama rebelde de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), un grupo militante, Israel buscó eliminar todos los grupos militantes palestinos que operaban desde el Líbano.

Tras los sangrientos combates que dejaronmás de 17.000 muertos, Israel logró expulsar a esos militantes mediante un acuerdo mediado por Estados Unidos en 1983, que puso fin oficialmente a la guerra y permitió a la OLP trasladarse a Túnez.Pero Israel continuó ocupando el Líbano, creando una zona de seguridad militarizada en el sur que mantuvo hasta el año 2000 con el propósito declarado de proteger a los israelíes de los ataques de militantes libaneses.La ocupación, sin embargo, “creó las condiciones para el establecimiento y la proliferación de Hezbollah”, al enojar y radicalizar a la comunidad chiita local, escribió Augustus Richard Norton en su libro:Hezbollah: una breve historia.

Los primeros partidarios de Hezbollah se reúnen frente a la embajada estadounidense bombardeada en 1986, escuchando discursos de líderes políticos y religiosos.

Israelestablecer una infraestructura permanenteen la zona de seguridad: bases militares, nuevas carreteras, señales de tráfico en hebreo y campos de detención que, según Norton, se hicieron famosos por su brutalidad.Cuando los grupos militantes, incluido el incipiente Hezbollah, intentaron expulsar a las fuerzas israelíes, los civiles quedaron atrapados en el fuego cruzado.

Mientras tanto,Iránestaba alimentando a Hezbolá, ofreciéndole entrenamiento, financiación y armas.El gobierno iraní vio a Hezbollah como un vehículo para atacar indirectamente a Israel, al que consideraba unestado ilegítimoy encapsulación deImperialismo occidental, así como un grupo prometedor que podríadifundir sus ideas sobre la revolución islámica chiitaen todo el Medio Oriente.La voluntad de los primeros líderes de Hezbollah deprometer lealtada los entonces líderes de Irán también ayudó a facilitar los vínculos.

Hezbolá comparte la ideología revolucionaria chiita de Irán y ambos apoyan a los palestinos y se oponen a Israel.Pero hay desacuerdo entre los expertos sobre hasta qué punto Irán realmente está tomando las decisiones con Hezbolá.Algunos dicen que Hezbolá es un representante de Irán;Thanassis Cambanis, director de Century International y autor deUn privilegio de morir: dentro de las legiones de Hezbollah y su guerra interminable contra Israel, dijo que su relación puede describirse como "un aliado muy cercano y alineado ideológicamente con muchos intereses compartidos", pero Hezbollah también tiene "gran parte de su propia autonomía" y "no debería".No debe entenderse como un proxy tradicional”.

Irán ha seguido financiando a Hezbollah a lo largo de los años, y aunque no está claro exactamente cuánto ha recibido la organización, el Departamento de Estado de Estados Unidos lo estima encientos de millones de dólaresanualmente.La mayor parte de esa cantidad va al ala militar de Hezbollah, y esa cifra incluye armas suministradas por Irán, incluido un arsenal de drones y cohetes.Pero Hezbollah también tiene otras fuentes de ingresos, tanto legales como ilegales: a través del Estado libanés, el contrabando, el lavado de dinero y otras formas de crimen organizado.

Hezbolá expuso su ideología en un documento de 1985 dirigido a los “oprimidos en el Líbano y en el mundo”. Identificó a Estados Unidos y a la Unión Soviética entre “los países del mundo arrogante” queinfligir sufrimiento a los menos poderosos y rechazó explícitamente tanto a Oriente como a Occidente.Acusó a Estados Unidos de utilizar a Israel como “punta de lanza” contra los musulmanes en el Líbano, y justificó la lucha contra Estados Unidos, a menudo por medios violentos, como un ejercicio de su “derecho legítimo a defender nuestro Islam y la dignidad de nuestra población”.nación”. Expuso una visión para el Líbano como una teocracia al estilo iraní, aunque enfatizó el objetivo de la autodeterminación libanesa.

Y finalmente, se opuso a cualquier intento de negociar con Israel, buscando la retirada del país del Líbano como el primer paso hacia "su destrucción final de la existencia y la liberación de la venerable Jerusalén de las garras de la ocupación".El documento dejó claro que Hezbolá veía (y todavía ve) la existencia de Israel como una amenaza para los musulmanes de toda la región.En ese sentido, encontró puntos en común con grupos militantes musulmanes suníes como Hamás, aunque las razones de Hamás para querer destruir a Israel eran ligeramente diferentes, centrándose menos en factores regionales que en el establecimiento de un Estado independiente en momentos históricos.Palestina.

Hezbollah se ha apegado estrechamente a esta agenda en los años posteriores, incluso cuando ha evolucionado de un grupo guerrillero a una organización de resistencia, partido político y proveedor de servicios sociales más profesionalizado en el Líbano.Sin embargo, moderó un poco su retórica islamista alun manifiesto actualizado de 2009, señalando que convertir al Líbano diverso en un estado que sigue la ley islámica es un objetivo poco realista y afirmando un compromiso con "el logro de una verdadera democracia".

En la actualidad, Hezbolá tiene algunas20.000 miembros activos estimadosy es popular entre los chiítas, que representan aproximadamente un tercio de la población libanesa.Hezbollah, el actor no estatal más fuertemente armado del mundo, tiene unagran arsenalde misiles de largo alcance que pueden llegar dentro de las fronteras de Israel, así como un sistema integral de defensa aérea y una fuerza de comando.Se ha negado a entregar las armas a pesar derepetidollamados nacionales e internacionales al desarme, argumentando quenecesita sus armasmientras Israel siga ocupando lo que afirma es territorio libanés en los Altos del Golán (territorio que Israel anexó en una medida que ha sido reconocida sólo por Estados Unidos y ningún otro país).

Ahora, Hezbollah enfrenta el desafío de equilibrar sus objetivos revolucionarios con la gobernancia, y Nasrallah, quien dirigió Hezbollah desde 1992, había sido criticado en ocasiones dentro del Líbano y en el mundo árabe en general por darle demasiado peso al primero.Pero Nasrallah también fue un líder y orador carismático que reforzó la legitimidad de Hezbollah a través de una sofisticada estrategia de comunicación.

âSon profesionales cosmopolitas y experimentados, incluso en la búsqueda de objetivos problemáticosâ, afirmó Cambanis.

Estados Unidos designó a Hezbollah como organización terrorista extranjera en 1997. Muchos otros países y organizaciones han seguido su ejemplo, aunque algunos, incluido elunión Europea, distinguir entre el brazo político y militante de Hezbolá.

Algunos sostienen que se trata de una distinción sin diferencia.A diferencia de Hamás, en el que los líderes políticos y militares están separados y operan desde diferentes lugares, Hezbollah es una "organización unificada y muy controlada centralmente", dijo Cambanis.

"Todos sus líderes políticos tienen antecedentes militares", dijo."Su estructura de resistencia, para usar su término, requiere que la lucha armada y la lucha política sean inextricables".

Hezbollah se asoció con el terrorismo en la década de 1980, durante una época en la que rechazaba la noción de participar en la política libanesa.Consideraba que el sistema político, que estaba diseñado para dividir el poder entre los grupos religiosos más grandes del país en función de su tamaño al final del dominio francés, era irremediablemente corrupto e injusto.Así que Hezbolá se dedicó a perseguir el objetivo de sustituir el gobierno secular por uno islamista.

Su primer paso fue librar al Líbano de las influencias extranjeras que creía que eran la fuente de conflictos políticos: Francia y Estados Unidos.Ambos países habían desplegado fuerzas de mantenimiento de la paz en el Líbano en medio de la invasión israelí de 1982 y el estallido de la guerra civil.Desde la perspectiva estadounidense, lo más devastadorataque terroristaFue un atentado suicida con bomba en 1983 en su cuartel militar en Beirut, suceso que mató a más de 300 soldados estadounidenses y franceses y civiles libaneses.Los estadounidenses culparon a Hezbollah por el ataque y retiraron todas sus fuerzas del país.También se produjo el secuestro en junio de 1985 del vuelo 847 de TWA a Beirut, en el que militantes que luego escaparon sin ser capturados mataron a un pasajero y amenazaron con matar más a menos que Israel liberara a cientos de prisioneros libaneses.(Hezbollah niega estar involucrado en cualquiera de los incidentes).

Entre 1982 y 1992, Hezbollah tomó más de 100 rehenes extranjeros, en su mayoría occidentales, aparentemente con el objetivo de obtener concesiones de los países occidentales.En uno de esos incidentes, conocido como el asunto Irán-Contra, el entonces presidente estadounidense Ronald Reagan intercambió armas con Irán, que entonces estaba sujeto a un embargo de armas, a cambio de la liberación de rehenes retenidos por Hezbollah.Hezbollah también secuestró a soldados israelíes, llevó a cabo incursiones transfronterizas en la frontera israelí y disparó cohetes y misiles contra Israel, nuevamente con el objetivo de poner fin a la ocupación israelí.

Esas tácticas continuaron durante la década de 1990, incluso cuando Hezbolá cambió su estrategia y decidió entrar en política.Los miembros de Hezbollah fueron elegidos para el Parlamento libanés por primera vez en 1992, tras el fin de la guerra civil libanesa de 15 años en la que se enfrentaron varios subgrupos religiosos y seculares.Fue entonces cuando los líderes libaneses asociados con Hezbollah llegaron a reconocer la “necesidad de llegar a un modus vivendi con el Estado en lugar de permanecer fuera del sistema político y juzgarlo como aborrecible en términos estrictamente islámicos”, escribió Norton.

Curiosamente, Hezbollah construyó su seguimiento político sobre temas no religiosos, que Norton identifica como "la lucha contra la explotación económica y el subdesarrollo, las desigualdades en el sistema político, la libertad y las oportunidades personales y, por supuesto, la seguridad".No fue hasta después de 2000, cuando Israel finalmente se retiró de la zona de seguridad que había establecido en el sur del Líbano, que Hezbollah realmente ganó popularidad.

Aunque los dirigentes israelíes insistieron en que su retirada del Líbano fue una decisión política unilateral,muchos libaneses atribuyeron el mérito a Hezbollahcon expulsar al ejército intensificando sus ataques.Eso –junto con la inversión de Hezbolá en escuelas, clínicas, programas para jóvenes y otros servicios sociales– impulsó el perfil de la organización en el Líbano.A lo largo de los años, fue ganando progresivamente escaños en el Parlamento y dirigiendo un gobierno de coalición junto a su rival, a veces político, Amal, que también obtiene su poder de la comunidad chiita del Líbano.En las elecciones libanesas más recientes de 2022, Hezbollah ganó 13 de 128 escaños, aunque el partido y sus aliados perdieron la mayoría.

Aún así, el surgimiento de Hezbolá como fuerza política no significó que el grupo abandonara sus tácticas violentas, que en ocasiones socavaron su autoridad como grupo de resistencia.Por ejemplo, las Naciones Unidas descubrieron que cuatro miembros de Hezbolá fueron responsables del asesinato en 2005 del ex primer ministro libanés Rafik Hariri en un atentado con coche bomba que también mató a 21 transeúntes.Y en 2006, la organización mató a tres soldados israelíes y secuestró a otros dos en una incursión transfronteriza.No pudo anticipar la desproporcionada respuesta israelí y la guerra subsiguiente, que se cobró la vida de más de 1.000 libaneses y 160 israelíes.Ninguno de los bandos ganó;un alto el fuego mediado por la ONU puso fin al conflicto después de poco más de un mes.

Hezbolá también se ha mostrado dispuesto a ejercer la violencia a nivela instancias de las redes proxy de Irán, especialmente después de su participación en la guerra civil siria en defensa del régimen de Assad y después del asesinato en 2020 del comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, general Qassem Soleimani.Hezbollah ha desplegado militantes en otros países, incluidos Irak y Yemen, para entrenar a estos grupos proxy y luchar junto a ellos.

Junto con Irán, Hezbollah está estrechamente vinculado con Siria, aunque su relación ha sido más de conveniencia que de ideología compartida.Siria ha servido durante mucho tiempo como conducto para las líneas de suministro de armas entre Irán y Siria.Como resultado y alLa insistencia de Irán, Nasrallah comprometió a Hezbollah a âhacer todo lo que esté en [su] poderâpara proteger al gobierno del dictador Bashar al-Assad de grupos rebeldes mayoritariamente suníes después de que estalló la guerra civil en 2011. En una señal del papel de Hezbollah en la guerra allí, la noticia de su muertese conociócon júbilo en algunas partes de Siria.

Hezbollah ayudó a cambiar el rumbo de la guerra a favor de Assad.Cuando retiraron la mayoría de sus fuerzas de Siria en 2019, abandonaronposiblemente más fuerte militarmentede lo que eran antes, lo que genera preocupaciones de que podrían representar un enemigo formidable si entran en el conflicto con Israel.

Aunque el ala militar de Hezbollah salió endurecida de las últimas dos décadas de conflicto, su aventurerismo violento ha causado mucho daño a su ala política.

Hezbollah perdió parte de su brillo a nivel nacional y regional como resultado de la muerte y destrucción de la guerra de 2006.Además de las numerosas víctimas, los ataques israelíes provocaron2.800 millones de dólares en daños directos.Mientras que Hezbollah (utilizando fondos de Irán)derramó cientos de millonesde dólares en compensación y esfuerzos de reconstrucción, Líbanotodavía tomó años para recuperarse.La participación de la organización en Siriadañarlo políticamente, también.En el Líbano, los votantes creían que la intervención extranjera se había producido a expensas de sus preocupaciones internas, y en toda la región los suníes expresaron una gran desilusión con Hezbollah;Consideraban que el grupo había apuntalado a Assad, un líder cruel que rutinariamente oprime a su pueblo.

En los últimos años, el capital político de Hezbolá se ha visto aún más reducido por cuestiones políticas.Protestas masivas provocadas por problemas económicossocavó el apoyo a Hezbolá y a las élites políticas del país en 2019. Primer Ministro Saad Hariridimitió bajo presión pública, a pesar del deseo de Hezbollah de mantenerlo en el cargo.Los miembros de Hezbolá intentaron activamente reprimir el movimiento de protesta,prendiendo fuegoa un campamento de manifestantes antigubernamentales.

La popularidad de Hezbollahnuevamente recibió un golpesiguiendo elExplosión de un puerto de Beirut en 2020, que la organización controlaba.El grupo también se resistió a los llamados a una investigación internacional del incidente, para disgusto del público libanés.De cara a las elecciones de 2022, el papel de Hezbollah enLa inestabilidad política general del LíbanoMuchos de sus oponentes se sintieron profundamente frustrados.

Incluso antes de estos problemas, Hezbolá era una fuerza polarizadora en la sociedad libanesa.La organización ha solidificado el apoyo chiita al ser eficaz en el gobierno local y apoyar los servicios sociales, pero a menudo ha tenido dificultades para ampliar su esfera de influencia.El Líbano es una sociedad fracturada, con diferentes grupos religiosos y seculares compitiendo por el poder, y Hezbollah es odiado por quienes se oponen a su visión del mundo, con poco espacio para un término medio.

"Logran ganarse una lealtad muy profunda de sus seguidores", dijo Cambanis."Y logran coaccionar e intimidar violentamente a sus oponentes".

en unEncuesta de 2021 de Zogby/Universidad Estatal de Carolina del Norte, el 52 por ciento de los libaneses dijeron que no creían que Hezbolá promueva la estabilidad, aunque una mayoría significativa de chiítas, drusos y cristianos (todos grupos con líderes que se han asociado con Hezbolá en el pasado) dijeron que sí.La pregunta es si estas grietas en el apoyo de Hezbollah pueden contenerse mientras la organización enfrenta la perspectiva de una guerra total con Israel.

"Los libaneses están de acuerdo con la guerra limitada que Hezbollah está [librando] contra Israel en este momento, pero si se convierte en una guerra total o en una guerra mucho más profunda, puedo decir que el apoyo de Hezbollah disminuirá", dijo Kanaaneh.dicho.

Hezbollah se ha mostrado reacio a entablar un combate abierto con Israel desde la devastadora guerra de 2006, pero la situación en Gaza parece haber cambiado eso.

Hezbollah ha “construido su propia narrativa e imagen pública de ser parte del eje de resistencia” en torno a la causa palestina, dijo Kanaaneh.Si bien antes se mostraba reacio a declarar la guerra a Israel, en parte debido al sufrimiento que infligiría al Líbano, la situación en Gaza se ha vuelto terrible.

Israel ha diezmado Gaza, así como las filas del aliado suní de Hezbolá en Hamás, su vínculo con el mundo islámico en general.Los combates ya han tenido un efecto desestabilizador en la vida en el Líbano, con decenas de miles de civiles desplazados por el conflicto yviviendo con miedo.

Hezbolá e Israel hanintercambiaron miles de ataques, principalmente en forma de ataques aéreos concentrados en ambos lados de la frontera del Líbano con Israel.Hezbollah también ha desplegado fuerzas y disparado misiles guiados antitanque contra Israel desde esta región fronteriza enviolación de una resolución de las Naciones Unidaspasó después de la guerra de 2006.

Israel ha respondido con asesinatos selectivos de líderes de Hezbolá.Entre ellos se encontraba el alto comandante de Hezbolá.Fuad Shukr, quien fue arrastrado al séptimo piso de su edificio en Beirut después de recibir una misteriosa llamada telefónica y murió en un ataque con misiles.el grupodejó de usar teléfonos celulares después de su muerte, pero esa medida resultó contraproducente cuando, según informes, Israel atacó a miles de sus buscapersonas y walkie-talkies,esconder explosivos en su interior y detonarlos.

Si Hezbollah inicia una guerra a gran escala contra Israel, podría desarrollarse de manera muy similar al conflicto de 2006, donde no hubo vencedores, aunque podría ser aún más sangriento.En 2006, se estimaba que Hezbollah tenía 12.000 misiles;ahora se cree que es 10 veces mayor.Sus tropas tienen mucha más experiencia, incluso en combate urbano, que antes.

Al mismo tiempo, las últimas semanas han demostrado cuán profundamente ha penetrado Israel en Hezbollah, hasta el punto de poder localizar y asesinar a Nasrallah, así como a varios otros altos líderes.Israel ha dado señales de que no cejará en su campaña contra el grupo militante, con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.narraciónEl viernes la ONU anunció que continuaría la lucha contra Hezbollah y Hamas en Gaza hasta lograr una "victoria total".

Independientemente de cómo resulte cualquier enfrentamiento, "todos saldrán perdiendo con esto", dijo Kanaaneh.

Actualización, 28 de septiembre a las 9:30 am ET:Esta historia, publicada originalmente el 28 de octubre, ha sido actualizada con noticias sobre la muerte del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y detalles adicionales sobre las actividades del grupo durante la guerra de Gaza.