Las aves son navegantes increíbles, capaces de viajar miles de kilómetros cada año hasta elmisma ubicación.Pero a veces incluso ellos terminan en el lugar equivocado en el momento equivocado, como dentro de un huracán.
Anoche, mientras el huracán Helene tocaba tierra en Florida como una poderosa tormenta de categoría 4, el radar detectó una masa en el ojo de la tormenta que, según los expertos, probablemente sea aves y quizás también insectos.
Helene era una tormenta enorme cuando atravesó el Golfo de México a principios de esta semana.Es probable que las aves marinas huyeran de los vientos extremos de la tormenta, que alcanzaron 140 millas por hora, y terminaron en el ojo, donde está en calma.Una vez dentro, esencialmente quedaron atrapados, incapaces de atravesar las feroces ráfagas de la pared del ojo.Cuando la tormenta amaine, la masa de aves probablemente se disipará, dijo a Vox Kyle Horton, investigador de la Universidad Estatal de Colorado que estudia la migración de aves.
Tormentas como Helene pueden arrastrar hacia el interior a aves marinas como petreles, jaegers y fragatas.Agotados, terminan en hábitats desconocidos donde no pueden encontrar comida fácilmente."Es una situación desafiante", dijo Andrew Farnsworth, experto en migración de aves en el Laboratorio de Ornitología de Cornell."Sabemos que los pájaros mueren en estas cosas".
De hecho, las fragatas, grandes aves marinas con alas angulares y cola bifurcada,fueron vistos por observadores de avesen el centro de Georgia e incluso Tennessee este viernes mientras la tormenta avanzaba tierra adentro.
Aunque es notable, no es raro que aves e insectos queden atrapados dentro del ojo de los ciclones tropicales, segúninvestigación porMatthew Van Den Broeke, profesor de ciencias terrestres y atmosféricas en la Universidad de Nebraska Lincoln.Informes que se remontan al siglo XIX, muchos de los cuales provienen de barcos, han documentado este fenómeno.notando en algunos casosque el aire estaba “lleno de miles de pájaros e insectos”. Un informe documentó un búho dentro de la tormenta.
en unestudio 2021, Van Den Broeke analizó el radar de 33 huracanes del Atlántico que azotaron el territorio continental de EE. UU. o Puerto Rico entre 2011 y 2020. Cada uno mostró signos de aves e insectos dentro del ojo de la tormenta.
Los huracanes como Helene también pueden afectar sustancialmente la migración de otoño, cuando varios miles de millones de aves migran hacia el sur antes del invierno.Un mapa de migración del jueves por la noche, cuando Helene tocó tierra, muestra que millones de aves migraban al oeste de la tormenta en lugares como Texas y Luisiana, pero pocas, o ninguna, se movían a través de Florida.
Sin embargo, cuando el cielo se despeja después de una tormenta, las aves reanudan su migración en masa, dijo Farnsworth."Después de que pasa la tormenta, vemos estas grandes explosiones de pájaros por la noche", me dijo.
También vale la pena recordar que las aves han evolucionado con estas tormentas durante milenios.Probablemente puedan detectar la llegada de un huracán al sentir cosas comocambios en la presión atmosféricay saben cómo protegerse cuando llegan las tormentas, por ejemplo orientando sus cuerpos aerodinámicos hacia el viento.
"Se han adaptado a esto, han evolucionado con ello", dijo Farnsworth.âSí, las tormentas sonvolviéndose más extremo.Pero los pájaros saben cómo lidiar con estas cosas”.