Un fabricante de vehículos eléctricos, dos escuelas y dos pueblos de Alaska: estas son sólo algunas de las organizaciones que utilizan turbinas eólicas para ayudar a satisfacer sus necesidades energéticas.

Durante los últimos ocho meses, investigadores del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía han estado recorriendo el país en busca de información sobre quién instaló proyectos de energía eólica distribuida.

El viento distribuido se refiere a instalaciones de turbinas eólicas que alimentan pequeños servicios públicos, hogares individuales, negocios, granjas o instalaciones.Se ubican en el lado de "distribución" de la red eléctrica para dar servicio a cargas locales o in situ, en lugar de generar energía para su transmisión entre regiones.

Los hallazgos, publicados en elInforme de mercado eólico distribuidoLa edición 2024, liderada por PNNL, muestra un crecimiento constante.Másturbinas eólicasse instalaron en 2023 que cada uno de los dos años anteriores.

Los proyectos eólicos distribuidos recibieron alrededor de $12,4 millones en financiación de incentivos estatales, incentivos federales, créditos fiscales y beneficios del Programa de Energía Rural para América del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) en 2023, más del doble en comparación con cada uno de los dos años anteriores.

La energía eólica distribuida también está llegando a lugares nuevos y lejanos, como las regiones más septentrionales de Alaska, y a nuevos mercados, como la fabricación de vehículos eléctricos.

Desde 2003, se han instalado alrededor de 92.000 turbinas eólicas distribuidas, que en conjunto producen 1.110 megavatios de energía, en todo Estados Unidos.

"Estamos compartiendo la amplitud de aplicaciones que la energía eólica distribuida puede soportar", dijo Lindsay Sheridan, analista de energía eólica en PNNL y autora principal del informe."La energía eólica distribuida puede ayudar a un agricultor, al propietario de una pequeña empresa, a una escuela, a una instalación industrial y mucho más".

Viento distribuido en todo el país.

En 2023, 16 estados agregaron 10,5 MW de 1.999 turbinas, señala el nuevo informe.La mayor parte de la capacidad eólica distribuida instalada procedía de grandes turbinas, que pueden producir más de 1 MW de potencia cuando funcionan a plena capacidad.

En un giro hacia la energía eólica distribuida, la mayor parte de la capacidad de turbinas instaladas en 2023 apoyó la energía en el sitio para plantas industriales o de fabricación en lugar de la distribución en la red para uso local, encontraron los autores del informe.

En Illinois, por ejemplo, la empresa de vehículos eléctricos Rivian instaló una turbina eólica de 2,8 MW para alimentar una planta de fabricación de vehículos eléctricos, un nuevo mercado para la energía eólica distribuida, señaló Sheridan.En Ohio, una planta de fabricación de cal instaló tres turbinas eólicas de 1,5 MW.

Los clientes comerciales representaron el 42% de los proyectos eólicos distribuidos en 2023, mientras que los clientes agrícolas representaron el 34% de los proyectos.Dos universidades, la Facultad de Tecnología de la Universidad Estatal de Nueva York en Canton y la Universidad del Valle de Utah, también adoptaron la energía eólica distribuida en 2023.

Alaska se unió a Ohio e Illinois para liderar la nación en nuevas instalaciones eólicas distribuidas, y esos tres estados representan el 78% de la nueva capacidad eólica distribuida instalada en 2023.

La energía eólica compensa los costos y las emisiones de carbono en Alaska

La Alaska Village Electric Cooperative (AVEC) instaló una turbina eólica de 900 kilovatios en 2023 para ayudar a alimentar dos aldeas, Stebbins y St. Michael.Anteriormente, toda la electricidad de las comunidades procedía de la quema de diésel, cuyo transporte puede resultar increíblemente costoso a las aldeas remotas a las que sirve la cooperativa, dijo el director ejecutivo de AVEC, Bill Stamm.La mayoría de los clientes de AVEC viven en pueblos a los que sólo se puede acceder en barcaza o avión.

La nueva turbina proporcionará aproximadamente el 35% de la generación total de Stebbins y St. Michael.Desplazará a más de100.000 galones por año de combustible diesel, ahorrándoles más de 360.000 dólares en costos de combustible de generación.También reducirá sus emisiones de dióxido de carbono en más de 1.000 toneladas métricas al año.

"Estas personas son administradores de su tierra y se dan cuenta de que cualquier cosa que puedan hacer para reducir la huella de carbono es importante", dijo Stamm, señalando que la mayoría de los miembros de la cooperativa AVEC son nativos de Alaska.

"Estamos viendo muchos de los efectos del cambio climático aquí. Tenemos comunidades que están perdiendo el permafrost, sobre el cual se construye todo aquí. La gente está interesada en dejar el diésel tanto como sea posible".

"Desde el punto de vista económico, el diésel es muy caro, por lo que todo lo que podamos hacer para eliminar esa carga es apropiado", continuó Stamm.

Futuros clientes de la eólica distribuida

El Informe anual sobre el mercado de energía eólica distribuida ayuda a las agencias gubernamentales a determinar no sólo quién está invirtiendo en energía eólica distribuida, sino también quién más puede beneficiarse de ella, dijo Sheridan.

"El informe nos ayuda a identificar dónde están las brechas. El DOE utiliza el informe para identificar áreas en las que podrían querer invertir en futuras investigaciones y asistencia técnica", continuó.

Hay una importante financiación disponible para la energía eólica distribuida, señala el informe.Un ejemplo es un esfuerzo conjunto entre el DOE y el USDA denominado Iniciativa de Ingresos y Ahorros Rurales y Agrícolas a partir de Energías Renovables.El objetivo de la iniciativa es trabajar a través del Programa de Energía Rural para América del USDA para proporcionar a 400 agricultores proyectos eólicos de pequeña escala.Elinforme

Los autores esperan que el mercado de la energía eólica distribuida siga creciendo a medida que más industrias y clientes recurran a la energía eólica para satisfacer sus necesidades de energía limpia.Citación: