A medida que el país aumenta su parque solar en el oeste, las zonas rurales de Nevada se preparan para el impacto.Especialmente en una de las cuencas hídricas más agotadas del estado fuera de Las Vegas.

Tras la publicación del Plan Solar Occidental actualizado de la Oficina de Gestión de Tierras, algunas personas en el desierto de Amargosa del condado de Nye se vieron envueltas en una lucha amarga y continua con los administradores de tierras federales yempresas solareshan decidido presentar cartas oficiales de protesta expresando sus preocupaciones.El período de protesta cierra a finales de este mes antes de que el plan sea definitivo.

El plan abre alrededor de 12 millones de acres de tierra en Nevada para el desarrollo solar, 220.000 de los cuales se encuentran en la cuenca del voluble río Amargosa, una fuente de agua en gran parte subterránea que va desde Beatty hasta la cuenca Badwater en el Parque Nacional Death Valley.La oficina de BLM de Nevada se negó a comentar sobre las preocupaciones planteadas por el plan.

"Va a ser un parque industrial", dijo Carolyn Allen, presidenta de la junta municipal de Amargosa Valley, un pueblo rural de 900 millas cuadradas donde las granjas solares podrían rodear hogares y escuelas como se propone actualmente."Están cubriendo todo para la energía solar".

El BLM ha dicho que planea convertir 700.000 de los 31 millones de acres totales en granjas solares en el transcurso de dos décadas en los 11 estados del oeste.Eso es más de siete veces el tamaño de la ciudad de Las Vegas.

Las vastas tierras públicas de Nevada son fundamentales para el objetivo del país de depender al 100 por ciento de energía limpia para 2035, una prioridad que podría cambiar dependiendo de quién esté en la Casa Blanca.

Es probable que llegue mucha energía solar a Nevada, que encabeza la lista de estados con superficie disponible para proyectos y que ya tiene docenas de proyectos en marcha.La próxima construcción por parte del estado de las líneas de transmisión Greenlink de NV Energy facilitará la ubicación de energía solar en áreas rurales, ya que los proyectos deben estar dentro de 15 millas de una línea de transmisión para poder transportar energía a los centros urbanos.

El problema solar de la cuenca 162

De los 17 condados de Silver State, el condado de Nye tiene la mayor cantidad de acres de terreno federal considerados para energía solar, con más de 2 millones de acres designados, dijo Megan Labadie, directora de recursos naturales del condado.Es el condado más grande de Nevada por tierra, y está lejos de ser el menos poblado.

Es el hogar de lo que muchos creen que es la cuenca de agua más sobreapropiada del estado, lo que significa que los derechos legales que las personas tienen en el papel para bombear agua exceden con creces la cantidad que se repone cada año a través del deshielo o rendimiento perenne.

Patrick Donnelly, director del Centro para la Diversidad Biológica de la Gran Cuenca, dijo que la construcción de los proyectos puede requerir hasta 1.000 acres-pie de agua cada uno.El rendimiento perenne de la Cuenca 162 de Pahrump podría fácilmente ser superado por las demandas de docenas de grandes empresas solares, afirmó.

"¿De dónde va a venir esta agua?"-Preguntó Donnelly."Esa pregunta realmente no tiene respuesta en el Plan Solar Occidental".

Además de las preocupaciones para los residentes rurales que dependen de pozos privados de agua subterránea para beber, la cuenca está conectada al Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows, a menudo llamado la joya del desierto de Mojave en Nevada.

A través de lo que se conoce como extracción de minerales,grupos ambientalistashan estado luchando para evitar la minería de litio en el área y proteger las numerosas especies en peligro de extinción que dependen del agua subterránea del refugio, incluido el famoso pez cachorrito de Devils Hole.

El futuro panelado del condado de Nye

Labadie, directora de recursos naturales del condado de Nye, dijo que sigue preocupada por la falta de alcance rural en el desarrollo del plan.Hay una letanía de amenazas que el plan presenta para la vida en el desierto en el condado de Nye, desde la caída del valor de las viviendas hasta problemas de calidad del aire y la pérdida de áreas históricas como el Old Spanish Trail.

Un gran impulsor de la economía en estas ciudades es el ecoturismo recreativo, dijo Labadie.

"La gente no quiere pasar por instalaciones solares", afirmó."Quieren conducir por un desierto virgen".

La Comisión del Condado de Nye votó a favor de extender su moratoria sobre el desarrollo solar por otros 90 días esta semana en un esfuerzo por ralentizar la concesión de permisos para algunos proyectos propuestos.El condado de Nye, además del grupo ambientalista Amargosa Conservancy y un puñado de juntas municipales, presentarán protestas formales ante el BLM.

Labadie dijo que los funcionarios del condado han llegado a la conclusión de que no tienen ninguna autoridad de amplio alcance para sofocar el desarrollo solar.

"Independientemente de si queremos o no energía solar en nuestro condado, está por llegar", dijo."Necesitamos desarrollar algún tipo de mapa que muestre dónde nos encantaría tener energía solar, o al menos aceptarla".

Amargosa Conservancy redactó un borradorpetición en líneaanima a la gente a firmar, que contaba con más de 250 firmas hasta el jueves por la tarde.Las instrucciones sobre cómo enviar una carta de protesta oficial al BLM se pueden encontrar en la página oficial del proyecto eneplanning.blm.gov/eplanning-ui/project/2022371/570.2024 Revista-Diario de Las Vegas.

Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.