Un equipo de físicos e ingenieros afiliados a varias instituciones de China ha desarrollado una batería nuclear extremadamente pequeña que, según afirman, es hasta 8.000 veces más eficiente que sus predecesoras.Supapelse publica en la revistaNaturaleza.

Los científicos llevan décadas buscando una manera de crear pequeños paquetes de energía nuclear.Estos podrían alimentar prácticamente cualquier dispositivo, desde teléfonos hasta robots y automóviles, durante muchos años.Lamentablemente, el desarrollo de este tipo de centrales eléctricas se ha visto obstaculizado por la naturaleza peligrosa de las centrales nucleares, independientemente de su tamaño.

Un enfoque es el desarrollo de dispositivos alimentados por baterías cargadas con material nuclear.Estos dispositivos han tendido a ser pequeños para reducir la cantidad dematerial nuclearnecesarios, lo que ha reducido la cantidad potencial de energía que podrían producir.También son extremadamente ineficientes.

En este nuevo estudio, el equipo de investigación encontró una manera de crear un dispositivo que sea mucho más eficiente.

El dispositivo diseñado y construido por los investigadores es relativamente simple y directo.Colocaron una pequeña cantidad de americio en un cristal y luego usaron su energía irradiada (partículas alfa) para producir luz.El resultado es un cristal que brilla en verde.

Conectaron el cristal a una célula fotovoltaica que convierte la luz en electricidad.Luego, el dispositivo se colocó dentro de una celda de cuarzo para evitar fugas de radiación.

Al probar su dispositivo, el equipo descubrió que podía permanecer cargado durante mucho tiempo, tal vez hasta décadas.Observan que la vida media del americio es de 7.380 años, pero la radiación erosionaría los materiales que lo albergan mucho antes.

Pruebas adicionales demostraron que el dispositivo es aproximadamente 8.000 veces más eficiente que cualquier otro dispositivo de propulsión nuclear.bateríasistema desarrollado hasta la fecha, aunque señalan que la cantidad de energía producida es muy pequeña: se necesitarían 40 mil millones de estos paquetes de energía para encender una bombilla de 60 vatios.

Los investigadores sugieren que un mayor refinamiento podría conducir a pequeños paquetes de energía para dispositivos pequeños y remotos como los enviados aespacio profundo.

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