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Viaje en balsa a Carolina del Norte busca salvar divisiones
En el extremo occidental del estado de Carolina del Norte, campo de batalla, se encuentra el río Nantahala y es un lugar improbable para un experimento de reconciliación.
Unos 30 estadounidenses fueron allí para navegar por el Nantahala en balsas mientras exploraban los límites del distanciamiento político.Son liberales y conservadores, independientes y libertarios, que seguramente se opondrán entre sí en todo tipo de ideas y cuestiones.
Pero también están dispuestos a hablar y remar juntos hacia algo más profundo.
Ken Powley, un balsero experimentado que se preocupa profundamente por la alienación estadounidense, organizó el viaje como parte deBALSA.para america, un movimiento que reúne a personas con diferentes perspectivas en viajes de rafting.Su organización matriz,Democracia en equipo, fue cofundada por Powley con el objetivo de contrarrestar la polarización política y fomentar el civismo.
"Como estadounidenses, realmente estamos juntos en el mismo barco", dijo Powley."Soy el tipo que siempre pensó en la democracia como el aire que respiras. Siempre estará ahí".
Powley emprendió este trabajo al día siguiente delInsurrección del Capitolio, cuando decidió dedicar sus años de retiro a cerrar nuestras heridas políticas, o al menos intentarlo.
¿La esencia del experimento?
"Reunir a personas con diferentes puntos de vista se ha vuelto difícil. Lo que estamos descubriendo es que lo que nos une es mucho más poderoso que lo que nos separa", dijo Powley.
El reverendo Rodney Sadler, un autodenominado liberal de Charlotte a quien "no le gusta Trump en absoluto", se unió al grupo.Aterrizó en el mismo barco que el conservador Lance Moseley, un profesional de relaciones públicas ambulante que vive en una casa rodante.
"No entiendo por qué todo el mundo le tiene tanto miedo a Trump. Es mejor para el país. Esa es mi opinión", dijo Moseley.
Lance y Sadler encontraron las cosas frías al principio, al igual que todos en su barco.
Las balsas descendieron por los rápidos del Nantahala con trabajo en equipo y entusiasmo.En el camino, las actitudes encontraron nuevos caminos para sortear las rocas y las turbulencias, tanto reales como metafóricas.
"Todos estamos más cerca unos de otros de lo que pensamos", dijo Moseley.
Sadler respondió: "No importa por quién votemos o cualquier otra cosa, creo que este es un gran primer paso".
Cerca del final, las aguas agitadas arrojaron una viga por la borda sin causar daño.Un día en el río terminó acercando a Sadler y Moseley.
"Creo que estamos tan divididos que no podemos dedicar tiempo a conocer a las personas como seres humanos", dijo Sadler.
"Al final del viaje finalmente estábamos hablando de política más profunda", dijo Moseley.
Quizás los cínicos encuentren todo esto demasiado ordenado, pero Powley dice: "No se trata de unidad".
"No se trata de cambiar las posiciones de las personas, tratando de lograr que estén de acuerdo. Se trata de manejar esas diferencias de una manera razonablemente responsable", dijo Powley."Esto no se trata realmente de rafting. El punto es que cuando jugamos juntos, nos permite formar relaciones que de otro modo ni siquiera consideraríamos".
Para Powley, un río atraviesa esa noble búsqueda.
"Me conmueve, porque está muy claro que somos mucho mejores de lo que estamos mostrando", dijo.
Major Garrett es el corresponsal jefe de CBS News en Washington.También es el presentador de "The Takeout", un programa semanal de entrevistas multiplataforma sobre política, política y cultura pop.