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El esfuerzo por cazar serpientes invasoras en Florida
Es oficial, el Florida Python Challenge de este año tiene ganador.
El gran premio de 10.000 dólares fue para Ronald Kiger, quien extrajo 20 pitones birmanas de los Everglades de Florida durante la cacería de 10 días, cuyo objetivo era crear conciencia sobre laamenaza que representan estas pitonesal ecosistema.El año pasado quedó en segundo lugar detrás del ganador del gran premio.
Representantes de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Floridaanunció la victoria de Kigeren una reunión el martes por la mañana en Duck Key.Este año, más de 800 personas de 33 estados y Canadá participaron en el desafío, y los cazadores sacaron 195 pitones birmanas de la naturaleza.
El resto del premio se dividió entre los competidores de las tres categorías del concurso: novato, profesional y militar.Donna Kalil estuvo a una pitón de empatar con Kiger.Kalil, un contratista del Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida, obtuvo un premio de $2,500 por capturar 19 pitones en la categoría profesional.
"No le tengo miedo a esa pitón", Kalil recientementedijo a CBS News."Tengo miedo de que se escape".
También en la categoría profesional, Marcos Rodríguez atrapó 16 pitones por el premio de $1,500, y Quentin Archie ganó un premio de $1,000 por atrapar la pitón más larga en esta categoría con 8 pies y 11 pulgadas.
Thomas Hobbs ganó $2,500 por liderar la categoría de novatos al atrapar 16 pitones birmanas, mientras que Dennis Krum atrapó la pitón más larga en esta categoría y también en toda la competencia, con 9 pies y 11 pulgadas.
Jeff Lince atrapó cinco pitones, ganando $2,500 en la categoría militar, y Antonio Ramos ganó $1,000 por atrapar la pitón más larga de este grupo, de 9 pies y 7 pulgadas.
El desafío se produjo a mediados de agosto.Los cazadores tuvieron la tarea de matar humanamente a las pitones birmanas y entregar los cadáveres a cualquiera de las tres estaciones de control del concurso en el sur de Florida.
El desafío no estaba destinado sólo a que los cazadores ganaran una parte de unos 25.000 dólares en premios.También sirvió para crear conciencia sobre los peligros de las pitones birmanas, como que afectan a las serpientes nativas, pueden transmitir enfermedades entre los animales nativos y tienen altos niveles de mercurio que son peligrosos para el consumo humano.
"Los contratistas de la FWC y del Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida han eliminado con éxito más de 14.000 pitones desde 2017", dijo Rodney Barreto, presidente de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, en un comunicado de prensa."Este esfuerzo colectivo continúa teniendo un impacto positivo directo en los Everglades y nuestra vida silvestre nativa a través de la remoción y la concientización".
La competencia de este año fue un poco más pequeña en comparación con el año pasado.En 2023 participaron más de 1.000 cazadores y se eliminaron 209 pitones.
"Cada pitón invasora que se elimina marca una diferencia para el medio ambiente de Florida y su vida silvestre nativa", dijo Bergeron, miembro de la Junta Directiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida.A
Los cazadores contratados por la comisión de vida silvestre del estado y el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida trabajan durante todo el año para eliminar las pitones invasoras de la naturaleza.Una pitón hembra puede poner entre 50 y 100 huevos a la vez, razón por la cual la competencia se lleva a cabo durante la temporada de eclosión en agosto.Según la agencia de vida silvestre, desde el año 2000 se han eliminado del estado unas 22.000 pitones.
La población de pitones birmanas explotó a mediados de los 90Â después de ser importados del sur de Asia como mascotas exóticas.Las pitones birmanas suelen medir entre seis y nueve pies, pero pueden crecer más de 15 pies de largo.No son venenosos y generalmente no atacan a personas ni mascotas, según el Museo de Historia Natural de Florida, pero representan una amenaza para la vida silvestre indígena de la zona.
Las poblaciones nativas de aves, conejos, mapaches y ciervos han sido diezmadas, e incluso Los caimanes han sido presaa las constrictoras.No tienen depredadores naturales.