A medida que el mundo se vuelve cada vez más conectado,El fraude digital ha evolucionadode un problema local a uno global.África occidental, particularmente Ghana y Nigeria, es testigo de laelevarde "reinos del ajetreo"âAcademias informales que capacitan a personas para realizar estafas digitales..

El término "reinos del ajetreo" se originó en los propios estafadores en línea, como se usa para describir sus centros de capacitación. Estos entornos son glorificados en ciertos focos decultura popular.Los reinos del ajetreo operan tanto en línea como fuera de línea, combinando capacitación virtual con sesiones en persona.

Las estafas de la vida real vinculadas a "graduados" de estas academias incluyen varias estafas comofraude romántico en líneaycompromiso del correo electrónico empresarialestafas.

En las décadas de 1980 y 1990 existieron instalaciones similares bajo el nombre de "centros de negocios".En aquel entonces, un "presidente"normalmente un graduado universitario o un desertor, alquilaría una oficina, contrataría una secretaria y reclutaría estafadores jóvenes o "muchachos".Su tarea consistía en llegar a víctimas de todo el mundo mediante cartas postales, llamadas telefónicas y faxes.El "presidente" proporcionó financiación y logística mientras los alumnos perfeccionaban sus habilidades para estafar.

Estas academias,alguna vez centros de capacitación locales, se han convertido en amenazas globales.Ahora exportan sus habilidades a todo el mundo, lo que alimenta un fraude más persistente y generalizado.Sólo Estados Unidos perdió aproximadamente50 mil millones de dólaresen 2023 a las estafas en línea, muchas de las cuales están vinculadas a estafadores de África occidental.Esta cifra sólo representa las pérdidas reportadas; muchos más delitos no se denuncian.

Similar al "Chicos Sakawa" (estafadores en línea de Ghana) y el "Chicos de Yahoo" (Estafadores en línea nigerianos), estafadores del "reino del ajetreo" a vecesjustificar sus acciones como una búsqueda de restitución por injusticias pasadas, viéndose a sí mismos como descendientes de víctimas de la trata de esclavos, la explotación económica y el colonialismo, mientras que los occidentales son vistos como descendientes de colonialistas.Este marco sugiere que sus estafas en línea son, en parte,una respuesta a los errores históricos.

También utilizan estrategias sobrenaturalesâ"magia juju"âmanipular y defraudar a las víctimas.

nigerianoestafalas empresas son a menudovinculados a cofradías, organizaciones secretas o semisecretas como el "Hacha Negra", un grupo de crimen organizado formado originalmente enuniversidades nigerianas.Por el contrario, los ciberdelincuentes ghaneses están menos asociados con grupos delictivos organizados.

A medida que estos estafadores amplían sus operaciones,estafas románticas en líneaysextorsiónlos casos tienensurgióen Estados Unidos y Europa, generando alarma.

Estafas románticas en líneainvolucran a estafadores que crean personas falsas en línea para establecer relaciones emocionales con las víctimas, engañándolas para que envíen dinero o información personal.Sextorsiónocurre cuando los perpetradores obligan a las víctimas a proporcionar contenido sexual explícito y luego amenazan con publicarlo a menos que las víctimas cumplan con sus demandas financieras o de otro tipo.

Como eruditos que haninvestigado y escritosobre cuestiones de ciberdelincuencia en África occidental, queremos ofrecer a los lectores una perspectiva matizada sobre un fenómeno complejo.Así, nosotroscombinarconocimientos sobre el terreno con análisis globales, destacando la necesidad de una acción coordinada para combatir estos crímenes.

Reinos de prisa

El término "reino del ajetreo" o "HK" tiene significado dentro de estas redes de entrenamiento de ciberdelincuentes."HK" también significa "sede" o "alto reino".Representa un centro de mando central con unestructura jerárquicapara formar nuevos miembros, funcionando como una academia de fraude en línea.Esta estructura es importante durante la fase de formación, pero tiende a disolverse una vez que los miembros se gradúan.

"HK" es más que una ubicación física;actúa como un espacio conceptual dentro de la red.Aquí, los principiantes aprenden diversas técnicas de fraude y estrategias de búsqueda de empleo a partir de conocimientos aportados globalmente.Por tanto, "HK" sirve como centro de conocimientos y difunde tácticas por toda la red.

El concepto ha ganado fuerza en el lenguaje callejero, lo que indica su aceptación y uso más allá del fraude cibernético organizado.Hong Kong enfatiza los aspectos educativos y estratégicos por encima de las preocupaciones territoriales, subrayando la naturaleza descentralizada y adaptable de tales organizaciones.Factores como las presiones socioeconómicas y el atractivo de la riqueza rápida impulsan a las personas a unirse a estas instituciones.

Sextorsión y estafas románticas

Los graduados de estas academias están contribuyendo a laaumento alarmanteen estafas románticas en línea y casos de sextorsión, particularmente en Estados Unidos y Europa.No hay estadísticas de delincuencia claramente definidas que ilustren este aumento, pero una organización recibe informes relacionados con niños.reportado26.718 casos de sextorsión en 2023, un aumento de 10.731 informes en 2022 y de 139 informes en 2021.

Estas estafas no son incidentes aislados sino parte de una estrategia más amplia.esfuerzo organizadooriginados en África occidental e involucrando a participantes de múltiples naciones, incluidos actores criminales en países occidentales.Estudios, comoentrevistascon un presunto líder de un grupo cibercriminal afiliado a Black Axe, demuestran el alcance internacional de estas operaciones.

Detener el fraude en línea

Abordar este problema requiere atención urgente tanto a nivel local como global.No existen soluciones rápidas y sencillas, pero, en términos generales, se requieren tres áreas principales de acción.

Primero, debe haber mucho máscooperaciónentre las fuerzas del orden de los países que son los principales objetivos de estos estafadores y las agencias de aplicación de la ley de África occidental.El objetivo no debería ser sólo detener a los principales actores criminales, sino también desbaratar la actividad.

En segundo lugar, elfactores sociales y económicosEs necesario abordar la cuestión de cómo empujan a los jóvenes a esta "industria".

Por último, es necesario hacer mucho más paraprotegervíctimas potenciales de estas estafas en línea mediante medidas de prevención del fraude más eficaces y específicas.

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