En un caluroso día de verano, los contratistas serpentean cableado a través del sótano de una casa en el sureste de Washington para instalar una bomba de calor, un componente clave del impulso multimillonario de Estados Unidos hacia una mayor electrificación de los hogares.

Menos atractivas que un automóvil eléctrico, más oscuras que los paneles solares, las bombas de calor son un sistema energéticamente eficiente para reemplazar tanto un calentador comoacondicionador de aireen un solo aparato.También existen calentadores de agua con bomba de calor.

Y las máquinas de aspecto tosco se consideran un arma crucial en la guerra para que Estados Unidos adopte hábitos más respetuosos con el clima.

Esta tecnología, común en Asia y Europa, ha tenido una lenta aceptación en Estados Unidos, algo que la Casa Blanca espera solucionar como parte de un plan de subsidios y gastos multimillonarios.

Su Balasubramanian, que hablaba mientras los contratistas perforaban en su casa, dijo a la AFP que hasta entonces "no sabía mucho al respecto", a pesar de tener una mentalidad medioambiental.

En 2023, las residencias representaron alrededor del 18 por ciento del CO2 relacionado con la energía en EE. UU.2_{emisiones, según la Administración de Información Energética (EIA), una cifra que menos gas y una mayor electrificación pueden reducir.}Con la esperanza de estimular

bomba de caloradopción, la Ley de Reducción de la Inflación, el histórico proyecto de ley climático del presidente Joe Biden para 2022, proporciona hasta $ 2,000 en créditos fiscales para quienes instalen cualquiera de los tipos.Su Balasubramanian calificó para un programa de electrificación asequible en Washington, DC que la ayudó a conseguir una fuente de aire con bomba de calor y un calentador de agua con bomba de calor.

Además de eso, los estados individuales ofrecen sus propios incentivos.

Balasubramanian calificó para el programa de Electrificación de Hogares Asequibles de Washington, que le proporcionó electrificación total de su hogar sin costo alguno.

El trabajador social de 44 años está recibiendo una fuente de aire con bomba de calor, un calentador de agua con bomba de calor, una estufa de inducción y una mejora "pesada" del amperaje del panel eléctrico, por un valor aproximado de $27,000.

Balasubramanian dijo que "definitivamente no" habría podido costear el proyecto por sí sola.

En lugar de abordar tanta electrificación a la vez, lo que puede resultar prohibitivo desde el punto de vista financiero, sus defensores recomiendan electrificar un electrodoméstico cada vez que se estropea.

En muchos casos, las bombas de calor pueden ser más asequibles que una caldera de gas o un calentador de agua.

De hecho, un informe de abril publicado en la revista científica Joule estimó que los sistemas de aire con bomba de calor serían rentables sin subsidios en el 59 por ciento de los hogares estadounidenses.

"Dentro delprimeros usuarios"Para aquellos que están muy motivados por el clima, creo que la electrificación realmente está despegando", dijo a la AFP Rebecca Foster, directora ejecutiva de VEIC, una organización sin fines de lucro centrada en la energía.

Pero añadió que todavía queda "mucho trabajo por hacer para crear conciencia".

En el programa de Balasubramanian, por ejemplo, los participantes suelen ser "personas mayores con ingresos fijos", dijo a la AFP Kalen Roach, director de marketing y comunicación del programa DC Sustainable Energy Utility.

"Yo diría que un buen número de clientes necesitan algo de convicción", añadió.

La adopción total de sistemas de aire con bombas de calor en los Estados Unidos reduciría las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero entre un cinco y un nueve por ciento, según el informe Joule de abril.

'Papel a desempeñar'

Las bombas de calor se vendieron más que las calderas de gas en los Estados Unidos en 2022 y 2023, según el Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración.

Un sistema de aire con bomba de calor, que se coloca en el exterior, utiliza electricidad para transferir calor en lugar de generarlo.Durante el invierno, el aire caliente se transfiere desde el exterior a la casa.Durante el verano, el aire caliente se transfiere al exterior.

Los estados del sureste han tenido la mayor adopción, con Carolina del Sur a la cabeza con una penetración del 40 por ciento a partir de 2020, según datos de la EIA.

La clave para el alto consumo de esos estados es la electricidad barata, la baja infraestructura de gas y la necesidad de aire acondicionado, dijo a la AFP Panama Bartholomy, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Building Decarbonization Coalition.

Mientras tanto, algunas de las mayores ventas de bombas de calor se están produciendo en construcciones nuevas, afirmó.

Deane Coady, una maestra jubilada, vive en un distrito histórico y frondoso en la ciudad de Brookline, Massachusetts, un estado que tiene solo un seis por ciento de penetración de bombas de calor.

"Estoy horrorizada y petrificada pensando en el futuro", dijo a la AFP justo antes de instalar una bomba de calor en la segunda unidad de su casa de dos viviendas.

"Decidí electrificar principalmente por razones climáticas", dijo, añadiendo que lapaneles solaresque ya instaló mantendrá baja la factura de electricidad.

El año pasado, se presentaron más de 267.000 declaraciones de impuestos en EE. UU. reclamando un crédito para una bomba de calor con sistema de aire y más de 104.000 para un calentador de agua con bomba de calor.

También son fundamentales para la adopción los contratistas informados que fomentan las bombas de calor, pero Bartholomy advirtió que a veces hay "mucha inercia institucional".

La IRA también ofrece dinero a los estados para capacitar a los contratistas en electrificación.

"Cada uno tiene su papel que desempeñar", afirmó Balasubramanian, quien comoasistente socialDijo que cree que el progreso ocurre cuando "hay impacto en todos los niveles".

© 2024 AFP