El turista estadounidense David Madrigal está encantado después de pagar 200 dólares por una consola "vintage" en una concurrida tienda de Tokio que está aprovechando la creciente demanda mundial de equipos de juegos retro.

"Cuando entré en esta tienda, me sentí como un niño entrando en una tienda de dulces", dijo a la AFP Madrigal, de 23 años, en Super Potato, en el distrito de Akihabara, famoso por sus tiendas de cultura pop japonesa.

"Esto es mi pasión. Me encantan las consolas más antiguas", dijo.La PS Vita, una consola lanzada en 2011, que compró "normalmente me costaría unos 600 dólares en Estados Unidos".

Super Potato tiene tres pisos llenos de cartuchos Game Boy, consolas Sega Dreamcast envueltas en plástico y máquinas recreativas anticuadas donde los clientes nostálgicos pueden volver a jugar "Street Fighter II".

Los precios pueden ser deslumbrantes.Un Nintendo Game & Watch electrónico portátiljuegode la década de 1980, con "Zelda", tenía un precio de 250.800 yenes (1.750 dólares).

Entre el 70 y el 80 por ciento de los clientes son turistas extranjeros, que este año han llegado a Japón en cantidades récord, explicó a la AFP el director de la tienda, Komura, que sólo dio su apellido.

juego del alma

Parte del atractivo, dijo Madrigal, es que muchos juegos modernos son un poco "más de lo mismo" en comparación con los de cuando él era niño.

"Hubo un tipo diferente de innovación", dijo."Las empresas no tenían miedo de pensar fuera de lo común. Estaban dispuestas a correr riesgos".

El historiador de videojuegos Hiroyuki Maeda dijo que la demanda adicional por parte de los coleccionistas proviene del hecho de que algunas consolas se comercializan de manera diferente fuera de Japón.

Las consolas Famicom y Super Famicom de Nintendo, por ejemplo, se lanzaron en el extranjero con nombres alternativos y con diseños diferentes y más coloridos, afirmó.

"Si vienes a Japón y ves una máquina que nunca has visto antes, quieres comprarla. Estimula el alma del coleccionista", dijo Maeda, quien ha escrito docenas de libros sobre la historia de los juegos.

"La definición de juego retro varía, dependiendo de la época por la que sienten nostalgia las personas que lo practican", explica Maeda a la AFP.

'Súper coleccionista'

Entre campos de arroz y lotos, a dos horas al norte de Tokio, Proudro (su personaje en línea) ha acumulado un vasto tesoro de reliquias de videojuegos.

El "súper coleccionista" ha llenado un antiguo edificio frente a su casa familiar con varios miles de juegos y consolas antiguas, así como máquinas recreativas en perfecto estado de funcionamiento.

"El atractivo de coleccionar juegos retro es realmente la nostalgia de los recuerdos de la infancia en las tiendas de juegos o de pasar tiempo jugando en casa de los amigos", afirma el coleccionista de 50 años.

"Para ser honesto, realmente no juego", añadió.

"Estar rodeado de juegos, sus sonidos, su atmósfera, mirarlos y soñar, eso es suficiente para mantenerme feliz".

Relleno en contenedores

Proudro ha gastado mucho para construir su colección.

Los juegos retro pueden alcanzar precios altísimos: una versión aún envuelta del juego "Super Mario Bros.", lanzado en 1985, se vendió en 2021 por 2 millones de dólares.

Sin embargo, hasta finales de los años 90, los juegos antiguos prácticamente no valían nada, según el historiador Maeda.

"Estaban hacinados en contenedores en las tiendas" y se vendían por tan solo 10 yenes (siete centavos de dólar hoy), dijo.

Proudro dice que viajó por Japón hace 20 años buscando objetos de colección en jugueterías y librerías.

"A menudo había stocks de Super Famicom o Game & Watch en un rincón, cubiertos de polvo.personas mayoresquienes dirigían estas tiendas me decían que me las llevara para limpiarlas", dijo Proudro.

"Como trabajo en el comercio mayorista de hortalizas, les daba una caja de cebollas o patatas y todos estaban contentos.

"Hoy eso ya no sería posible. Estas tiendas han desaparecido y con Internet todo el mundo ha empezado a revender", añadió.

Con el deseo de compartir su pasión con los demás, Proudro fundó una asociación de entusiastas de los juegos retro y está encantado con el interés mostrado por personas de todo el mundo.

"Pero, para ser honesto, también creo que los productos japoneses deberían permanecer en Japón. Es un poco como los grabados en madera japoneses en el pasado, que eran llevados al extranjero, donde eran más apreciados, antes de ser comprados nuevamente por Japón", dijo.

Su país, lamenta, "tarda en darse cuenta del valor" de sus obras.

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