La oficina del Comisionado de Información de Australia anunció esta semana que seríano tomar más medidascontra la empresa de reconocimiento facial Clearview AI.Esto marcó una victoria significativa para una de las empresas de tecnología más controvertidas del mundo.

En 2021, el regulador de privacidad de Australia dictaminó que Clearview AI quebróleyes de privacidadpor extraer millones de fotografías desitios de redes socialescomo Facebook y usarlos para entrenar su herramienta de reconocimiento facial.Ordenó a la empresa que dejara de recopilar imágenes y eliminara las que ya tenía.

Sin embargo, no hubo evidencia de que Clearview AI siguiera esta orden.Y a principios de este año,informes de los mediossugirió que la empresa seguía con sus actividades habituales en Australia y recopilando más imágenes de ciudadanos.

Teniendo esto en cuenta, ¿por qué el regulador de privacidad dejó repentinamente de perseguir a Clearview AI?¿Qué significa esto para la lucha más amplia por proteger la privacidad de las personas en la era de las grandes tecnologías?¿Y cómo se podría cambiar la ley para darle al regulador una mayor oportunidad de controlar empresas como Clearview AI?

Una lucha de larga duración

Clearview AI es una herramienta de reconocimiento facial entrenada con más de 50 mil millones de fotografías extraídas de sitios web de redes sociales como Facebook y Twitter, así como de la Web en general.

La empresa detrás de ella fue fundada en 2017 por un ciudadano australiano, Hoan Ton-That, que ahora tiene su sede en los Estados Unidos.el sitioreclamosla herramienta tiene una precisión del 99% a la hora de identificar al individuo en cualquier fotografía.

A principios de este mes,Ton-That le dijo a Inc.Australiaespera que el crecimiento de la empresa en Estados Unidos se acelere rápidamente.

"Habrá más acuerdos de estas grandes empresas, especialmente con lagobierno federal.Además, hay 18.000 agencias estatales y locales enaplicación de la leyy el gobierno solo.Esta podría ser una empresa con ingresos recurrentes anuales de más de mil millones o dos mil millones de dólares".

La herramienta se ofreció inicialmente a las autoridades policiales para su prueba en países como Estados Unidos, Reino Unido y Australia.Ucrania, devastada por la guerra, tambiénusadoClearview AI para reconocer a los soldados rusos que participaron en la invasión a Ucrania.

Pero la tecnología rápidamente generó controversia y rechazo legal.

En 2022, el organismo de control de la privacidad del Reino Unido multó a Cleaview AI con 14,5 millones de dólares australianos por violar sus leyes de privacidad.Sin embargo, la decisión fue posterioranulado, porque las autoridades del Reino Unido no tenían autoridad para imponer multas a una empresa extranjera.

Francia, Italia, Grecia y otros países de la Unión EuropeaTambién cada uno emitió Clearview AI con multas de $33 millones o más..Impusieron nuevas sanciones cuando la empresa no cumplió con las órdenes legales.

En Estados Unidos, la empresa enfrentó unaacción de clase,que se resolvió en junio.El acuerdo le permitió seguir vendiendo esta herramienta a las agencias policiales estadounidenses, pero no al sector privado.

En Australia, el regulador de privacidad dictaminó en 2021 que Clearview AI violó las leyes de privacidad del país al recopilar imágenes de australianos sin su consentimiento.Ordenó a la empresa que dejara de recopilar las imágenes y las eliminara en un plazo de 90 días.Sin embargo, no impuso ninguna multa.

Hasta el momento, no hay evidencia de que Clearview AI haya cumplido con la orden de la oficina del Comisionado de Información de Australia y esSegún se informa, todavía recopila imágenes de australianos..

Falta de poder de aplicación y de recursos

Ayer, la comisionada de Privacidad, Carly Kindcalificó las prácticas de Clearview AI como "preocupantes".Sin embargo, ella también dijo,

"Considerando todos los factores relevantes, no estoy convencido de que se justifiquen más acciones en el caso particular de Clearview AI en este momento".

Ésta es una decisión decepcionante.

Según la Ley de Privacidad, cuando una organización no cumple una decisión, el regulador puede iniciar procedimientos de ejecución ante los tribunales.Sin embargo, en este caso optó por no hacerlo.

La falta de nuevas acciones contra Clearview AI confirma la debilidad de las leyes de privacidad actuales en Australia.A diferencia de otros países, en Australia las sanciones importantes por incumplimiento de las leyes de privacidad son muy raras.

La decisión también subraya la falta de poderes del regulador para hacer cumplir las leyes de privacidad actuales.

A esto se suma la falta de recursos a disposición del regulador para investigar múltiples casos importantes.EsinvestigaciónLa demanda contra Bunnings y Kmart por el uso de tecnología de reconocimiento facial está pendiente desde hace más de dos años.

¿Qué se puede hacer?

Hay cierta esperanza de que las próximas reformas a la ley de privacidad en Australia fortalezcan la ley de privacidad australiana y proporcionen más poderes de aplicación al regulador de privacidad.

Sin embargo, es cuestionable si la ley general de privacidad será suficiente para regular adecuadamente las tecnologías de reconocimiento facial.

En cambio, los expertos australianos han pedido normas especiales para las tecnologías de alto riesgo.Por ejemplo, el ex comisionado australiano de derechos humanos, Ed Santow, ha propuestouna ley modeloregular las tecnologías de reconocimiento facial.

Otros países ya han comenzado a desarrollar reglas especiales para las herramientas de reconocimiento facial.La Ley de Inteligencia Artificial recientemente adoptada en la Unión Europea prohíbe ciertos usos de esta tecnología y establece reglas estrictas en torno a su desarrollo.

Sin embargo,la investigación muestraMuchos países de todo el mundo todavía están luchando por establecer regulaciones adecuadas para los sistemas de reconocimiento facial.

El gobierno australiano debería considerar seriamente acciones específicas para evitar que empresas como Clearview AI utilicen datos personales de australianos para el desarrollo de dichas tecnologías e introducir reglas claras sobre cuándo se puede utilizar el reconocimiento facial y cuándo no.

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