Un equipo de investigación multidisciplinario con sede en China y Brasil ha utilizado un robot parecido a un perro e inteligencia artificial para crear una nueva forma de encontrar nidos de hormigas bravas.Publicadoen el diarioCiencia del manejo de plagas, el estudio destaca cómo un robot "CyberDog" integrado con un modelo de IA puede automatizar la identificación y el control de las hormigas rojas de fuego importadas (RIFA), una plaga globalmente destructiva.

Las pruebas de campo realizadas por los investigadores revelan que el sistema robótico puede superar significativamente a los inspectores humanos, identificando tres veces más nidos RIFA con mayor precisión.Eduardo Fox, investigador postdoctoral de la Universidad Estatal de Goiás en Brasil, y autor correspondiente del estudio, explicó la motivación detrás de este enfoque de manejo de plagas.

"Los nidos de hormigas bravas son difíciles de identificar y confirmar en el campo para personal no capacitado, y la búsqueda en áreas grandes puede llevar mucho tiempo y ser agotadora bajo el sol abrasador. Un robot podría localizar automáticamente los nidos sin necesidad de personas especialmente capacitadas y operar en varios momentosdel día independientemente de las condiciones de temperatura", dijo Fox

Controlar una especie invasora

RIFA es una de las plagas más destructivas a nivel mundial.Introducidos accidentalmente en los Estados Unidos en la década de 1930, desde entonces se han extendido como organismo invasor en numerosas áreas, incluidas China, Japón y Europa, causando grandes daños ambientales y pérdidas económicas.

Al discutir la importancia de detectar nidos de RIFA, Fox señaló que "los RIFA proliferan rápidamente en áreas establecidas, desplazando a la fauna y la flora locales al competir y eliminar especies sensibles. Los pequeños vertebrados, como aves y reptiles, son particularmente vulnerables. Además, RIFA se asocia con importantesplagas agrícolas como las cochinillas y pueden dañar algunas plantas, exponiéndolas a patógenos".

Los enfoques convencionales para controlar las poblaciones de RIFA implican lauso de pesticidas, a riesgo de dañar los ecosistemas locales.Para implementar estrategias de control de RIFA eficaces y específicas que minimicen el daño a las especies nativas, es esencial un seguimiento exhaustivo de las poblaciones.

entrenar al perro

El equipo utilizó el robot CyberDog de Xiaomi, integrándolo con un modelo de aprendizaje automático entrenado en un conjunto de datos completo de más de 1100 RIFA.nidoimágenes.Este enfoque dio como resultado una tasa de precisión de detección de nidos de más del 90%.

Realizaron rigurosospruebas de campopara medir la eficacia del sistema.El CyberDog fue programado para presionar el hormiguero con su pata delantera: cuando se perturba un hormiguero de hormigas bravas, las obreras salen corriendo de las grietas y aberturas mostrando un comportamiento agresivo.Esto, dijeron los investigadores, es clave para diagnosticar montículos activos de nidos abandonados y evitar falsos positivos con montículos habitados por otras especies.

Hualong Qiu, investigador de la Academia Forestal de Guangdong en China y autor correspondiente del estudio, explicó: "Un grupo de estudiantes recibió capacitación oficial estándar para inspectores de cuarentena y se les asignó la tarea de localizar nidos de hormigas bravas en un campo abierto. Posteriormente, la IASe desafió al robot entrenado en el mismo campo y se compararon las actuaciones de los estudiantes y del robot".

A pesar de los resultados prometedores, los investigadores reconocen varios desafíos a la hora de ampliar la tecnología.

"Las principales limitaciones para ampliar el uso de robots son la autonomía de su batería, que dura unos 30 minutos, y el alto costo de adquirir modelos más ágiles y eficientes", señaló Zheng Yan, investigador de la Universidad de Lanzhou en China y autor correspondiente del estudio.estudiar.

"Actualmente, utilizar el sistema robótico sigue siendo más caro que el método tradicional, pero creemos que los costes de producción pueden optimizarse con el tiempo", afirmó.

Los hallazgos del estudio podrían tener un impacto significativo en las políticas de control de plagas y la conciencia pública.

"Además de ser máquinas versátiles para navegarentornos urbanos,robotLos perros atraen mucha atención del público.Las hormigas bravas representan una seria amenaza en China, pero la mayoría de la gente desconoce los peligros de los nidos invasores de hormigas bravas en áreas públicas.Por lo tanto, es probable que los avistamientos de robots rastreando nidos de hormigas bravas cautiven al público y generen conciencia sobre la presencia defuegohormigas", dijo Yan.Más información:

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