Si le dijeran que las granjas solares podrían tardar hasta0,3%de la superficie total del Reino Unido para 2035, ¿tomaría una pancarta y marcharía al parlamento en protesta?Es difícil imaginar que alguien se sienta preocupado por una cifra tan perceptiblemente pequeña.

En cambio, si le dijeran que se va a construir una granja solar del tamaño de 960 campos de fútbol justo afuera de su puerta de entrada, ¿se uniría a su grupo?comunidad localoponerse lo más fuerte posible?Eso es más fácil de imaginar.

Dejando a un lado las percepciones de escala y proximidad, no faltaron voces opuestas cuando el nuevo gobierno laborista aprobó tres mega parques solares en el este de Inglaterra el mes pasado; en conjunto representan alrededor dedos terciosde toda la capacidad de energía solar instalada en 2023.

Pero las granjas solares no tienen por qué limitarse a generar electricidad con bajas emisiones de carbono, sino que también podrían ayudar a revertir la disminución de la biodiversidad.Bajo apropiadogestióny el derechopolíticas, los parques solares tienen el potencial de generar beneficios para la naturaleza y el clima.

La investigación de nuestro equipo sobre granjas solares en todo el Reino Unido muestra que estas instalaciones energéticas pueden impulsar las poblaciones de polinizadores locales ymejorar la polinizaciónservicios a cultivos adyacentes.Por ejemplo, gestionar parques solares comoprados de flores silvestrespuede beneficiar la búsqueda de alimento y la anidación de los abejorros, mientras que las granjas solares más grandes pueden aumentardensidades de polinizadoresen los paisajes circundantes en comparación con sitios más pequeños manejados como césped.

Se ha descubierto que las granjas solaresaumentarla diversidad y abundancia de ciertas plantas, invertebrados y aves, en comparación con la de las tierras de cultivo, sipaneles solaresestán integrados con la vegetación, incluso enurbanoáreas.

Los parques solares también pueden ofrecer múltiples"servicios ecosistémicos"además deconservación de la biodiversidad, incluida la producción de alimentos y el apoyo a actividades rurales como la recreación.

Sin embargo, como ocurre con cualquier cambio, habrá ganadores y perdedores.Algunas especies, como los murciélagos,encontrarlo más difícilbuscar insectos y viajar a lo largo de corredores de hábitat protegidos debido a la presencia de granjas solares.Aún no se sabe si las granjas solares cambian la capacidad del suelo para almacenar carbono.Con una comprensión más clara de cómo responden las diferentes especies a la presencia de parques solares, el diseño, la ubicación y la gestión de estas instalaciones se pueden adaptar en consecuencia para beneficiar a la naturaleza.

Las granjas solares pueden desafiar algunas percepciones profundamente arraigadas en el Reino Unido sobre un campo cultural "verde" salpicado de exuberantes tierras de cultivo en las que la vida silvestre coexiste en aparente armonía con los usos de la tierra dominados por los humanos.

Sin embargo, siglos de intensificación agrícola han empujado a varias especies y hábitats a la extinción.bordeen el Reino Unido, una nación que ha sido destacada como uno de los países con mayor escasez de naturalezaen el mundo.

Enorme potencial

El compromiso del Reino Unido de reducir drásticamente las emisiones de carbono para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas para 2030 puede suponer uncinco vecesaumento del despliegue de energía solar en los próximos cinco años.Esto probablemente intensificará el debate sobre la competencia por las tierras agrícolas yaceptación de la comunidadde desarrollos solares.También brinda una oportunidad parapolíticaincorporar importantes beneficios para la biodiversidad.

Independientemente de los beneficios potenciales que ofrece la creación de hábitats de vida silvestre dentro y alrededor de las granjas solares, un tema común que surge de la mayoríaestudiosEs la importancia de ubicar, diseñar y gestionar parques solares de forma respetuosa con la naturaleza.

Sin embargo, es poco probable que el diseño y la gestión por sí solos proporcionen todos losresultados positivoseso podría ser posible gracias a la expansión del parque solar.

Políticas públicas apropiadas que vinculen los objetivos de cero emisiones netas con la recuperación de la naturaleza podrían ayudar a garantizar que los parques solares puedan gestionarse para mejorar la biodiversidad.Esto podría suceder haciendo que las granjas solares sean elegibles para recibir incentivos financieros que promuevan la vida silvestre.En otras palabras, el nuevo gobierno debe implementar políticas que incentiven a los operadores de parques solares a gestionar la tierra de una manera que beneficie a la naturaleza, como se recomienda ennuestro estudio reciente.

El reciente anuncio del gobierno del Reino Unido derevisarsu propio plan de mejora ambiental para lograr objetivos legalmente vinculantes para salvar la naturaleza ofrece una gran oportunidad para incorporargranjas solaresen los planes de recuperación de la naturaleza, abordar la pérdida de biodiversidad y aumentar la resiliencia climática.

Este artículo se republica desdeLa conversaciónbajo una licencia Creative Commons.Lea elartículo original.