Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, el territorio ruso está bajo ocupación.
La semana pasada, las tropas de Kiev invadieron la región de Kursk desde varias direcciones en un ataque sorpresa.
Ahora, siete días después de la incursión, Rusia todavía no ha podido hacerles retroceder.
Ucrania había avanzado unos 30 kilómetros en la región y ahora tenía el control de 28 asentamientos, dijeron las autoridades rusas.
Se trata del mayor asalto transfronterizo perpetrado en Kiev desde el inicio del conflicto a gran escala, y obligó a más de 100.000 habitantes a huir.
La operación ha sido descrita como "audaz", "ambiciosa" y "significativa", y una vergüenza para el presidente ruso Vladimir Putin.
También demuestra que después de casi 900 días de guerra, la sorpresa todavía es posible.
¿Pero tendrá un gran impacto en el conflicto general?
¿Cómo lo hizo Ucrania?
El ataque del martes pasado estuvo rodeado de secreto y tomó por sorpresa incluso a los observadores occidentales, incluido Estados Unidos.
Matthew Sussex, del Centro de Estudios Estratégicos y de Defensa de la ANU, dijo que Ucrania hizo bien en mantener la operación en secreto.
"Es un muy buen secreto operativo por parte de los ucranianos, pero obviamente mantenían fuerzas en reserva para prepararse para esto", dijo a ABC.
Ucrania actuó rápidamente y, según se informa, envió varias de sus brigadas más "preparadas para el combate".a lo que se consideraba uno de los puntos más débiles de la frontera.
Grupos móviles en vehículos blindados avanzaron a través de los puestos de control y fortificaciones a lo largo de los 245 kilómetros de frontera de la región con Ucrania.
Gran parte del éxito se debió a las fronteras "muy débiles", afirmó el profesor Sussex.
"Y probablemente lo que se pretendía hacer era hacer comprender a los rusos que sus fronteras no son seguras".
En Sumy, que limita con Kursk, los periodistas de la región presenciaron un flujo constante de vehículos blindados de transporte de personal y tanques avanzando hacia Rusia.
El estratega y general de división retirado del ejército australiano Mick Ryan dijo que atacar con una fuerza altamente móvil era esencial para explotar las defensas enemigas.
"Esto es diferente a los ataques rusos a pie contra Járkov en los últimos meses", dijo en un análisis del ataque.
Añadió que la decisión de Ucrania de asignar unidades experimentadas a la operación estaba "pagando dividendos con la profundidad de la penetración ucraniana hasta el momento".
La operación ha contado con el apoyo de una importante defensa aérea, algo que Ucrania no pudo desplegar en el mismo grado en sus contraofensivas de 2023.
Los drones se han utilizado ampliamente para atacar vehículos militares rusos, y los recursos de guerra electrónica estaban suprimiendo los drones de Moscú y descarrilando las comunicaciones militares.
¿Cómo ha respondido Rusia?
Hubo sugerencias de que la inteligencia rusa se dio cuenta del plan, pero la cadena de mando lo descartó como imposible, dijo el profesor Sussex.
Ahora, la batalla en la región ha entrado en su séptimo día, en lo que Putin ha llamado una "provocación" a gran escala.
El ejército de Moscú envió tropas de reserva, tanques, aviación, artillería y drones en un intento por sofocar el avance de Ucrania.
Y Bielorrusia, aliado de Rusia, dijo que estaba aumentando el número de tropas en su frontera después de que Minsk afirmara que Ucrania había violado su espacio aéreo con drones.
Pero hasta ahora, Moscú no ha podido "rechazarlos", afirmó el profesor Sussex.
Aunque han disminuido su velocidad, las fuerzas ucranianas parecen seguir ganando terreno.
La cima de UcraniaEl comandante militar dijo el lunes, hora local, que sus fuerzas ahora controlan 1.000 kilómetros cuadrados de territorio.
El gobernador interino de Kursk, Alexei Smirnov, informó a Putin que las fuerzas ucranianas habían avanzado 12 kilómetros en la región a través de un frente de 40 kilómetros y actualmente controlan 28 asentamientos rusos.
Anteriormente el ministerio de defensa ruso dijo sus fuerzas se habían enfrentado a tropas ucranianas cerca de las aldeas de Tolpino y Obshchy Kolodez, a unos 25 y 30 kilómetros de la frontera entre Rusia y Ucrania.
En comparación, el avance ruso en Járkov este año penetró unos 8 kilómetros en Ucrania.
Rusia ha estado evacuando a los residentes e impuso un amplio régimen de seguridad.en tres regiones fronterizas.
Según las autoridades rusas, más de 100.000 personas han sido evacuadas.
En la vecina región de Bélgorod, al sur, el gobernador regional, Viacheslav Gladkov, dijo el lunes que también habían comenzado las evacuaciones desde el distrito de Krasnaya Yaruga debido a la "actividad enemiga en la frontera" que constituía una "amenaza".
¿Cuáles son los objetivos de Ucrania?
Pasaron días antes de que el presidente Volodymyr Zelenskyy comentara sobre la incursión.
En un discurso pronunciado el fin de semana, dijo que había sido informado sobre las acciones de Ucrania para "empujar la guerra hacia el territorio del agresor", agradeciendo a las tropas que estaban demostrando que el país sabe cómo "restaurar la justicia".
Los objetivos exactos de la operación siguen sin estar claros y los oficiales militares ucranianos parecen haber adoptado una política de secretismo.
El profesor Sussex dijo que Kursk no era una región particularmente importante desde el punto de vista estratégico, pero tenía una gran planta de energía nuclear.
Tiene un significado histórico para Rusia y Ucrania, por lo que tomar territorio en la región sería en gran medida una ganancia simbólica.
"Es vergonzoso para Putin. Es una llamada de atención para Rusia y una inyección de moral para los ucranianos", dijo el profesor Sussex.
Los analistas militares creen que el objetivo principal de la incursión es alejar a un gran número de tropas rusas del frente en la región oriental de Donetsk.
Las fuerzas rusas, que tienen una vasta supremacía numérica y controlan el 18 por ciento del territorio ucraniano, han estado avanzando este año a lo largo de un frente de 1.000 kilómetros.
Putin dijo que Rusia continuaría con su ofensiva en el este de Ucrania independientemente de la incursión de Kursk.
El asesor de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, dijo que los ataques transfronterizos harían que Rusia "empezara a darse cuenta de que la guerra se está infiltrando lentamente dentro del territorio ruso".
También sugirió que tal operación mejoraría la posición de Kiev en cualquier negociación futura con Moscú.
El profesor Sussex dijo que Ucrania podría intentar capturar un gran número de militares rusos para intercambiar prisioneros, pero que era poco probable que fuera el objetivo principal.
"Para hacer eso, tendrían que aguantar mucho tiempo y no estoy necesariamente seguro de que puedan hacerlo", dijo.
¿Qué significa para el conflicto?
El mayor general Ryan describió la operación como un "gran cambio" para Ucrania.
Dijo que "representa un esfuerzo muy significativo por parte de los ucranianos para restablecer el status quo en la guerra y cambiar las narrativas sobre las perspectivas de Ucrania en esta guerra".
La gran pregunta ahora es si Ucrania podrá conservar el territorio ruso y durante cuánto tiempo.
Se esperaba que Rusia "actúe en conjunto" y traiga más fuerzas terrestres y aéreas a la lucha, dijo el mayor general Ryan.
El profesor Sussex dijo que Ucrania se había arriesgado al entrar en Kursk, pero que "hasta cierto punto" ya había logrado alterar la dinámica del conflicto.
"Es realmente muy significativo que Ucrania pueda apoderarse de cantidades considerables de territorio ruso", afirmó.
Las próximas semanas serán decisivas.
Rusia puede verse obligada a desviar una gran cantidad de recursos para librar la batalla y asegurar sus fronteras.
"Será difícil para Ucrania estar a cargo de grandes extensiones de territorio ruso durante una enorme cantidad de tiempo", dijo el profesor Sussex.
"Dicho esto, si han tomado una cantidad significativa, los rusos necesitarán un esfuerzo considerable para desalojarlos".
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