Sir Keir Starmer se ha visto envuelto en una guerra de palabras con Elon Musk, después de que el multimillonario tecnológico sugiriera que "la guerra civil es inevitable" tras los violentos disturbios en el Reino Unido.

El propietario de X, anteriormente Twitter, publicó los comentarios en la plataforma, de su propiedad, en respuesta a un vídeo que mostraba a personas apuntando fuegos artificiales a la policía.

El portavoz del primer ministro dijo que "no había justificación" para los comentarios de Musk, y añadió que las empresas de redes sociales "pueden y deberían hacer más".

Musk luego respondió a una publicación en X del primer ministro - en la que Sir Keir decía que no toleraría ataques a mezquitas o comunidades musulmanas - preguntando: "¿No deberían preocuparse por los ataques a *todas* las comunidades?"

Musk también compartió un vídeo de una persona supuestamente arrestada por comentarios ofensivos en línea, preguntando: "¿Es esto Gran Bretaña o la Unión Soviética?".

También respondió a una publicación que criticaba a la policía del Reino Unido, sugiriendo que la respuesta de la policía "parece unilateral".

La ministra de Justicia, Heidi Alexander, también ha criticado a Musk, que tiene un largo historial de hacer comentarios controvertidos en línea, por sus comentarios "totalmente injustificables" y "bastante deplorables".

El desorden ya dura casi una semana, tras el apuñalamiento mortal de tres niñas en Southport.Los disturbios posteriores en pueblos y ciudades de Inglaterra y en partes de Irlanda del Norte han sido alimentados por la desinformación en línea, la extrema derecha y el sentimiento antiinmigración.

Cuando se le preguntó sobre las acusaciones de actuación policial de dos niveles en el Reino Unido, la Sra. Alexander dijo que se trataba de una "afirmación infundada" que "no hace ningún favor a los hombres y mujeres policías que salen a hacer su trabajo y defender el Estado de derecho".

Añadió que las empresas de redes sociales tenían la "responsabilidad moral" de pedir calma y ayudar a combatir la desinformación.

El portavoz del primer ministro también dijo que las empresas de redes sociales "tienen la responsabilidad" de garantizar que la actividad delictiva, incluso fuera del Reino Unido, no se comparta en línea y que los actores estatales puedan estar amplificando la información errónea.

Pero no dijeron qué países cree el gobierno que están detrás de las publicaciones.

Mientras tanto, BCS, el Chartered Institute for IT, ha instado al regulador de medios Ofcom a considerar multar a X después del desorden de este fin de semana.

Adam Leon Smith, miembro de BCS, dijo: "Cuando la información errónea conduce a disturbios y disturbios, debe haber consecuencias. Es fácil argumentar que X ha mostrado desprecio por la seguridad pública al albergar dicho contenido.

"Instamos a Ofcom a hacer cumplir la Ley de Seguridad en Línea lo antes posible, con todo el peso de la ley y a imponer multas significativas si encuentran mala gestión en la plataforma".

El lunes, el secretario de Tecnología, Peter Kyle, dijo que se había reunido con representantes de TikTok, Meta, la empresa matriz de Facebook, Google y X "para dejar clara su responsabilidad de seguir trabajando con nosotros para detener la difusión de información errónea e incitación al odio".

La ministra del Interior, Yvette Cooper También ha dicho que el gobierno no toleraría el "matonismo de sillón" y que las empresas de medios sociales deben "asumir la responsabilidad" de las publicaciones en línea que alientan la criminalidad.

La BBC se ha puesto en contacto con X, Meta, TikTok, Snap, Telegram y Signal para solicitar comentarios.

Una fuente bien ubicada de Snap, la compañía que administra la plataforma de redes sociales Snapchat, le dijo a BBC News que el gobierno del Reino Unido no se ha puesto en contacto con ella tras el desorden.

Snapchat dice que tiene 21 millones de usuarios mensuales en el Reino Unido.

Los delitos relacionados con la incitación según la legislación del Reino Unido son anteriores a las redes sociales y están enumerados en la Ley de Orden Público de 1986.

Esto puede incluir provocar violencia y acoso, así como participar en disturbios.

La Ley de Seguridad en Línea, que se convirtió en ley en 2023 pero aún no ha entrado en vigor por completo, requerirá que las empresas de redes sociales "tomen medidas enérgicas contra el contenido y la actividad ilegales", incluidos los delitos "con agravantes raciales o religiosos", así como la incitación a la violencia.

Los delitos penales introducidos por la ley cubrirán el envío de "comunicaciones amenazantes" en línea y el intercambio de "información falsa destinada a causar daños no triviales".

El lunes, Sir Keir enfatizó que "el derecho penal se aplica tanto en línea como fuera de línea".

Los comentarios de Musk han generado críticas en algunas redes, y el satírico Armando Iannucci dijo que el CEO de Tesla y Space X había sido "engañado por su propia plataforma, que amplifica el ruido a expensas de los hechos".

Sunder Katwala, director del grupo de expertos British Future, dijo que la publicación estaba "difundiendo una narrativa que es crucial para socializar a personas con una visión bastante extrema de tolerar la violencia para proteger a su grupo".

Dijo que es necesario que haya "respuestas firmes del gobierno, la Ofcom y el parlamento" a los comentarios.

Un portavoz de Ofcom dijo a BBC News que se está "moviendo rápidamente" para implementar la Ley de Seguridad en Línea, de modo que pueda aplicarse "lo antes posible".

"Cuando entre en vigor, las empresas tecnológicas tendrán que evaluar el riesgo de contenido ilegal en sus plataformas, tomar medidas para evitar que aparezca y actuar rápidamente para eliminarlo cuando tengan conocimiento de ello", dijeron.

"Esperamos que los derechos por daños ilegales entren en vigor a finales de año... y los derechos adicionales sobre los servicios más importantes en 2026".