ComoTormenta tropical DebbyMientras se dirige hacia el norte, las fuertes lluvias traen consigo la posibilidad de inundaciones catastróficas en partes de Georgia y Carolina del Norte y del Sur.Y la amenaza de grandes inundaciones tierra adentro a causa de estas tormentas parece estar aumentando. 

El huracán Matthew azotó Lumberton, Carolina del Norte, en 2016. Nadie en esa ciudad, que está a 80 millas tierra adentro, vio venir 20 pulgadas de lluvia.El río Lumber alcanzó su punto máximo 11 pies por encima del nivel de inundación e inundó la ciudad.

El jefe de bomberos Jimmy Hunt, de seis pies tres pulgadas, recordó que el agua le llegaba hasta el pecho.En 2016, rescató de las inundaciones a unas 50 personas, la mayoría de ellas ancianos.

"Es bastante horrible lo que hemos visto por ahí", dijo a CBS News en ese momento."En 10 a 15 minutos desde el momento en que el agua llegó, inundó sus casas... Fue simplemente supervivencia en ese momento".

Dos años después, azotó el huracán Florence.Florence tocó tierra como huracán de categoría 1 y trajo consigo más de 35 pulgadas de lluvia en partes de Carolina del Norte y del Sur durante dos días.

"Realmente sorprende que esto mismo pueda volver a suceder", dijo Brianna Goodwin, organizadora comunitaria en Lumberton de la Iglesia y Centro Comunitario del Condado de Robeson.

"Era casi una sensación de shock", dijo, recordando las 24 pulgadas de lluvia que inundaron el área."Veo la inundación. Veo el agua. ¿Pero es esto real?"

Las inundaciones del huracán arruinaron la casa de Sheila Moore dos veces en Lumberton."Literalmente lo perdimos todo", dijo. 

Había rehecho la casa después de que fuera destruida por el huracán Matthew, solo para que Florence la arrasara nuevamente en 2018. 

"Eso fue devastador", dijo Moore.

Lumberton aprendió dos veces por las malas que los huracanes de hoy pueden afectar a comunidades alejadas de la costa. 

Los océanos más cálidos alimentan las tormentas y la atmósfera más cálida retiene más humedad.Ese aumento de humedad conduce a un aumento de las precipitaciones.Según modelos recientes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Las tasas de lluvia aumentarán entre un 10% y un 15% en promedio. a unas 62 millas de la mayoría de las tormentas a medida que la Tierra se acerca a los 2 grados Celsius de calentamiento. 

"No sólo las tormentas se están volviendo más intensas, más lentas y cargadas de agua, sino que las poblaciones están cambiando", dijo Gavin Smith, profesor de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que estudia el impacto del cambio climático en los desastres naturales."Y es posible que las personas que se mudan a estas áreas no comprendan completamente el impacto".

En 2016, más de 800 residentes de Lumberton se encontraban en refugios debido a las inundaciones.Podría haber muchos más Lumberton en el futuro.En aproximadamente 30 años, las tormentas podrían causar daños por inundaciones a más de 19 millones de propiedades, tanto costeras como del interior, según un análisis de CBS News y First Street..Pero sólo alrededor del 25% de ellos tendría seguro contra inundaciones.Años después de Matthew y Florence, Lumberton sólo se ha recuperado parcialmente, física y psicológicamente.

"Hay algo que puede destruir tu hogar, y no es un sentimiento muy fácil de tener", dijo Goodwin. 

Marcos Strassmann