Estados Unidos acusó el viernes en una demanda a TikTok de violar la privacidad de los niños al recopilar datos sobre ellos sin el permiso de sus padres cuando usan la aplicación.

El Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio (FTC) unieron fuerzas en una demanda civil diciendo que la popular aplicación para compartir fragmentos de vídeo violaba la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA).

"TikTok violó consciente y repetidamente la privacidad de los niños, amenazando la seguridad de millones de niños en todo el país", dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado.

COPPA prohíbe que los sitios web se reúnaninformación personalsobre niños menores de 13 años sin obtener el permiso de sus padres.

La demanda sostiene que desde 2019 TikTok ha permitido a los niños usar la aplicación, recopilar y usardatos personalesde usuarios jóvenes sin avisar a sus padres.

Incluso las cuentas creadas en un "Modo Niños" destinadas a usuarios menores de 13 años recopilaron direcciones de correo electrónico y otra información personal, sostiene la demanda.

TikTok y su empresa matriz ByteDance a menudo "incumplieron" las solicitudes de los padres de eliminar las cuentas y los datos de sus hijos, y tenían políticas ineficaces para identificar y eliminar cuentas creadas por niños, dijeron funcionarios del Departamento de Justicia en el comunicado.

"Esta acción es necesaria para evitar que los acusados, que son reincidentes y operan de maneraescala masiva, de recopilar y utilizar información privada de niños pequeños sin ningún consentimiento o control de los padres", dijo el fiscal adjunto del Departamento de Justicia, Brian Boynton, en el comunicado.

Hace cinco años, Estados Unidos presentó una demanda centrada en la COPPA contra una aplicación llamada Musical.ly, que ByteDance, con sede en China, había comprado y fusionado con TikTok.

Ese caso resultó en que TikTok tuviera que tomar medidas para cumplir con la ley de privacidad infantil, según funcionarios del departamento de justicia.

¿Amenaza?

La recopilación de datos de usuarios por parte de TikTok la convierte en una amenaza a la seguridad nacional, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos hace una semana en respuesta a una demanda legal de ByteDance para la venta forzada de la aplicación.

El traje de TikTok en Washingtontribunal federalsostiene que una ley, que obliga a vender la aplicación el próximo año o enfrentar una prohibición en Estados Unidos, viola los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda.

La respuesta de Estados Unidos responde que la ley aborda preocupaciones de seguridad nacional, no discursos, y que la empresa matriz china de TikTok, ByteDance, no puede reclamar los derechos de la Primera Enmienda en Estados Unidos.

"Dado el amplio alcance de TikTok dentro de los Estados Unidos, la capacidad de China de utilizar las funciones de TikTok para lograr su objetivo general de socavar los intereses estadounidenses crea unamenaza a la seguridad nacionalde inmensa profundidad y escala", escribió el Departamento de Justicia en su documento.

La respuesta legal a la demanda de TikTok en uncorte de apelacionesdetalla las preocupaciones de que ByteDance podría cumplir, y cumpliría, con las demandas del gobierno chino de datos sobre usuarios estadounidenses o ceder a la presión para censurar o promover contenido en la plataforma, dijeron altos funcionarios del Departamento de Justicia en una sesión informativa.

TikTok respondió en un documento diciendo que "la Constitución está de nuestro lado".

"La prohibición de TikTok silenciaría las voces de 170 millones de estadounidenses, violando la Primera Enmienda", dijo la compañía en un comunicado en la plataforma de redes sociales X, refiriéndose a los usuarios de la aplicación en Estados Unidos.

"Como hemos dicho antes, el gobierno nunca ha presentado pruebas de sus afirmaciones, ni siquiera cuando el Congreso aprobó esta ley inconstitucional".

Un proyecto de ley firmado por el presidente Joe Biden a principios de este año fijó como fecha límite a mediados de enero de 2025 para que TikTok encontrara un comprador no chino o enfrentara una prohibición estadounidense.

ByteDance ha dicho que no tiene planes de vender TikTok, dejando la demanda, que probablemente llegará a la Corte Suprema de Estados Unidos, como su única opción para evitar una prohibición.

"No hay duda: la ley obligará a cerrar TikTok antes del 19 de enero de 2025", dice la demanda, "silenciando a (aquellos) que usan la plataforma para comunicarse de maneras que no pueden replicarse en otros lugares".

© 2024 AFP