Washington â El presidente Biden y la vicepresidenta Kamala Harris saludaron tres estadounidenses liberados por Rusiaen un complejo intercambio de prisioneros que involucró a 24 personas detenidas en seis países cuando llegaron a suelo estadounidense el jueves por la noche. 

Un avión que transportaba a un periodista del Wall Street Journal. Evan Gershkovich, veterano de la marina Pablo Whelany periodista de radio ruso-estadounidense Alsu KurmashevaAterrizó en la Base Conjunta Andrews en Maryland después de ser liberados como parte del intercambio que también involucró a Alemania, Eslovenia, Polonia y Noruega. 

Vladimir Kara-Murza, titular de una tarjeta verde estadounidense y crítico del Kremlin, también fue liberado, pero optó por ir a Alemania, según el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan. 

Como parte del acuerdo, Rusia liberó a 16 prisioneros, mientras que los países occidentales liberaron a ocho rusos.Los prisioneros fueron comercializados en una pista de aterrizaje en Ankara, Turquía, el jueves por la mañana. 

El primero en salir del avión fue Whelan, seguido por Gershkovich y luego Kurmasheva.Los tres parecieron intercambiar cálidos saludos con el presidente y el vicepresidente en la pista antes de ser recibidos por sus familiares y amigos con abrazos y aplausos. 

Junto con familiares de los estadounidenses detenidos, alrededor de una docena de empleados del Wall Street Journal se reunieron en la pista para darle la bienvenida a casa a su colega.

"La decisión más dura en este caso fue para otros países, porque les pedí que hicieran algunas cosas que iban en contra de sus intereses inmediatos", dijo Biden a los periodistas en la pista."Y fue muy difícil para ellos, particularmente para Alemania y Eslovenia. Eslovenia entró en el último minuto, y les diré una cosa, la canciller (alemana) estuvo increíble".

Harris también elogió a Biden ante los periodistas y calificó el intercambio como "un testimonio extraordinario de la importancia de tener un presidente que comprenda el poder de la diplomacia".

"Este es un día increíble, lo puedo ver en las familias, en sus ojos y en sus gritos", añadió. 

Endeclaraciones de la Casa BlancaMás temprano ese mismo día, Biden dijo que las relaciones de Estados Unidos con sus aliados eran "vitales" para garantizar la libertad de los prisioneros después de meses de difíciles negociaciones. 

"Ahora su brutal experiencia ha terminado y son libres", dijo, junto a sus familias. 

Whelan y Gershkovich fueron encarcelados en Rusia por acusaciones de espionaje que sus familias y Estados Unidos han rechazado con vehemencia.Estados Unidos consideró que ambos estaban detenidos injustamente. 

Kurmasheva fue arrestada en junio de 2023 acusada de difundir información falsa sobre el ejército ruso.A 

Whelan no fue incluido en dos intercambios de prisioneros anteriores que involucraron a los estadounidenses Trevor Reed yBrittney Griner, quienes fueron detenidos después de su arresto en 2018. Estados Unidos dijo que presionó para su inclusión en ambos intercambios, pero Rusia se negó.Esto llevó a Whelan a presionar para su propia liberación de un campo de prisioneros remoto, llamando a funcionarios gubernamentales y periodistas para asegurarse de que no fuera olvidado. 

Whelan y su familia temían que el arresto de Gershkovich en marzo de 2023 complicaría su liberación y podría quedarse atrás por tercera vez. 

A mediados de julio, reacio a revelar detalles sobre dónde se encontraban las posibles negociaciones con Rusia, Roger Carstens, el principal diplomático de rehenes del país, dijo que Estados Unidos tenía la intención de traer a Gershkovich y Whelan a casa. 

"Sé que Evan y Paul regresarán a Estados Unidos y pisarán suelo estadounidense. Simplemente no sé cuándo", dijo durante una entrevista en el Foro de Seguridad de Aspen el 17 de julio. 

Dos semanas después, un avión del gobierno estadounidense que transportaba a los dos hombres y a Kurmasheva aterrizó en Maryland. 

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