Un equipo de ingenieros y especialistas en control de plagas en China ha desarrollado una máquina capaz de clasificar por género 16 millones de pupas de mosquitos por semana.en su periódicopublicadoen el diarioRobótica científica, el grupo describe cómo diseñaron y construyeron su clasificadora y qué tan bien funcionó durante las pruebas.

Investigaciones anteriores han demostrado quemosquitosportan virus como el Zika, el Nilo Occidental, el Chikungunya y el dengue, así como parásitos como los responsables de la propagación de la malaria.Los científicos han estado buscando formas eficientes de reducir su número en los lugares más susceptibles a las enfermedades que propagan.

Un enfoque implica criar millones de mosquitos machos estérilespupasy liberarlos en la naturaleza.Las pupas estériles se convierten en mosquitos que reemplazan a los machos fértiles al aparearse con las hembras, lo que da como resultado menos larvas de mosquitos viables y, finalmente, menos mosquitos en general.Tales esfuerzos de reproducción requieren que las hembras de mosquitos producidas durante la reproducción no sean liberadas en el medio silvestre;por tanto, las pupas deben clasificarse por género.

Actualmente, el proceso es ineficiente porque se realiza de forma manual.El equipo de investigación desarrolló una máquina que es capaz de hacer el trabajo automáticamente, aproximadamente 17 veces más rápido y con menos errores, lo que, según los investigadores, equivale a aproximadamente 17 millones de pupas por semana.Los investigadores señalan que la máquina, que tiene un vaso de clasificación especial, es capaz de recoger, cargar y clasificar millones de pupas cada día.

El equipo de investigación ya ha probado su máquina clasificadora en dos tipos de mosquitos en partes de Guangzhou, China.Informan que el uso de su máquina clasificadora resultó en reducciones significativas en las poblaciones de mosquitos en el área.Durante las pruebas, también descubrieron que su dispositivo era tan fácil de operar que una persona podía ejecutar varios al mismo tiempo.Varias de las máquinas ya se han vendido a clientes en Italia, Francia, Estados Unidos y México.

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