LIG Nex1, un fabricante surcoreano de equipos de comunicaciones y guerra electrónica, dice que ha pagado 240 millones de dólares por una participación mayoritaria del 60% en Ghost Robotics, un desarrollador con sede en Filadelfia de los robots de cuatro patas con forma de perro Vision 60 utilizados por el ejército.y aplicación de la ley.

Los 62 empleados de Ghost, incluido el director ejecutivo Gavin Kenneally y el director de tecnología Avik De, quienes cofundaron Ghost con el fallecido Jiren Navendra Parikh en la Universidad de Pensilvania en 2015, permanecerán en la sede de Ghost en Filadelfia.Ellos "continuarán administrando el negocio en sus funciones actuales", dijo Michael J. Subhan, director de marketing, en un correo electrónico.

"Esperamos una futura expansión" como parte de LIG Nex1, dijo Subhan.Se han vendido más de 450 robots Vision 60 Q-UGV.Los clientes militares incluyen a las fuerzas estadounidenses, surcoreanas y japonesas, y otros usuarios incluyen grupos privados en nombre de las fuerzas israelíes, según revistas especializadas y otras cuentas publicadas, que Subhan confirmó.

La compañía dice que estos perros robot pesan alrededor de 112 libras y pueden transportar 22 libras.Se pueden ensamblar en el campo en 15 minutos, correr hasta tres metros por segundo y moverse hasta seis millas (o durante tres horas) con una sola carga de batería.

Según Ghost, están hechos para usarse en la seguridad perimetral;ayudar a hacer frente a las amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares;desactivación de bombas;inteligencia, vigilancia y reconocimiento;y para aplicaciones industriales, de búsqueda y rescate y de seguridad pública.Algunos usuarios les han equipado con armas de fuego.

El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. probó Vision 60 en 2022 en el área de Nueva York y en un informe señaló que los robots pueden usarse en operaciones de armas y tácticas especiales (SWAT).

El acuerdo valora a Ghost en 400 millones de dólares, lo que la convierte en una de las empresas emergentes más exitosas que comenzaron en Pennovation, la incubadora de ocho años de la Universidad de Pensilvania y espacio para socios corporativos construida en el sitio de Marshall Laboratories, una antigua DuPont.Fábrica de pintura y laboratorio de Co. en Grays Ferry Avenue.

La compra de una participación mayoritaria en Ghost "se alinea perfectamente con nuestra visión de liderar el futuro de la tecnología de defensa y seguridad", dijo Shin Ick-hyun, director ejecutivo de LIG Nex1, en un comunicado."Ambas empresas crecerán juntas", creando "soluciones robóticas robustas, versátiles y fiables".

Shin sirvió durante 30 años en el ejército de Corea del Sur, un aliado de Estados Unidos.Dirigió una unidad de la Fuerza Aérea y se desempeñó como director de la división de planificación estratégica del Estado Mayor Conjunto de ese país antes de jubilarse en 2015. Se unió a LIG Nex1 en 2017 y fue nombrado director ejecutivo en diciembre pasado.

Como parte de LIG Nex1, Ghost podrá construir más robots más rápidamente para usuarios militares, dijo la compañía en su comunicado."Su inversión y orientación estratégica acelerarán nuestro crecimiento y mejorarán nuestra capacidad para ofrecer soluciones robóticas innovadoras a una gama más amplia de industrias y aplicaciones", afirmó Keneally, director ejecutivo de Ghost.

Las fuerzas militares de todo el mundo se han apresurado a construir más vehículos autónomos, como se han utilizado en guerras recientes en Medio Oriente y Ucrania.

La Universidad de Pensilvania, cuyo decano de la escuela de ingeniería, Vivek Kumar, fue pionero en las tecnologías de cuadricópteros, ha ordenado un curso de ética para los estudiantes que estudian la robótica como arma.

El año pasado, los estudiantes de Penn protestaron por el uso de robots Ghost por parte de las fuerzas israelíes en Gaza.Selcuk Bayraktar, que recibió una beca en el laboratorio de robótica de Kumar en Penn y obtuvo allí su maestría en 2004, es el fundador de uno de los fabricantes de guerra con drones más exitosos, Bayraktar Industries, cuyos letales drones se han utilizado contra tropas de Armenia.Siria y Rusia, entre otros países.

Algunas empresas de robótica, incluidas Exyn Technologies, con sede en Filadelfia, y Boston Dynamics, competidor de robots con forma de perro de Ghost, propiedad de Hyundai Motor Co., con sede en Corea del Sur, han dicho que no buscarán negocios militares.

Dado que los inversores estadounidenses están más interesados ​​en las nuevas empresas de biotecnología y software, los grupos industriales de países aliados han estado comprando contratistas del gobierno estadounidense en busca de ganar más acuerdos de fabricación con agencias militares y civiles estadounidenses.

En Filadelfia, Hanwha, con sede en Corea, dijo a principios de este mes que había acordado comprar Philly Shipyard, que fabricó más de la mitad de los barcos comerciales construidos en EE. UU. desde 2020, al constructor naval noruego Aker y otros accionistas, por 100 millones de dólares.

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