El proyecto de ley, que fue aprobado por 91 votos a favor y 3 en contra, ha sido impulsado por padres de niños que murieron por suicidio después de acoso en línea o que han sido perjudicados de otra manera por el contenido en línea.

Obligaría a las empresas a tomar medidas razonables para evitar daños en las plataformas en línea utilizadas frecuentemente por menores, exigiéndoles que ejerzan un "deber de diligencia" y garanticen que, en general, utilicen la configuración más segura posible.

La Cámara aún no se ha pronunciado sobre el proyecto de ley.El presidente Mike Johnson, republicano por Luisiana, ha dicho que está "comprometido a trabajar para encontrar un consenso", pero no ha dicho si lo someterá a votación.Los partidarios esperan que la fuerte votación del Senado impulse a la Cámara a actuar antes del final de la sesión del Congreso en enero.

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El presidente Joe Biden alentó a la Cámara a enviar la legislación a su escritorio "sin demora".

"Hoy nuestros niños están sujetos a un salvaje oeste en línea y nuestras leyes y regulaciones actuales son insuficientes para evitarlo", dijo Biden."Ya es hora de actuar".

La legislación pretende permitir que niños, adolescentes y padres "recuperen el control de sus vidas en línea", dijo el senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut, quien redactó el proyecto de ley con la senadora republicana Marsha Blackburn de Tennessee.Dijo que el mensaje a las grandes empresas tecnológicas es que "ya no confiamos en que ustedes tomen decisiones por nosotros".

El proyecto de ley sería el primer paquete importante de regulación tecnológica que se aprueba en años, y potencialmente podría allanar el camino para otros proyectos de ley que fortalecerían las leyes de privacidad en línea o establecerían parámetros para el uso creciente de la inteligencia artificial, entre otros.Si bien durante mucho tiempo ha habido apoyo bipartidista a la idea de que las empresas tecnológicas más grandes deberían enfrentar un mayor escrutinio gubernamental, ha habido poco consenso sobre cómo debería hacerse.El Congreso aprobó una legislación a principios de este año que obligaría a la empresa de redes sociales TikTok, con sede en China, a vender o enfrentar una prohibición, pero esa ley solo apunta a una empresa.

"Este es un buen primer paso, pero aún nos queda mucho por hacer", dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York.

Si el proyecto de ley de seguridad infantil se convierte en ley, las empresas estarían obligadas a mitigar los daños a los niños, incluidos el acoso y la violencia, la promoción del suicidio, los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias, la explotación sexual y la publicidad de productos ilegales como narcóticos, tabaco o alcohol.

Para hacer eso, las plataformas de redes sociales tendrían que brindar a los menores opciones para proteger su información, desactivarcaracterísticas adictivas del productoy optar por no participarrecomendaciones algorítmicas personalizadas.También se les exigiría que limiten la comunicación de otros usuarios con niños y limiten las funciones que "aumenten, mantengan o extiendan el uso" de la plataforma, como la reproducción automática de videos o las recompensas de la plataforma.

La idea, dicen Blumenthal y Blackburn, es que las plataformas sean "seguras por diseño".

"El mensaje que estamos enviando a las grandes tecnológicas es que los niños no son su producto", dijo Blackburn en una conferencia de prensa mientras el Senado aprobaba el proyecto de ley."Los niños no son su fuente de ganancias".

Varias empresas de tecnología, incluidas Microsoft, X y Snap, han apoyado la legislación.Pero también hubo críticas que señalaron una posible campaña de lobby dirigida a la Cámara.

Carl Szabo, vicepresidente y abogado de NetChoice, un grupo de la industria tecnológica que representa a X y Snap, junto con Google, TikTok y Meta Platforms, dijo en un comunicado que los "riesgos constitucionales, de ciberseguridad y de censura de la ley siguen sin abordarse".No dio más detalles.

Y Meta Platforms, propietaria de Facebook e Instagram, dijo en un comunicado que apoya el desarrollo de estándares, pero preferiría que la legislación exija que las tiendas de aplicaciones obtengan la aprobación de los padres cuando los adolescentes descargan aplicaciones.

Blumenthal y Blackburn han dicho que querían poner la carga en las empresas, no en los padres.Y también han trabajado para encontrar un equilibrio entre obligar a las empresas a ser más responsables de lo que los niños ven en línea y, al mismo tiempo, garantizar que el Congreso no vaya demasiado lejos al regular lo que publican los individuos, un esfuerzo por evitar posibles desafíos legales sobre la libertad de expresión.expresión.

Pero algunos críticos dicen que el proyecto de ley va demasiado lejos.La Unión Americana de Libertades Civiles dijo que el proyecto de ley podría amenazar la privacidad de los usuarios y lo comparó con "leyes de prohibición de libros y censura en las aulas".

"La Cámara debe bloquear este peligroso proyecto de ley antes de que sea demasiado tarde", dijo Jenna Leventoff, asesora política de alto rango de la ACLU.

Algunos grupos de defensa también han expresado su preocupación de que el proyecto de ley pueda perjudicar a los niños que no podrían acceder a información sobre cuestiones LGBTQ+ o derechos reproductivos, aunque el proyecto de ley ha sido revisado para abordar algunas de esas críticas, y los principales grupos LGBTQ+ nooponerse a la legislación.

El senador de Oregón Ron Wyden, un feroz y veterano defensor de la libertad de expresión en línea, dijo que votó en contra del proyecto de ley debido a preocupaciones sobre la censura de la información de salud para los adolescentes LGBTQ+ y la posibilidad de demandas contra los servicios de cifrado que ayudan a los jóvenes a mantenerse a salvo dedepredadores.

El proyecto de ley también incluye una actualización de las leyes de privacidad infantil que prohíben a las empresas en línea recopilar información personal de usuarios menores de 13 años, elevando esa edad a 17. También prohibiría la publicidad dirigida a adolescentes y proporcionaría lo que los legisladores llaman un "botón de borrador" para borrar undatos personales del menor.

El senador de Massachusetts Ed Markey patrocinó la legislación original en 1998, la última vez que el Congreso aprobó una ley de seguridad infantil en línea, y trabajó con el senador republicano Bill Cassidy de Luisiana en la actualización.Markey dijo que el espacio en línea "ha recorrido un largo camino" desde el primer proyecto de ley y que se necesitan nuevas herramientas para los padres a medida que los adolescentes luchan con la salud mental.

Mientras su proyecto de ley se estancaba durante varios meses, Blumenthal y Blackburn trabajaron estrechamente con los padres de niños que han sido perjudicados por las redes sociales, ya sea por acoso cibernético o desafíos en las redes sociales, intentos de extorsión, trastornos alimentarios, negocios de drogas u otros peligros potenciales.

Maurine Molak, madre de un joven de 16 años que se suicidó después de "meses de acoso cibernético implacable y amenazador", dijo que cree que el proyecto de ley puede salvar vidas.Instó a todos los senadores a votar a favor.

"Cualquiera que crea que el bienestar y la seguridad de los niños deben anteponerse a la avaricia de las grandes tecnologías debería dejar su huella en esta legislación histórica", afirmó Molak.

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