Las parejas y los niños separados de sus familias durante la evacuación de Afganistán ahora pueden solicitar unirse a ellos en el Reino Unido, según los planes anunciados por el gobierno.

Se cumplen tres años de la toma del poder de los talibanes en Afganistán, que dio lugar a una operación militar para evacuar a ciudadanos británicos y afganos, conocida como Operación Pitting.

Varias familias quedaron separadas debido a la velocidad y las circunstancias caóticas que rodearon la evacuación.

El martes, el gobierno anunció que la ruta de familias separadas del Plan de Reasentamiento de Ciudadanos Afganos (ACRS) había abierto para solicitudes durante los próximos tres meses.

La ruta está abierta a las parejas e hijos de personas que escaparon de Afganistán siguiendo rutas legales previamente establecidas por el gobierno.

Los niños que fueron evacuados sin sus padres también pueden solicitar que ellos y sus hermanos menores de 18 años en el momento de la evacuación vengan al Reino Unido.

El Ministerio del Interior dijo que se pueden considerar miembros familiares adicionales en circunstancias excepcionales.

La organización benéfica Refugee Council dijo que el desarrollo era "muy bienvenido" y que "cambiaría la vida" de los niños y padres que habían estado separados durante un período tan largo.

La promesa de reunir a las familias separadas durante la evacuación de Kabul se había hecho durante el gobierno conservador anterior y el Partido Laborista dijo que ahora estaba "implementando ese compromiso".

Las últimas cifras, publicadas en mayo, muestran que casi la misma cantidad de ciudadanos afganos llegaron al Reino Unido cruzando el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones que a través de las rutas legales del gobierno en el año transcurrido hasta marzo.

Un total de 5.662 ciudadanos afganos cruzaron el peligroso Canal de la Mancha en ese período, más 350 de lo que el Ministerio del Interior describió como llegadas aéreas insuficientemente documentadas, lo que hace un total de 6.012 personas.

Los datos también muestran que se registró que 758 niños afganos solitarios solicitaron asilo después de cruzar el Canal de la Mancha.

La organización benéfica Camino Seguro también acogió con satisfacción la apertura de la ruta de reunión familiar, pero afirmó que estos programas habían sido "demasiado lentos, restrictivos y actualmente tienen muy pocas plazas".

La ministra de Inmigración y Ciudadanía, Seema Malhotra, dijo: "Es nuestro deber moral garantizar que las familias que fueron trágicamente separadas se reúnan y no queden a merced de los talibanes".

Y añadió: "Los afganos hicieron lo correcto con nosotros y nosotros haremos lo correcto con ellos, garantizando que nuestro sistema sea justo y apoye a quienes corren mayor riesgo y son más vulnerables".

Más de 15.000 personas fueron evacuadas de Kabul al Reino Unido durante dos semanas en agosto de 2021, cuando la capital cayó en manos de los talibanes.

Entre ellos se encontraban ciudadanos británicos, así como más de 6.000 afganos identificados como en riesgo por los talibanes, incluidas mujeres políticas, miembros de la comunidad LGBT, activistas por los derechos de las mujeres y jueces.

Es este grupo el que puede acogerse a la nueva vía de reunificación familiar.

Otros miles de afganos que trabajaron con el gobierno del Reino Unido en Afganistán, junto con sus familiares, han sido reubicados bajo la Política de Asistencia y Reubicación Afgana (ARAP) separada.