El organismo de control de la competencia de España dijo el martes que había impuesto a la agencia de viajes en línea Booking.com una multa récord de 413 millones de euros por "abusar de su posición dominante" durante los últimos cinco años.

"Estas prácticas han afectado a los hoteles ubicados en España y a otras agencias de viajes online que compiten con la plataforma. Sus términos y condiciones crean un desequilibrio inequitativo en la relación comercial con los hoteles ubicados en España", afirmó la autoridad, conocida por sus siglas CNMC, enuna declaración.

"Al posicionar mejor los hoteles con más reservas en Booking.com, se ha impedido que otras agencias online entren en el mercado o se expandan", añade.

Se trata de la multa más cuantiosa jamás impuesta por la CNMC, afirmó a la AFP una portavoz de la autoridad.

El regulador dijo que Booking.comcuota de mercadoen España, el segundo país más visitado del mundo después de Francia, durante el período investigado fue de entre el 70 y el 90 por ciento.

Booking.com dijo que estaba "totalmente en desacuerdo" con las conclusiones de la CNMC.

La plataforma dijo que apelaría la "decisión sin precedentes" de la autoridad, añadiendo que no tuvo en cuenta los programas que ofrece a sus "socios de alojamiento" para ayudarles a impulsar sus negocios.

La agencia de viajes online, cuya empresa matriz Booking Holdings tiene su sede en Estados Unidos, es un actor dominante con una cuota de mercado en Europa de más del 60 por ciento.

En mayo, la Unión Europea añadió a Booking.com a su lista de empresas digitales lo suficientemente grandes como para estar sujetas a normas de competencia más estrictas, dándole a la empresa seis meses para prepararse para cumplir con la histórica Ley de Mercados Digitales (DMA).

Las normas tienen como objetivo nivelar las condiciones en el mercado digital, garantizando que los usuarios de la UE tengan más opciones a la hora de elegir productos.

Bruselas dijo que una regulación más estricta de Booking.com significaría que los turistas "comenzarían a beneficiarse de más opciones" y los hoteles "tendrían más oportunidades de negocio".

El organismo de control de la competencia de Hungría a principios de este mes impuso a Booking.com una segunda multa por no poner fin a sus prácticas comerciales "desleales", incluida la presión psicológica sobre los clientes.

En 2020, la Autoridad de Competencia de Hungría impuso a la empresa una multa de 2.500 millones de florines (7 millones de dólares) por tácticas de venta agresivas.

Y el 15 de julio, la autoridad impuso a Booking.com una multa adicional de 382,5 millones de florines después de que una investigación de seguimiento mostrara que la empresa había continuado con sus prácticas desleales.

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