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"Un poco de magia cinematográfica, una especie de terreno sagrado en el universo de 'Karate Kid'", dijo Macchio."Fue hace unos 41 años, pero recuerdo que sentí mucho frío al salir de esa agua".

LaRusso acababa de mudarse a Los Ángeles cuando, según la trama, rápidamente se convierte en el objetivo de su rival Johnny Lawrence. LaRusso aprende kárate del Sr. Miyagi (interpretado por el fallecido Pat Morita) y aprende mucho más.que simplemente golpear a un matón.

Cuando se estrenó "The Karate Kid", competía con algunos éxitos de taquilla de gran presupuesto, como "Ghostbusters" e "Indiana Jones y el templo maldito".Pero esta pequeña película encontró su lugar y se convirtió en una de las películas más taquilleras del año.

Cuatro décadas después, Macchio, ahora de 62 años, y su coprotagonista, William Zabka, ahora de 58, han llevado su joven rivalidad del Campeonato de Karate All Valley a la edad adulta en la serie de Netflix "Cobra Kai", que acaba de estrenar la primera parte desu sexta y última temporada.

Macchio dijo: "A veces quieres tener una segunda oportunidad para probarlo todo de nuevo y realmente, ya sabes, disfrutarlo. ¡Estoy teniendo esa oportunidad!".

¿Volver a sus personajes después de tanto tiempo fue como andar en bicicleta?"Sí, pero necesitaba un poco de WD-40", dijo Zabka.

"Sí, chirriaban", coincidió Macchio.

"Cobra Kai" ha conseguido un gran número de seguidores, no sólo entre aquellos que recuerdan el original, sino también entre el público más joven, y ambos están disfrutando de una nueva narrativa de "Karate Kid": ¿Y si el personaje de Macchio, Daniel LaRusso?¿No era el verdadero héroe?¿Y si fuera Johnny Lawrence de Zabka quien fuera la víctima?

Macchio dijo: "Toda la serie es como, no sé cuál fue la vida de Johnny Lawrence y él no sabe cuál fue la vida de Daniel LaRusso, pero luego, cuando vuelven a estar juntos, ahora tienes esta riqueza". 

La teoría de que Lawrence fue demonizado injustamente por el chico nuevo LaRusso, quien usó una patada "ilegal" en el torneo de kárate, había estado flotando en Internet durante años.Incluso se convirtió en un punto argumental de la comedia de CBS "Cómo conocí a vuestra madre".

Zabka dijo que nunca imaginó que volvería a interpretar su personaje, en parte porque durante décadas Macchio había sido ferozmente protector de la franquicia "Karate Kid".Recibió innumerables ofertas para aparecer en reinicios, pero siempre las rechazó.Zabka dijo: "Yo digo: '¿Están todos a bordo?'Y ellos decían: 'Sí, todos menos Ralph'.Yo dije: 'Está bien, ¡buena suerte con eso!'".

Al principio, "Cobra Kai" parecía correr la misma suerte, especialmente después de que Macchio supo que sus creadores eran el trío formado por Jon Hurwitz, Josh Heald y Hayden Schlossberg, quienes escribieron las comedias "Harold and Kumar Go to White Castle" y "Máquina del tiempo en el jacuzzi"."¡Así que no me convencieron desde el principio de que estos eran mis muchachos!"Macchio se rió.

Pero esos mismos tres lograron convencerlo."Por un lado, les importaba; dos, porque son súper fanáticos de las películas de 'Karate Kid'", dijo Macchio."Querían hacer lo que sabían que los fans querrían ver".

También hay algunas caras conocidas, como Elisabeth Shue, quien interpretó a "Ali con una i"."Billy, ella y yo volvimos a estar en esto", dijo Macchio.

Para Macchio, es un regreso a un personaje que ha enriquecido su vida y la ha desafiado.Se hizo un nombre en "The Outsiders" de Francis Ford Coppola y siguió su franquicia de tres partes "Karate Kid" con películas que agradaron al público como "My Cousin Vinny".Pero la mayoría de los directores de casting vieron a Ralph Macchio sólo como lo que conocían: el tipo Karate Kid."Y lo entiendo, no entendí esa línea de pensamiento", dijo, "pero fue frustrante".

Cowan preguntó: "Tienes la reputación de ser uno de los tipos más agradables de Hollywood. ¿Alguna vez te preguntaste si tenías codos más afilados, tal vez...?"

"Podría ser", dijo."Esa es una buena pregunta. Quiero decir, mi hija acaba de nacer, y esa fue la magia en mi vida, no necesariamente en las películas. Y mi hijo unos años después de eso. Entonces, lo dibujé perfectamente, aunque en el momentoEn ese momento no me sentí así".

Siempre tuvo un pie dentro y otro fuera de Hollywood: nació y creció en Long Island, y en realidad nunca se fue.Todavía está casado con la chica que conoció en una fiesta de cumpleaños cuando sólo tenía 15 años, y sus dos hijos pudieron crecer lejos del centro de atención.

Macchio dijo: "Mi historia favorita es la de mi hijo cuando encontró una caja de viejas revistas para adolescentes: Tiger Beat, Teen Beat, 16. Y él entró, llamó a su hermana y le dijo: '¡Jules! ¡Papá era enorme!¡Y nos lo perdimos!'".

Todos seremos recordados por solo un puñado de cosas que hicimos en nuestras vidas.Para Ralph Macchio, si uno de ellos está influyendo en una generación con "The Karate Kid" y luego, de alguna manera, lo vuelve a hacer décadas después para toda una nueva generación, bueno, en alguna parte, el Sr. Miyagi debe estar sonriendo.

Para ver un avance de "Cobra Kai", haga clic en el reproductor de video a continuación:

Para más información:

• "Cobra Kai" transmisiones en Netflix;La última temporada comienza el 18 de julio.
• Dónde mirar "El niño Karate" (1984)

      
Historia producida por David Rothman.Editor: Lauren Barnello.