Los hipopótamos son más ágiles de lo que pensabas.El quinto mamífero terrestre más pesado es capaz de volar en el aire mientras trota a altas velocidades, según un estudio.estudio recientedel Royal Veterinary College de la Universidad de Londres.
mientras analizaimágenesde 169 zancadas diferentes de 32 hipopótamos, los investigadores dijeron que nunca detectaron un galope.En cambio, los mamíferos extremadamente musculosos se apegaron al trote (o casi trote), un patrón en el que sus pies golpean el suelo en pares diagonales.Mientras corrían, su trote presentaba una breve fase aérea;a velocidades máximas, los hipopótamos supuestamente pasabanalrededor del 15%de cada zancada totalmente en el aire.Esta fase aérea, hasta donde sabían los investigadores, no se había informado previamente.
Su predilección por el trote es un “patrón inusual para los grandes mamíferos terrestres”, según los investigadores;los rinocerontes y las jirafas, por ejemplo, emplean diferentes patrones de pisadas a diferentes velocidades.(Sin embargo, puede que no siempre haya sido inusual;dinosaurios de cuello largo, por ejemplo, puede haber empleado un modo de andar algo similar al de los hipopótamos, según una investigación no relacionada).
Los hipopótamos pasan gran parte de sus días.en el agua, pero al anochecer "llegan pesadamente a la tierra", segúngeografía nacional, para pastaraproximadamente 80 librasde hierba en la oscuridad.Sus acuáticos y, a veces,agresivoLa naturaleza hace que los mamíferos sean difíciles de estudiar, dijo John R. Hutchinson, profesor de biomecánica evolutiva en el Royal Veterinary College y autor principal del estudio.
âLos hipopótamos no suelen mantenerse en cautiverio para facilitar el acceso y, aun así, tiende a ser difícil trabajar con ellos porque no pasan mucho tiempo en tierra, son activos durante la noche, son difíciles de motivar y extremadamente peligrosos si están"Están motivados y hay poco entrenamiento en cautiverio", dijo Hutchinson a Gizmodo.En la naturaleza, "hay todo tipo de problemas para acceder a ellos (básicamente hay que tener suerte y capturar una rara foto de un hipopótamo rápido)", añadió.
Hutchinson también reconoció que este es un "tema bastante específico".
"No había una respuesta a esta pregunta en parte porque pocos científicos se lo habían preguntado (al menos abiertamente en los artículos)", dijo."Pero como mi investigación se centra en gran medida en cómo los animales pesados sufren limitaciones importantes en sus capacidades locomotoras en tierra, tuve que abordarlo tarde o temprano".