â Migrantes de todos los rincones del mundo vienen aquí para cruzar a Estados Unidos a través de brechas o brechas en el muro fronterizo, que cubre kilómetros de un paisaje accidentado con laderas empinadas, caminos de tierra, vacas, cactus y arbustos desérticos.Si bien el imponente muro de la era Trump es, con diferencia, el objeto más visible creado por el hombre, si los visitantes se aventuran lo suficiente en esta sección de la frontera sur de Estados Unidos, también verán equipos de construcción reparando partes del muro dañadas por la erosión o contrabandistas, ropa

, mantas y otras pertenencias abandonadas por migrantes y estaciones de agua mantenidas por voluntarios con la esperanza de evitar tragedias en el implacable desierto.

La comunidad estadounidense más cercana, Sasabe, es una aldea con 51 residentes, según elOficina del Censo.Tiene un puerto de entrada oficial para facilitar los viajes legales desde y hacia México, varias residencias modestas, una oficina de correos y una tienda que vende burritos, sombreros de vaquero y souvenirs, incluidas camisetas que plantean una pregunta que muchos recién llegados pueden hacerse: "¿Dónde diablos está Sasabe?" 

Ubicada entre la Reserva Nacional Tohono O'odham y una carretera que conecta Tucson con Nogales, México, esta área en el sur de Arizona es uno de los tramos más remotos de la frontera entre Estados Unidos y México.Durante los últimos meses, también ha sido la región más ocupada por las detenciones de la Patrulla Fronteriza de inmigrantes que ingresan ilegalmente a Estados Unidos.

Sin inmutarse por kilómetros de muro fronterizo, violentos cárteles mexicanos y un terreno traicionero con temperaturas extremas, los migrantes han estado cruzando al sector de Tucson en Arizona por cientos, y a veces por miles, cada día, a menudo con la ayuda de contrabandistas.A 

Durante los primeros cuatro meses del año fiscal 2024, la Patrulla Fronteriza registró más de 250.000 detenciones de migrantes en el sector de Tucson, la mayor cantidad de cualquier región patrullada por la agencia, según datos federales.estadísticas gubernamentales.Si bien los cruces ilegales a Texas han disminuido respecto al año pasado,se han mantenido altosen los sectores de Tucson y San Diego, que han estado registrando el 60% de todas las detenciones de migrantes.

Hay dos tipos de migrantes que cruzan ilegalmente al sector de Tucson: los que se entregan a los agentes de la Patrulla Fronteriza, a veces con la intención de buscar asilo en Estados Unidos, y los que esperan ingresar al país subrepticiamente, sin ser detenidos.

Debido a la lejanía del área, el primer grupo a menudo tiene que esperar y caminar durante horas después de ingresar a Estados Unidos antes de llegar a los agentes de la Patrulla Fronteriza.En esos casos, el trabajo de los voluntarios estadounidenses puede ser un salvavidas. 

Un día reciente, los voluntarios brindaron atención médica básica a una migrante de Ecuador que dijo que una bala la había rozado antes de cruzar a los Estados Unidos esa mañana.María dijo que hombres armados que ella cree eran miembros del cártel dispararon contra el vehículo que la transportaba a ella y a otros migrantes a la frontera con Estados Unidos.

"Estaba sangrando mucho", dijo María en español, y agregó que estaba tan asustada en ese momento que no sentía ningún dolor."El dolor terrible vino después".

Además de atención médica, María recibió agua y comida en un campamento de inmigrantes que voluntarios estadounidenses han instalado a más de una docena de millas al este de Sasabe.El campamento incluye tiendas de campaña para que los migrantes descansen, una cocina improvisada donde los voluntarios cocinan sopa ramen y una despensa con agua, mantequilla de maní, frijoles refritos, salchichas enlatadas, atún y otros alimentos.El sitio también dispone de mantas, ya que las temperaturas bajan mucho durante la noche y las primeras horas de la mañana.

Los voluntarios dijeron que el campamento está diseñado para ser un centro de respiro básico para inmigrantes cansados ​​que esperan a los agentes de la Patrulla Fronteriza.Pero dijeron que algunos inmigrantes tuvieron que pasar la noche allí. 

A menudo, los inmigrantes sólo quieren ver una cara amigable, dijeron los voluntarios.

"Caen en tus brazos, lloran y te abrazan. Dicen: 'gracias a Dios, estamos en Estados Unidos. Ahora estamos a salvo'", dijo Gail Kocourek, voluntaria de Tucson Samaritans, uno de los grupos con sede en Estados Unidos.ayudando a los inmigrantes cerca de Sasabe.

Si bien todos los inmigrantes que estaban en el campamento con María procedían de América Latina, otros de países más lejanos también cruzan a Estados Unidos por esta zona.Kocourek dijo que recientemente conoció a inmigrantes de Afganistán, Egipto, Eritrea, Guinea, Liberia, los territorios palestinos y Senegal.

Los críticos han argumentado que los grupos que ayudan a los inmigrantes están facilitando la inmigración ilegal al ofrecer servicios gratuitos a quienes ingresaron al país sin autorización.Kocourek rechazó esa acusación.

"No estamos facilitando. Sólo estamos ayudando a la gente a mantenerse con vida", añadió.

Erin Waters, portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que la agencia había "redirigido mano de obra" en el sur de Arizona para procesar el creciente número de inmigrantes que buscaban convertirse en funcionarios estadounidenses. 

"Los insensibles contrabandistas continúan empujando a grandes grupos de migrantes vulnerables a través de la frontera durante las condiciones de nieve y lluvia del invierno, a través de algunos de los lugares más aislados a lo largo de la frontera sur, sin ropa, suministros ni refugio adecuados", dijo Waters."Una vez que tienen conocimiento de una entrada, la Patrulla Fronteriza prioriza la respuesta humanitaria a los migrantes abandonados en el frío".

María dijo que viajó a Estados Unidos debido al deterioro de las condiciones económicas y de seguridad en Ecuador, que ha experimentadoun aumento de la violenciaatribuidos a los cárteles del narcotráfico.Dijo que también quería reunirse con su marido y sus hijos en Wisconsin.Dijo que no los ha visto en cinco años.

"Estar sin mi familia me hace sentir muy triste", dijo María, antes de romper a llorar.

Después de unas horas en el campamento, María y los demás migrantes fueron recogidos por agentes de la Patrulla Fronteriza.Fueron transportados en camionetas a una instalación de procesamiento cercana, donde la Patrulla Fronteriza examina a los migrantes por motivos de seguridad antes de decidir si los deporta, los transfiere a otra agencia o los libera con una notificación judicial.No está claro cómo fue procesada María.

Amanda Arden y Sarah Welch contribuyeron con el reportaje.

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