El sector de la IA de China mostró confianza esta semana en una importante feria en Shanghai en que superaría las restricciones impuestas por Occidente, con empresas lanzando productos de vanguardia desarrollados por un creciente grupo de talentos jóvenes.

La industria generativa de IA del país ha mostrado un crecimiento explosivo, y las Naciones Unidas informaron que en los últimos años China ha sido el principal solicitante de patentes para software de IA que crea de todo, desde ilustraciones hasta códigos de computadora.

En la Conferencia Mundial de IA celebrada el jueves en Shanghai, los expositores estaban deseosos de mostrar productos de IA generativa, y un puesto exhibía "acuarelas" realistas e ilustraciones con temas de ciencia ficción producidas por software.

Mientras tanto, un grupo de robots humanoides desarrollados por cerca de una docena de organizaciones chinas actuaron para los visitantes, levantando las manos al unísono y saludando.

Según Ethan Duan, empleado de una incubadora de empresas emergentes, China podría eventualmente beneficiarse de su gran población de talento tecnológico, incluso si las restricciones occidentales cortaran las alas a las empresas nacionales.

"Un corte repentino del acceso a la API (OpenAI) plantearía definitivamente un desafío para muchas corporaciones en este momento, pero todavía es demasiado pronto para decir si también será un desafío después de uno o dos años", dijo Duan a la AFP.

La esperanza de Duan está respaldada por estadísticas que muestran que China ha ampliado su reserva nacional de talentos en IA en los últimos años para satisfacer las demandas de su propia industria en crecimiento.

Un rastreador global de IA de MacroPolo, el grupo de expertos del Instituto Paulson con sede en Chicago, dijo que China tenía casi la mitad (47 por ciento) de los principales investigadores de IA del mundo en 2022, frente al 29 por ciento en 2019.

Medidas occidentales

El ambiente en Shanghai era brillante, incluso en el contexto de crecientes sospechas y medidas restrictivas de Estados Unidos y otros países dirigidas a la industria de IA de China.

OpenAI, la empresa estadounidense detrás de ChatGPT, acusó a China de utilizar sus modelos lingüísticos para crear contenido destinado a influir en el sentimiento de las redes sociales.

La empresa dejará de prestar sus servicios de programación de aplicaciones a desarrolladores chinos la próxima semana.

Mientras tanto, el gobierno de EE. UU. ha revocado las licencias de exportación para ciertos chips estadounidenses utilizados por el gigante chino de teléfonos inteligentes Huawei, después de que la compañía presentara una nueva computadora que utiliza un chip Intel con capacidad de inteligencia artificial.

Los críticos de China dicen que la IA del país puede usarse para operaciones de espionaje.

'No demasiado afectado'

El interés en los productos de IA parecía estar creciendo en la feria de Shanghai, con multitudes de visitantes ansiosos haciendo fila para ingresar a la sala de exposición y probar juegos y exhibiciones interactivas.

Shi Yunlei, fundador y director ejecutivo de una empresa de equipos de salud equipados con inteligencia artificial, dijo que los visitantes de ferias industriales anteriores ya habían comenzado a pedir comprar sus máquinas de ejercicio, aunque los productos aún no se encuentran en la etapa de producción en masa.

"La industria robótica china todavía está en pleno apogeo... todo el mundo está trabajando duro para encontrar una dirección fija", dijo Shi a la AFP.

Lyu Meixiu, representante de la empresa de software OpenCSG, dijo a la AFP que su empresa "no se ve demasiado afectada" por las restricciones estadounidenses y está ampliando sus operaciones en el extranjero.

"Puede que la tecnología de Estados Unidos esté actualmente por delante de nosotros, pero nosotros en China también somos extremadamente fuertes", afirmó Lyu.

"Creo que en el futuro las diferencias seguirán reduciéndose o incluso podremos superarlas continuamente", afirma a la AFP.

Un discurso de Li Qiang (el segundo funcionario de China de mayor rango después del presidente Xi Jinping) para dar inicio a la conferencia el jueves subrayó el compromiso del país con la tecnología de inteligencia artificial.

El Primer Ministro Li instó a las naciones de todo el mundo a adoptar "mentalidades más abiertas" sobre la IA y promover "el movimiento de datos a través de las fronteras, el libre comercio de equipos y la conectividad de infraestructura".

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