Un perfil de citas llamó la atención de Dana Pape un día de verano de 2001. Pertenecía a Chris Pape, que buscaba a alguien con quien pasar el rato, ver fútbol americano universitario, beber cerveza y comer alitas. 

Dana pensó: "Eso me suena a mí".

Desde su primera cita, los dos hablaron todos los días.Chris afirma que Dana había dicho inicialmente que era una "profesional en la industria médica" antes de aclarar que estaba en la Fuerza Aérea de los EE. UU., entrenando pilotos para manejar los efectos del vuelo en el cuerpo.El razonamiento de Dana: "¡No sabía qué tipo de enredaderas habría por ahí!" 

A lo largo de los años, los militares desempeñaron un papel importante en su relación, dictando dónde y cuándo se mudarían.Chris notó que a menudo era el único cónyuge masculino en los eventos militares.Cuando buscó "cónyuge militar masculino" en Google, dijo que no apareció nada.

Frustrado por la falta de recursos para los hombres, decidió crear un documental sobre los cónyuges de militares varones.Después de entrevistar a su primera persona, sintió que se quitaba un peso de encima. 

"Simplemente sabía que no estaba solo", dijo."El peso era la depresión, la ansiedad y el aislamiento que se acumulaban lentamente por ser un cónyuge masculino".

Los hombres representan el 14% de los cónyuges de militares del país, pero representan el 48% de los suicidios de cónyuges de militares, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos.Chris Pape sintió que tenía que hacer algo para apoyarlos, así que empezó Macho Spouse, un recurso en línea y un centro informativo para cónyuges de militares varones.

La cuestión se extiende más allá de la salud mental de los hombres casados ​​con miembros del servicio.AEstudio del Centro de Encuestas sobre la Vida Estadounidense 2021encontró que las mujeres hablan con sus amigos con más frecuencia que los hombres en general, y el 41% de las mujeres dijo haber recibido apoyo emocional de un amigo durante la semana pasada, en comparación con el 21% de los hombres.El Centro también identificó a un hombre"recesión de la amistad":Desde 1990, el número de hombres que afirman no tener amigos cercanos saltó del 3% al 15%.

Desde sus inicios, Macho Spouse â y los grupos de redes sociales que surgieron de élâ han ayudado a hombres como Sergio Rodríguez, Jerad Knight y Josh Green a mantenerse conectados.

"La mayoría de las organizaciones dicen: 'Oh, queremos atraer más cónyuges varones'.Pero se piensa muy poco en términos de cómo hacerlo", dijo Green.

Una vez, en un evento con 400 cónyuges donde se llevó a cabo una rifa, Green dijo que era uno de los dos únicos hombres.Cuando llamaron su número de rifa, ganó un extractor de leche.Green dijo que es necesario que las organizaciones incluyan cuidadosamente a los cónyuges masculinos, citando implicaciones para la salud mental y desafíos únicos.

Rodríguez dijo que la falta de aceptación afecta a los niños en las bases militares.Cuando las mujeres publican sobre mudarse y organizar citas para jugar con sus hijos, explicó que a menudo reciben una respuesta de bienvenida.Sin embargo, Rodríguez dijo que ha experimentado situaciones en las que él u otros hombres han tratado de concertar citas para jugar con su hijo de 2 años y las madres llegan, ven a un padre y luego se van.

Los hombres pretenden cambiar no sólo la forma en que los ven las personas ajenas al ejército, sino también la forma en que otros cónyuges de militares hablan en las redes sociales.Su mensaje a los cónyuges varones que luchan es claro: extiendan la mano y busquen la inclusión. 

Pape se dio cuenta del poder de la comunidad que había construido el día que recibió su primer correo electrónico de agradecimiento de un cónyuge que afirmaba que Pape había ayudado a salvar su matrimonio.

"Me sentí solo, pero no lo estaba", dijo, sintiendo un nudo en la garganta."No hay mejor sentimiento que ayudar a alguien."