Si el presidente Joe Biden decideAbandonarde la carrera presidencial, pareceprobableque su reemplazo al frente de la lista sería su compañera de fórmula, la vicepresidenta Kamala Harris.

Hasta esta semana, no valía la pena reflexionar demasiado sobre esa posibilidad.Pero después de la decisión de Bidendesempeño desastrosoDurante el debate del jueves por la noche, que Harris se convierta en el candidato demócrata es de repente una hipótesis más seria.

Antes de considerar cómo sería eso realmente, es útil hacer un balance de su vicepresidencia –y su candidatura a la vicepresidencia– hasta el momento.A pesar decríticas frecuentesy la confusión en torno a cuál es exactamente su trabajo, ahora se perfila como una sustituta y defensora indispensable, y tal vez incluso una sucesora.No ha sido una vicepresidenta particularmente innovadora, pero ha tenido momentos durante la campaña electoral, aunque pasados ​​por alto por el público y la prensa, en los que ha podido demostrar su valor.Es un adelanto de cómo su papel podría cambiar en los próximos meses e incluso años, independientemente de si Biden se hace a un lado o no.

El jueves por la noche fue uno de esos momentos.Cuando las reacciones de sorpresa y pánico de los agentes demócratas y la prensa política comenzaron a llegar después del debate, Harris fue enviada a defender a Biden en CNN y MSNBC.Admitió que Biden tuvo un “comienzo lento”, pero completó esa respuesta presentando un “final fuerte” por parte del presidente.Se puso a la ofensiva: atacó a Trump por sus muchas mentiras durante el debate y enfatizó las declaraciones de Trump en defensa de la insurrección del 6 de enero y su negativa a aceptar los resultados de las elecciones.

En el proceso, sorprendió a muchos expertos.quien se preguntabapor qué la Casa Blanca la ha “mantenido en secreto durante tres años”.

La respuesta es complicada.

A diferencia del mandato de Biden bajo el ex presidente Barack Obama, el papel de Harris como vicepresidente ha sido discreto.Durante la mayor parte de su mandato, ha sido relegada a oradora de preparación y ocasional suplente de Biden, pronunciando comentarios en eventos de la Casa Blanca con el presidente, asistiendo a cumbres y visitando a líderes extranjeros cuando se necesita a Biden en DC o en otro viaje., o, como el jueves por la noche, traído para hacer la limpieza.

Muchas de esas responsabilidades secundarias se han debido a la naturaleza de la vicepresidencia: un cargo constitucional sin autoridades claras más allá de ser un órgano de repuesto en caso de que el presidente no pueda hacer su trabajo y ser un voto extra cuando Estados UnidosEl Senado está empatado.

Pero parte de ello parece haber sido intencional.Los vicepresidentes han ejercido influencia y poder antes.El vicepresidente Dick Cheney esencialmente dirigió la política exterior durante algunos años durante el primer mandato de George W. Bush.El propio Biden recibió un amplio mandato de Obama durante la respuesta del gobierno a la Gran Recesión, administrando cientos de miles de millones de dólares engasto de estímulo federal.

Harris no recibió tales asignaciones, a pesar de que Biden sugirió que quería que su segundo al mando fuera un gobernante.parejaâ durante la temporada de campaña 2020.Las preguntas sobre esto han perseguido a Harris.Apenas nueve meses después del mandato de Biden, después de oleadas de cobertura mediática negativa, ausencias públicas, salidas de personal y errores retóricos (que ahora se han convertido en ungénero de meme), la Casa Blanca emitió undeclaraciónasegurando al público que el presidente sí confiaba en Harris.

En ese momento, la idea de que Harris desempeñaba un papel superfluo ya estaba arraigándose en la percepción del público y los medios.En lugar de trabajar en cuestiones como la reforma de la justicia penal y la actuación policial (sus áreas de especialización),ella asumió los derechos de voto, un tema que estaba condenado al fracaso en un Senado dividido equitativamente.Su cartera se llenó entonces con otra tarea maldita: abordar las causas profundas de la migración desde América Latina.Corriente principalcobertura de prensaSin embargo, la perspectiva de esa tarea, y la formulación republicana de ella en línea y en los medios de derecha, hicieron que pareciera que su trabajo sería lidiar con la inmigración y la frontera sur.Esa niebla la convirtió en un blanco más fácil para los republicanos.

Aún así, algo cambió en 2022: cuando la Corte SupremavolcadoRoe contra WadeEse verano y eliminó el derecho constitucional al aborto, Harris de repente tuvo un camino claro por el cual operar, y lo ha tomado: ser la representante de la administración Biden.persona de contactosobre las amenazas conservadoras a los derechos reproductivos.

Correo-dobbsy desde elgeneralmente exitoso exámenes parcialesque siguió más tarde ese mismo año, el papel oficial de Harris ha cambiado.Ha realizado más visitas al extranjero y ha asistido a reuniones de líderes de la OTAN y sus aliados, tituló ungira universitaria nacional, y se embarcó en otras dos giras por todo el país: una este invierno dedicada a crear conciencia sobreamenazas a la libertad reproductiva(comenzó en el 51 aniversario deRoe contra Wade) y otro esta primavera centrado en âoportunidad económica.â

Las giras, aunque los eventos se realizan fuera de la Casa Blanca, también cumplieron una función de campaña.Las paradas se concentraron en estados indecisos y tenían como objetivo llegar a una franja de distritos electorales demócratas centrales a los que Harris podría estar mejor posicionada para hablar, como los votantes jóvenes y estudiantes universitarios, las mujeres, los estadounidenses negros y latinos y las comunidades de clase trabajadora.A diferencia de Biden, que ha estado luchando con votantes de todos estos orígenes, Harris es uncomunicador naturalen estos entornos.

El cambio en estos deberes oficiales también ha resultado en un cambio en su papel de campaña, especialmente cuando la temporada de primarias concluyó esta primavera y comenzaron las elecciones generales.Ella hizo historia,la Casa Blanca dijo, cuando visitó y recorrió una clínica de abortos en Minneapolis en marzo, y desde entonces ha dado a luzdiscursos de campañaen estados que han tomado medidas para restringir el acceso al aborto, comoFloridayArizona, tanto cuando el tribunal superior del estado permitió que entrara en vigor una prohibición del aborto centenaria comode nuevoen el segundo aniversario dedobbs.

Ella está llenando el vacío que Biden ha creado intencionalmente (por su edad) o no (porque también es presidente y gobierna el país).Las entrevistas del jueves por la noche, y cualesquiera que sean las apariencias que tendrá que hacer para defender a Biden, nos muestran lo que probablemente vendrá: un papel ampliado para el vicepresidente en este mandato y un próximo teórico.

Biden lo necesitará y los demócratas deberían quererlo, en caso de que Harris tenga que dar un paso al frente para ganar las elecciones, gobernar la nación o simplemente ser un respaldo sólido, precisamente como se supone que debe funcionar la vicepresidencia.