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¿Por qué los incendios forestales canadienses están afectando a Estados Unidos?¿Por qué los incendios forestales canadienses están afectando a Estados Unidos?
incendios forestales alimentados por el calentamientoEl año pasado bombeó al aire más dióxido de carbono que la India, que atrapa el calor.quemando combustibles fósiles, incendiando un área de bosque más grande que Virginia Occidental, según una nueva investigación.Científicos del Instituto de Recursos Mundiales y la Universidad de Maryland calcularon cuán devastadores fueron los impactos de los incendios de meses de duración en Canadá en 2023 que
manchó el aire en gran parte del mundo, convirtiendo algunos cielos ennaranja vivo.Calcularon que puso en el aire 3.280 millones de toneladas de dióxido de carbono que atrapa el calor, segúnuna actualización del estudiopublicado en Global Change Biology del jueves.La actualización no está revisada por pares, pero el estudio original sí.
El fuego arrojó casi cuatro veces másemisiones de carbonocomo lo hacen los aviones en un año, dijeron los autores del estudio.Es aproximadamente la misma cantidad de dióxido de carbono que 647 millones de automóviles emiten al aire en un año, segúnDatos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
Los bosques "eliminan una gran cantidad de carbono de la atmósfera y ese se almacena en sus ramas, troncos, hojas y también en el suelo. Entonces, cuando queman, todo el carbono almacenado en su interior se libera de nuevo a la atmósfera," dijo el autor principal del estudio, James MacCarthy, investigador asociado de Global Forest Watch del WRI.
La cubierta arbórea se puede restaurar, pero "llevará décadas"
MacCarthy y sus colegas calcularon que el bosque quemado ascendió a 29.951 millas cuadradas, seis veces más que el promedio de 2001 a 2022. Los incendios forestales en Canadá representaron el 27% de la pérdida mundial de cobertura arbórea el año pasado.Por lo general, la pérdida anual de cobertura arbórea global se acerca al 6%, según la investigación de MacCarthy.
Cuando los árboles vuelvan a crecer, muchos de los beneficios que proporcionaron regresarán, dijo MacCarthy, pero el profesor de geografía y medio ambiente de la Universidad de Syracuse, Jacob Bendix, que no participó en el estudio, dijo que la pérdida de tanta cobertura arbórea global essigue siendo un problema.
"La pérdida de tanto bosque es muy importante y muy preocupante", dijo Bendix."Aunque el bosque eventualmente volverá a crecer y secuestrará carbono al hacerlo, ese es un proceso que tomará décadas como mínimo, por lo que hay un desfase bastante sustancial entre la adición de carbono atmosférico debido a los incendios forestales y la eventual eliminación de al menosparte por el bosque que vuelve a crecer. Entonces, en el transcurso de esas décadas, el impacto neto de los incendios es una contribución al calentamiento climático".
Es más que simplemente aumentar los gases que atrapan el calor y perder bosques, también hubo consecuencias para la salud, dijo la coautora del estudio Alexandra Tyukavina, profesora de geografía en la Universidad de Maryland.
"Debido a estos incendios catastróficos, la calidad del aire en áreas pobladas y ciudades se vio afectada el año pasado", dijo, mencionando la situación de la ciudad de Nueva York.verano asfixiado por el smog.Según otro informe, más de 200 comunidades con unos 232.000 habitantes tuvieron que ser evacuadas.estudio aún no publicado o revisado por parespor expertos canadienses en bosques y incendios.
Uno de los autores del estudio canadiense, el experto en incendios Mike Flannigan de la Universidad Thompson Rivers en Kamloops, Columbia Británica, calcula que la superficie quemada es el doble de lo que hacen MacCarthy y Tyukavina.
"La temporada de incendios de 2023 en Canadá fue (un) año excepcional en cualquier período", dijo Flannigan, que no formó parte del estudio del WRI, en un correo electrónico."Espero que haya más incendios en el futuro, pero años como 2023 serán raros".
Flannigan, Bendix, Tyukavina y MacCarthy dijeroncambio climáticojugó un papel en la gran quema de Canadá.Un mundo más cálido significa más temporada de incendios, más incendios provocados por rayos y, especialmente, madera y maleza más secas que se incendian "asociados con el aumento de temperatura", escribió Flannigan.La temperatura promedio de mayo a octubre en Canadá el año pasado fue casi 4 grados (2,2 grados Celsius) más cálida de lo normal, encontró su estudio.Algunas partes de Canadá estuvieron entre 14 y 18 grados (8 a 10 grados Celsius) más calientes que el promedio en mayo y junio, dijo MaCarthy.
Hay una variabilidad a corto plazo dentro de las tendencias, por lo que es difícil culpar a un año específico y un área quemada al cambio climático y los factores geográficos juegan un papel, pero "no hay duda de que el cambio climático es el principal impulsor del aumento global de los incendios forestales".Bendix dijo en un correo electrónico.
Con el calentamiento del mundo debido al cambio climático, dijo Tyukavina, "los años catastróficos probablemente sucederán con más frecuencia y veremos esos años más agitados con más frecuencia".