La administración Trump está poniendo fin a un programa de casi dos décadas que se había convertido en el máspopularmanera para que los estadounidenses visiten legalmente Cuba, prohibiendo todos los viajes en cruceros y otras embarcaciones de recreo en el proceso.

Los cambios tienen como objetivo exprimir aún más la economía cubana y al mismo tiempo mantener los dólares estadounidenses "fuera del alcance" del gobierno comunista.Entra en vigor el 5 de junio.

"Esta administración ha tomado una decisión estratégica para revertir la flexibilización de las sanciones y otras restricciones contra el régimen cubano. Estas acciones ayudarán a mantener los dólares estadounidenses fuera del alcance de los servicios militares, de inteligencia y de seguridad cubanos", dijo el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin.en undeclaración.

Mnuchin, quien se unió a Trump en su primera visita de Estado al Reino Unido esta semana, agregó que Cuba, con una población de menos de 12 millones de personas, "continúa desempeñando un papel desestabilizador en el hemisferio occidental, proporcionando un punto de apoyo comunista en la región".y apuntalar a los adversarios estadounidenses en lugares como Venezuela y Nicaragua".

La ley estadounidense prohíbe viajar a Cuba para actividades turísticas, pero a los estadounidenses se les ha permitido ir allí bajo 12 categorías autorizadas, incluidos viajes individuales y grupales "de pueblo a pueblo", una subcategoría de la disposición educativa que permitía visitas al país socialista.con fines culturales y educativos.

La definición ampliada de este tipo de grupos turísticos fueprimero establecidobajo el presidente Bill Clinton.Posteriormente fue restringida por el presidente George W. Bush durante su primer mandato y luego se aflojó considerablemente durante el gobierno del presidente Barack Obama en 2011.

En 2014, la administración Obama fue aún más lejos, tras restablecer relaciones diplomáticas con Cuba.Dos años más tarde, tomó medidas para reducir los requisitos de licencias y trámites para operadores turísticos, líneas de cruceros y viajes aéreos comerciales a la isla caribeña.Desde entonces, "más de 2.203.490 pasajeros han viajado a la República de Cuba en más de 13.479 vuelos", dijo el Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba.reportado, citando estadísticas del Departamento de Transporte de EE. UU.Y Associated Press informó que los viajes en crucero "se han convertido en la forma más popular de viajes de placer en Estados Unidos a la isla, trayendo a 142.721 personas en los primeros cuatro meses del año, un aumento de más del 300% con respecto al mismo período del año pasado".

Al parecer, los vuelos comerciales seguirán estando permitidos y "se seguirán permitiendo los viajes de grupos universitarios, investigaciones académicas, periodismo y reuniones profesionales", según el servicio de noticias.

"Cuba sigue siendo comunista y Estados Unidos, bajo la administración anterior, hizo demasiadas concesiones a uno de nuestros adversarios históricamente más agresivos", dijo el secretario de Comercio, Wilbur Ross, en un comunicado.declaración.

Ross añadió que la administración "está actuando para limitar la actividad comercial que proporciona ingresos al régimen cubano. Hacer que otros países rindan cuentas sigue siendo un objetivo de esta administración y permaneceremos alerta".

Norwegian Cruise Lines respondió al anuncio de la Casa Blanca en un comunicado enviado por correo electrónico diciendo: la compañía está""Seguimos de cerca estos acontecimientos recientes y cualquier impacto resultante en los viajes de cruceros a Cuba".

"Nos comunicaremos con nuestros huéspedes y socios de viaje a medida que haya información adicional disponible", agregó la compañía.

Collin Laverty, que dirige una organización llamada Cuba Educational Travel, espera que las nuevas restricciones perjudiquen a las incipientes empresas cubanas.

"Está muy claro que los estadounidenses se están saliendo de los caminos habituales", dijo a NPR Laverty, hablando de los turistas que llegan en cruceros."Comen en restaurantes privados, toman taxis privados, se alojan en pensiones y realmente empoderan al pueblo cubano".

Reconoció que, en última instancia, el gobierno cubano se beneficia de tales transacciones, pero también lo hacen millones de hogares cubanos, argumentó."Y ellos son los que van a sufrir estos cambios".

Según el Departamento de Estado, aquellos que tengan planes de viaje en mano estarán "protegidos". Y otras categorías que permiten viajar todavía están disponibles, incluidos viajes de grupos religiosos, proyectos humanitarios y el nebuloso "apoyo del pueblo cubano".