No hace mucho,Walter Binghamcelebró su cumpleaños número 100, pero como él mismo lo expresa, ha cumplido 101 años de vida.

Conocí a Walter por primera vez en Jerusalén cuando trabajaba en una estación de radio, donde él apareció en su programa Aliyah.Como locutor con mucha experiencia, posteriormente le ofrecieron su propio programa, Walter's World.Yo era el ingeniero de sonido y frecuentemente me unía a Walter para transmisiones en vivo y para cubrir noticias.

Walter se adaptó rápidamente a la nueva tecnología en constante cambio, y su grabadora digital de mano y su micrófono se convirtieron en sus compañeros constantes.Fuimos detrás del escenario para entrevistar a artistas en festivales de música y a políticos en mítines.

Con su personalidad extrovertida y estilo relajado, Walter siempre lograba que los invitados se abrieran.

Hoy graba y edita dos programas que cubren eventos actuales, así como historias de interés humano: Walter's World en la Radio Nacional de Israel;y The Walter Bingham File en Israel News Talk Radio.

A pesar de su edad, suele colaborar con los medios internacionales para cubrir acontecimientos en lugares peligrosos.

Walter también dedica tiempo a conmemorar la memoria del Holocausto mediante frecuentes conferencias.En mayo pasado, pasó una semana en el área de Berlín hablando con escolares sobre su juventud en Alemania y el ascenso del nazismo.

En octubre, fue recibido por la organización Marcha de los Vivos, que promueve la educación sobre el Holocausto, para una recreación especial de latransporte infantil, que salvó hasta 10.000 niños de los nazis.Viajó con uno de los otros tres kinders desde Israel a varios lugares de Alemania, y luego a Holanda e Inglaterra, recreando su viaje en 1939. Así fue como Walter sobrevivió a la guerra;Lo enviaron a Inglaterra en el Kindertransport, donde creció sin sus padres.

A lo largo del viaje, fueron entrevistados y filmados para un documental que capturó momentos conmovedores.

Cuando el ferry salió del puerto de Hoek Van Holland, la emoción brotó cuando Walter recordó haber dicho adiós a Europa y haber esperado la libertad en Inglaterra, como lo hizo hace 84 años.

Tuve la oportunidad de entrevistar a Walter sobre la experiencia para mi podcast, Jewish History Moment.

Los alemanes de entonces versus los de hoy.

Walter explicó que ya había regresado a Alemania en 1988, pero que las actitudes eran diferentes.âMe invitó la municipalidad, que fue muy amable, pero a la población no parecía importarle.Nadie sonrió, nadie saludó”, dijo.

âEsta vez fue diferente.Se nos acercaron lugareños en Alemania.No nos podías perder porque teníamos dos camarógrafos, un sonidista e iluminación.Los alemanes fueron amables, interesados ​​y muy felices de vernos.El ambiente era muy diferente”.

El viaje de Walter a Alemania coincidió con elAtaques del 7 de octubreen Israel, y comentó cómo el presidente de Alemania viajó a Israel en muestra de apoyo.

Walter explicó que 1988 era demasiado poco después de la Segunda Guerra Mundial.âEsa generación eran los hijos y nietos de quienes votaron por Hitler.Todavía estaban adoctrinados”, afirmó.

"Se necesitan varias generaciones para eliminar el veneno de su sistema, aunque todavía hay un elemento de neonazis en Alemania".

En febrero de 2024, March of the Living recibió a Walter para hablar nuevamente en Londres en tres eventos importantes.Este mes, acudió al Memorial de Auschwitz-Birkenau en Polonia con la Marcha de los Vivos para el Día del Recuerdo del Holocausto, donde recitó Kaddish al final de la conmemoración.

La daga nazi

Cuando Walter habla a grupos sobre sus experiencias durante la guerra, tiene una presentación visual con imágenes, fotografías y gráficos que explican el antisemitismo y la era nazi.

Entre los objetos que pasa al público se encuentra una auténtica daga de las Juventudes Hitlerianas con una esvástica.La hoja tiene inscritas las palabras "Sangre y honor" en alemán.

“Para mí significaba sangre judía”, explicó Walter, “porque después de la escuela vi a mis compañeros desfilando con uniformes de las Juventudes Hitlerianas cantando: “Cuando la sangre judía sale a borbotones del cuchillo, todo va mucho mejor”.â

ejército británico

Después de llegar a Inglaterra con el Kindertransport, pasó varios años en un campo de entrenamiento de un kibutz religioso en Gales.

Luego, Walter fue a Londres y se unió al ejército británico.En junio de 1944 desembarcó en las playas de Normandía.Por su extraordinaria acción, el rey Jorge VI le concedió la Medalla Militar por su valentía en el campo.También recibió el más alto honor de Francia, la Legión de Honor.

Como hablaba alemán con fluidez, finalmente fue trasladado a Londres para formarse como especialista en documentos y operativo de contrainteligencia.El día VE (8 de mayo de 1945), lo enviaron a Hamburgo, donde le asignaron una oficina en la antigua sede del partido nazi en el área metropolitana de Hamburgo.

Entre las numerosas entrevistas que realizó se encontraba una con el ministro de Asuntos Exteriores nazi, Joachim von Ribbentrop, quien negó todo conocimiento del Holocausto, aunque supervisó todas las actividades antijudías en la Europa ocupada por los nazis.Fue el primero de los principales líderes nazis en ser ejecutado después de los juicios por crímenes de guerra de Nuremberg.

Después de la guerra, Walter se ganó la vida en Inglaterra.Después de su licenciatura, obtuvo un posgrado en filosofía política de la Universidad de Londres.Eso le ayudó a emprender una carrera en el periodismo radiofónico.

carrera de modelo

Para complementar sus ingresos, Walter se dejó crecer la barba y era muy solicitado como actor y modelo publicitario.Fue Papá Noel en Herrods, los principales grandes almacenes de Inglaterra, y durante varios años en los grandes almacenes Selfridges de Londres.

En documentales interpretó a Charles Darwin, entre otros papeles interesantes.Se podían ver anuncios con su foto en carteles en los autobuses y estaciones de metro de Londres.

Incluso me filmaron con Walter.Un músico radicado en Jerusalén estaba grabando un vídeo musical para Purim y pidió voluntarios.Cuando Walter y yo llegamos, se alegraron especialmente de verlo y rápidamente le dieron el papel de Mordejai.

Hoy Walter, que hizo aliá en 2004 a los 80 años, se ha convertido en un nombre conocido en Israel entre la comunidad de habla inglesa, los periodistas y los numerosos diplomáticos a los que ha entrevistado.El presidente Isaac Herzog lo visitó en su cumpleaños.

Entre sus muchos honores, tiene dos récords mundiales Guinness: el de periodista en activo de mayor edad en el mundo y el de presentador de programas de radio en activo de mayor edad.

Planes para el futuro

Como piloto, Walter una vez voló solo en su avión desde Inglaterra a Israel.Uno de sus momentos más emotivos fue sobrevolando Jerusalén a baja altura, con lágrimas corriendo por sus mejillas.Para su 95 cumpleaños, hizo paracaidismo y está planeando otro salto en los próximos meses.

Su pastel de cumpleaños de este año llevaba las palabras "Hasta 180" en lugar del deseo habitual "Hasta 120", porque, como dice Walter, todavía queda mucho trabajo por hacer. 

âKaddishâ en Birkenau

Walter Bingham participó en la conmemoración del Día del Recuerdo del Holocausto de 2024 en Polonia y recitó el Kadish de los dolientes ante 7.000 participantes.

La conmemoración incluyó a 55 sobrevivientes del Holocausto, varios de los cuales también fueron sobrevivientes del ataque de Hamas del 7 de octubre en Israel."Fue muy emotivo", dijo Bingham.en jerusalén.

El evento, organizado por March of the Living, comienza en el campo de concentración de Auschwitz, con estudiantes y otras personas marchando hacia las ruinas del campo de Birkenau.Una serie de discursos y oraciones tuvieron lugar cerca de donde se encontraban las cámaras de gas de Birkenau.

Entre los participantes se encontraban el rabino Yisrael Meir Lau, sobreviviente y ex rabino jefe de Israel;la popular cantante israelí Noa Kirel, que cantó âEli Eliâ;y el jefe de las FDI, Cantor Shai Abramson, quien recitó El Maleh Rajamim (Oración de la Misericordia).Bingham señaló que March of the Living había distribuido chaquetas azules y banderas israelíes a los participantes, dando la impresión de un mar azul mientras marchaban.

Muchos de los participantes prometieron rendir homenaje a los sobrevivientes y se comprometieron a transmitir la historia y las lecciones del Holocausto a la próxima generación.