En menos de medio minuto,

Rushdie fue apuñalado y acuchilladoen cara, cuello, pecho, abdomen, muslo y mano.Perdió un ojo en el ataque y todavía se está adaptando al cambio.Rushdie no usa el nombre de su atacante y no aparece en su libro más reciente, "Knife", que llegará a las estanterías el martes.

"Él y yo pasamos 27 segundos juntos, ¿sabes? Eso es todo", dijo Rushdie, que ahora tiene 76 años, al corresponsal de 60 Minutes, Anderson Cooper."No necesito darle más tiempo".

"Knife", el libro número 22 de Rushdie, es uno que inicialmente no quería escribir.El libro, sin embargo, parecía inevitable y se convirtió en una oportunidad para que Rushdie aceptara el ataque. 

"Necesito concentrarme, ya sabes, para usar el cliché, en el elefante en la habitación", dijo Rushdie."Y en el momento en que pensé eso, algo cambió en mi cabeza. Y luego se convirtió en un libro que realmente quería escribir".

Los roces anteriores de Rushdie con la muerte

Durante años, ningún lugar fue seguro para Salman Rushdie, cuya extensa novela de 600 páginas "Los versos satánicos" ofendió a algunos musulmanes por su descripción del profeta Mahoma.El entonces líder supremo de Irán, el ayatolá Jomeini, emitió una fatwa (un decreto religioso) pidiendo la muerte de Rushdie en 1989. Hubo protestas en todo el mundo, desde Londres hasta Lahore."Los Versos Satánicos" fue quemado y 12 personas murieron en violentos enfrentamientos con la policía.El traductor japonés del libro fue asesinado y otras personas asociadas con el tomo fueron atacadas.

Rushdie no tenía idea entonces de que su libro provocaría una reacción tan violenta. 

"Pensé que probablemente a algunas personas religiosas conservadoras no les gustaría. Pero de todos modos no les gustó nada de lo que escribí", dijo."Entonces pensé: 'Bueno, no tienen que leerlo'".

Rushdie, que nació en la India, vivía en Londres cuando se ocultó para evadir a los asesinos enviados a matarlo.El gobierno británico le proporcionó protección policial las 24 horas del día durante 10 años.Durante ese período, Rushdie dijo que hubo hasta media docena de intentos graves de asesinato por parte de profesionales del terrorismo patrocinados por el Estado.

El estado iranícanceló a sus asesinosen 1998 tras negociaciones diplomáticas, pero la recompensa por su cabeza se mantuvo.

¿Qué pasó durante el ataque?

Rushdie se mudó a Nueva York a principios de la década de 2000 y durante las siguientes dos décadas vivió abiertamente.Continuó escribiendo y publicando libros y se convirtió en un célebre defensor de la libertad de expresión. 

En 2022, Rushdie fue invitado a hablar en un festival literario en Chautauqua, Nueva York, sobre un tema que conoce muy bien: la importancia de proteger a los escritores cuyas vidas están amenazadas. 

Dos días antes del suceso, Rushdie tuvo un sueño en el que lo atacaban, lo que él llama "una premonición".

"Y era simplemente alguien con una lanza apuñalando hacia abajo, y yo estaba rodando por el suelo tratando de alejarme de él", dijo Rushdie."Y me desperté y estaba bastante conmocionado por eso".

Rushdie casi se abstuvo de ir a Chautauqua, pero hizo caso omiso de sus preocupaciones ya que se había presentado en muchos eventos durante sus años viviendo en Estados Unidos.Rushdie no había tenido seguridad en mucho tiempo, pero los lugares en los que hablaba generalmente tenían seguridad.En este caso, dijo, no hubo ninguno.

Rushdie estaba sentado en el escenario justo antes del ataque y escribe sobre lo que sucedió después en su libro "Knife".

"Entonces, en el rabillo del ojo derecho, lo último que mi ojo derecho vería, vi al hombre de negro corriendo hacia mí por el lado derecho de la zona de asientos", escribe Rushdie. 

Describe a su atacante como un "misil achaparrado" que viste ropa negra y una máscara negra.

"Confieso que a veces me había imaginado a mi asesino levantándose en algún foro público y viniendo a por mí precisamente de esta manera".escribe Rushdie."Así que lo primero que pensé cuando vi esta forma asesina corriendo hacia mí fue: 'Entonces eres tú. Aquí estás'".

Rushdie no vio el cuchillo y pensó, al principio, que acababan de recibir un puñetazo.Entonces vio la sangre. 

"Creo que simplemente estaba salvajemente, ya sabes, agitándose", dijo Rushdie sobre su atacante. 

Rushdie no recuerda haber sido apuñalado en el ojo. 

"Recuerdo haberme caído. Luego recuerdo no saber qué le había pasado.mi ojo", dijo Rushdie. 

El ataque duró 27 segundos.

"Eso es bastante tiempo", dijo Rushdie."Ese es el extraordinario medio minuto de intimidad, ya sabes, en el que la vida se encuentra con la muerte".

El atacante de RushdieEra un musulmán de 24 años de Nueva Jersey que vivía en el sótano de su madre.Se cree que es un lobo solitario.Se ha declarado inocente de intento de asesinato y está a la espera de juicio.

En una entrevista, le dijo al "New York Post" que sólo había leído un par de páginas de "The Satanic Verses" y había visto algunos clips de Rushdie en YouTube.Dijo que "no le agradaba mucho" porque Rushdie había "atacado al Islam". 

Su motivo sigue siendo un misterio para Rushdie, quien siente que si hubiera escrito un personaje que supiera tan poco sobre la víctima propuesta, sus editores le dirían que el personaje estaba "desmotivado".

Secuelas del ataque a Rushdie

Los miembros de la audiencia sacaron al atacante de Rushdie mientras otros intentaban desesperadamente detener el flujo de su sangre.

"Recuerdo que pensé que probablemente me estaba muriendo. Y fue interesante porque era un hecho... No lo era, no era como si estuviera aterrorizado por eso o algo así", dijo Rushdie.

La experiencia cercana a la muerte de Rushdie no le ha dejado ninguna revelación sobre lo que viene después de la muerte, "excepto que no se puede obtener ninguna revelación".

Los paramédicos llevaron a Rushdie a un hospital en Erie, Pensilvania, a 40 millas de distancia, donde un equipo de médicos luchó durante ocho horas para salvarle la vida.Cuando finalmente salió de la cirugía, su esposa Eliza Griffiths, poeta y novelista, lo estaba esperando.

"Tenía un color diferente. Tenía frío", dijo."Su cara estaba grapada. Sólo grapas mantenían su cara unida".

Rushdie estaba conectado a un ventilador y no podía hablar.Después de 18 días en el hospital y tres semanas en rehabilitación, Rushdie fue dado de alta.Uno de los cirujanos le dijo a Rushdie que tenía mucha mala suerte y mucha suerte. 

"Dije: '¿Cuál es la parte afortunada?'Y él dijo: 'Bueno, la parte afortunada es que el hombre que te atacó no tenía idea de cómo matar a un hombre con un cuchillo', dijo Rushdie.

¿Los roces con la muerte han cambiado a Rushdie?

Después de la publicación de "The Satanic Verses", Rushdie sintió que lo único que la gente sabía sobre él era la amenaza de muerte en su contra y no quiere que el ataque de 2022 sea otro incidente decisivo.

Para Rushdie, la peor parte del ataque de hace dos años, más allá de las heridas físicas, fue la sensación de haber sido arrastrado al pasado.A 

"Esa sensación de viajar en el tiempo, ya sabes, de ser arrastrado a una narrativa que pensé que había concluido", dijo, "y luego resultó que no".

Si bien Rushdie fue atacado con un cuchillo físico, él se defendió con uno que es más metafórico: su escritura.Rushdie pensó que podría usar su libro para hacerse cargo de lo que le sucedió. 

"Quiero decir, el lenguaje es una forma de abrir el mundo", dijo Rushdie."No tengo otras armas".

Dice que siente la presencia de la muerte más que antes.

"Creo que esa sombra simplemente está ahí", dijo Rushdie."Y algunos días está oscuro y otros no".

Hace casi 25 años, Rushdie, refiriéndose a la fatwa, dijo que quería encontrar un "y para esta historia. Es la única historia a la que debo encontrarle un final".Pensó que había encontrado ese final hasta que fue atacado en 2022.

"Espero que esto sea sólo el último fragmento de esa historia", dijo."No lo sé. Te lo haré saber."

En:
• Salman Rushdie