Las cosas se pondrán un poco locas el 8 de abril, cuando un eclipse solar total oscurecerá los cielos de América del Norte.La Luna se alineará perfectamente para bloquear la cara del Sol.Las temperaturas bajarán alrededor de 10 grados Fahrenheit (5 grados Celsius).El canto de los pájaroscambiardesde melodías diurnas hasta nocturnas.Ymillones de personasSe espera que los visitantes salgan a la carretera para ver el espectáculo.

El bordetiene su guía sobre cómo participar en la diversión.

¿Qué está pasando exactamente?¿Y qué veré?

âEl disco de la Luna está en el lugar justo, a la distancia justa para cubrir completamente el disco del Sol.Y cuando eso sucede, sucede la magia”, dijo Patrick Koehn, líder de investigación y análisis de heliofísica de la NASA. El bordeen unentrevistael pasado mes de octubre sobre lo que se ha perfilado como ungran añopara heliofísica, o el estudio del Sol y su influencia en la Tierra y el sistema solar.

Dentro del camino de totalidad, también conocido como los lugares donde el eclipse total será visible en la Tierra, el día parecerá brevemente como el amanecer o el anochecer, con niveles de luz casi tan oscuros como la noche.

Igual de interesante es que esta también es la única vez que la atmósfera exterior del Sol es visible a simple vista para nosotros, simples mortales en la Tierra.Koehn lo describe como una tenue capa de gas de alta velocidad que sale del Sol.En el resto del tiempo, el propio brillo del Sol oscurece esta corona de nuestra visión.

También puedes notar algunoscolores de aspecto funkydurante el eclipse gracias a lo que se conoce comoefecto Purkinje.Nuestros ojos se vuelven más sensibles a la luz azul a medida que la luz del día se convierte en noche.Como resultado, los rojos tienden a verse más oscuros, mientras que los azules y verdes resaltan más con poca luz.El rápido cambio en las condiciones de luz durante un eclipse solar total intensifica este fenómeno ya que nuestros ojos no tienen mucho tiempo para adaptarse al cambio.

¿Qué tan raro es este evento?

"Ésta es una de esas... no la llamaré una vez en la vida, pero tal vez dos veces en la vida oportunidades de ver algo como esto", dice Koehn.

En octubre se produjo un tipo de eclipse aún más raro: el llamado âanillo de fuego.â Eso es lo que sucede cuando la Luna pasa frente al Sol mientras está en o cerca de su punto más alejado de la órbita de la Tierra.La distancia hace que la Luna parezca más pequeña, de modo que bloquea parcialmente la cara del Sol y deja detrás lo que parece un anillo de fuego.

El 8 de abril, la Luna estará lo suficientemente cerca de la Tierra como para ocultar completamente el Sol.Después de la próxima semana, no habrá otro eclipse solar total visible desde los Estados Unidos contiguos hasta dentro de dos décadas, hasta el 23 de agosto de 2044. La última vez que algo así sucedió aquí fue el 21 de agosto de 2017. Pero el camino de la totalidad fuemuchomás estrecho entonces, lo que significa que muchas más personas deberían poder ver el próximo eclipse total.

Esta vez, la Luna estará más cerca de la Tierra que la última vez, creando un camino más amplio de totalidad que abarca áreas más densamente pobladas.Ese camino tendrá entre 108 y 122 millas de ancho la próxima semana, brindando a unos 31,6 millones de personas una vista desde donde viven.Eso se compara con alrededor de 12 millones de personas que vivían dentro del camino de totalidad de 62 a 71 millas de ancho en 2017.

¿Dónde y cuándo puedo ver el eclipse?

Este eclipse en particular comenzará sobre el Océano Pacífico Sur antes de llegar a tierra en Mazatlán, en la costa del Pacífico de México, alrededor de11:07 a. m. (hora del Pacífico).Desde allí, continuará su camino sobre el país antes de cruzar a los EE. UU. y trazar una trayectoria diagonal a través de 15 estados desde Texas hasta Maine.Pasará sobre Canadá al este de los Grandes Lagos, con su última parada en la costa atlántica de Terranova antes de dejar atrás el continente a las 5:16 p.m. NT.

La NASA tiene un útil âExplorador de eclipsesâ herramienta de mapas y másinformaciónen su sitio web sobre cuándo será visible el eclipse total de un lugar a otro.Las personas en algunas regiones fuera del camino de la totalidad aún podrán ver un eclipse parcial, como también explica Eclipse Explorer.El clima también entrará en juego y, lamentablemente, las nubes podrían privar a algunos lugares de una buena vista, incluso si se encuentran en el camino de la totalidad.Los New York Timestiene una herramienta de pronósticopara ver cuánta nubosidad podría haber en su área durante el eclipse.

Estés donde estés mientras lo miras, verás cómo sucede enfases, de un eclipse parcial a un eclipse total cuando la Luna bloquea completamente al Sol.La totalidad dura 4 minutos y 28 segundos como máximo, durando más en Torreón, México, y oscilando entre 3,5 y 4 minutos en otros lugares.

¿Qué precauciones de seguridad debo tomar?

Tenga cuidado, puede quemarse la retina "bastante grave y casi instantáneamente" si mira directamente al Sol, nos dice Koehn.La totalidad, esos pocos minutos en los que el Sol queda completamente bloqueado por la Luna, es el único momento en que el riesgo desaparece.Durante este breve respiro, la NASA dice que los espectadores pueden mirar el eclipse sin ninguna protección especial para los ojos.PERO, y este es un gran pero, la protección es necesaria inmediatamente antes y después de que el eclipse alcance su totalidad porque mirar un eclipse parcial aún puede dañar tus ojos.

Otra advertencia importante: las gafas de sol no ayudan.Incluso pueden ponerte en mayor riesgo porque permiten que tus pupilas se agranden, dejando entrar una radiación solar más dañina.Necesitará gafas de eclipse solar especialmente diseñadas para un eclipse parcial.La Sociedad Astronómica Estadounidense tiene unalista de proveedores confiables.En particular, NO recomienda comprar las gafas más baratas en mercados en línea como Amazon.Es mejor asegurarse de que el vendedor figure en su lista de proveedores confiables antes de realizar una compra en línea, dice la Sociedad Astronómica Estadounidense.

Como alternativa, también puedes fabricar una cámara estenopeica improvisada en casa usando papel o cartulina, cinta adhesiva y papel de aluminio (la NASA hainstrucciones en línea).

¿Dónde puedo ver el eclipse solar en línea?

La NASA transmitirá en vivo el evento a partir de la 1 p.m. ET.Puedes verlo en la agencia sitio webo elNASA Plusservicio de transmisión.También tendrá cobertura en español enYouTube.GoogleTVyHora de noticias de PBSTambién tendrá cobertura en vivo del raro evento.

Actualización del 8 de abril de 2024 a las 9:21 a. m. ET:Esta historia ha sido actualizada con enlaces para ver la cobertura en vivo del eclipse solar y con información sobre elefecto Purkinje.