La oxigenación de la atmósfera y los océanos de la Tierra y el surgimiento y evolución de la vida son episodios fundamentales en la historia del planeta.Ahora, científicos de laUniversidad Hebrea de Jerusalén (HU).
Puede utilizarse para datar rocas que se formaron y cristalizaron hace aproximadamente un millón de años hasta hace más de 4.500 millones de años con precisiones rutinarias en el rango del 0,1 al 1 por ciento, lo que arroja nueva luz sobre la evolución de los ambientes marinos antiguos.
Al descubrir discrepancias en las proporciones U-Pb de las muestras de dolomita, el equipo desarrolló un indicador confiable para reconstruir los niveles de oxígeno dentro de los antiguos hábitats marinos en los que surgieron y evolucionaron los primeros animales.
Dr. Uri Ryb y Dr. Michal Ben-Israel deHUs Instituto de Ciencias de la Tierra, junto con sus colaboradores.reveló un aumento significativo en la oxigenación marina durante el Paleozoico Tardío (hace 400 millones de años), cientos de millones de años después del surgimiento de la vida animal.
Estos hallazgos sugieren que los primeros animales evolucionaron en océanos que en su mayoría eran pobres en oxígeno y profundizaron nuestra comprensión de las interacciones entre ecosistemas y la evolución de formas de vida complejas.
Comprender estas relaciones proporciona un contexto crítico para futuras observaciones de las atmósferas de exoplanetas utilizando la nueva generación de telescopios espaciales en busca de vida extraterrestre.
Este importante descubrimiento en el campo de las ciencias de la tierra acaba de ser publicado en la prestigiosa revistaComunicaciones de la naturalezabajo el título âOxigenación del Paleozoico tardío de ambientes marinos respaldada por la datación U-Pb con dolomita.âÂ
El nuevo enfoque abarca 1.200 millones de años.
El nuevo enfoque reconstruye el aumento de oxígeno en ambientes marinos antiguos utilizando mediciones en rocas de dolomita que abarcan los últimos 1.200 millones de años.
La mayoría de los científicos terrestres habían estimado los niveles de oxígeno en los océanos antiguos a partir de la composición de elementos "sensibles al redox" conservados en rocas sedimentarias antiguas, pero estas composiciones pueden cambiarse fácilmente en el curso de la historia geológica.
El equipo superó este desafío desarrollando un nuevo enfoque que utiliza la datación U-Pb con dolomita para detectar señales de oxigenación que son resistentes a dicha alteración, lo que nos brinda una perspectiva imparcial sobre la dinámica de oxigenación marina.
Su registro indica un aumento dramático en la oxigenación de los océanos durante la era Paleozoica tardía.cientos de millones de añosdespués de la aparición de los primeros animales.
Esto se alinea con otras evidencias que indican la oxigenación del océano al mismo tiempo, apoya la hipótesis de que los animales han evolucionado en océanos que en su mayoría estaban limitados por oxígeno y sugiere que los cambios en el oxígeno del océano fueron impulsados por la evolución.
Según Ryb, estos descubrimientos no sólo mejoran nuestra comprensión de los antiguos ecosistemas de la Tierra, sino que también tienen implicaciones para la búsqueda de vida extraterrestre.
âRevelar la dinámica entre la evolución y los niveles de oxígeno en los ambientes primitivos de la Tierra puede poner en contexto las observaciones sobre la composición atmosférica de los exoplanetas que ahora están disponibles a través de la nueva generación de telescopios espaciales.Específicamente, sugiere que niveles bajos de oxígeno son suficientes para que prosperen formas de vida complejas”.