Para los niños gravemente enfermos en las salas de aislamiento de los hospitales, esta nueva tecnología les ofrece la oportunidad de sentir la cercanía física de sus padres durante visitas simuladas por ordenador y experimentar nuevamente la sensación de ser abrazados, abrazados o abrazados.

Un equipo de investigación dirigido por los profesores Stefan Seelecke y Paul Motzki de la Universidad del Sarre presentará la tecnología detrás de estostextiles inteligentesenFeria de Hannoverdel 22 al 26 de abril (Pabellón 2, Stand B10).

Una mano en el hombro, la caricia de un brazo o un simple abrazo: el contacto humano puede aportar calma, consuelo y cercanía, una sensación de seguridad y protección.cuando elcélulas nerviosasEn nuestra piel se estimulan con el tacto, numerosas partes de nuestro cerebro se activan, provocando cambios inmediatos en la bioquímica de nuestro cuerpo.Se liberan hormonas y moléculas de señalización, incluida la oxitocina, que crea una sensación de bienestar y vínculo.

Las videollamadas, en cambio, suelen dejarnos fríos.Extrañamos la cercanía y la conexión emocional que producen las reuniones presenciales.Pero, ¿qué sucede cuando la cercanía física es esencial, cuando los niños están gravemente enfermos pero sus padres no pueden visitarlos?¿Cuando el contacto físico no es posible debido a un sistema inmunológico debilitado?

Un equipo de investigación interdisciplinario de la Universidad del Sarre, la Universidad de Ciencias Aplicadas htw saar, el Centro de Mecatrónica y Tecnología de Automatización (ZeMA) y el Centro Alemán de Investigación en Inteligencia Artificial (DFKI) está trabajando en una tecnología que permitirá a los niños en salas de aislamiento hospitalariassienten de forma muy natural la proximidad física de sus padres durante las visitas virtuales.

El proyecto "Multi-Immerse" se encuentra en la interfaz de la ciencia de la ingeniería, la neurotecnología, la medicina y la informática y los miembros del equipo de investigación están desarrollando formas de realizar encuentros virtuales multisensoriales entre individuos.El objetivo es crear nueva tecnología que permita a los pacientes jóvenes ver, oír y sentir a sus padres y hermanos de la manera más realista posible para que los niños experimenten una fuerte sensación de interacción física cercana incluso aunque estén físicamente separados.

El grupo de investigación dirigido por los profesores Stefan Seelecke y Paul Motzki de la Universidad de Saarland y ZeMA de Saarbrücken es responsable de la parte táctil del proyecto y de la creación de sistemas técnicos que proporcionen una sensación realista del tacto.Los ingenieros de Saarbrücken son expertos en el uso de finas películas de silicona para impartir nuevas capacidades a las superficies.

Han desarrollado películas que tienen apenas 50 micrómetros de espesor y que pueden usarse como una segunda piel.Así como nuestra piel es la interfaz de nuestro cuerpo con el mundo exterior, estospelículas ultrafinasson la interfaz del cuerpo con el mundo virtual.El objetivo es crear una sensación de tacto realista a partir de las interacciones entre personas en un entorno virtual.

Cuando se incorporan a los textiles, estas películas de alta tecnología permiten que el niño sienta que lo tocan cuando la madre o el padre acarician un segundo textil inteligente en otro lugar.

"Las películas, conocidas como elastómeros dieléctricos, actúan como sensores (que detectan la entrada táctil de mamá o papá) y como actuadores que transmiten estos movimientos al niño", explicó el profesor Seelecke, que dirige el Laboratorio de Sistemas de Materiales Inteligentes.en la Universidad del Sarre.

Cuando funciona como sensor, la película es capaz de reconocer con muy alta precisión cómo una mano o un dedo presiona o estira la película al rozarla.Esta deformación física provocada por la mano de los padres se reproduce exactamente en un segundo tejido que está en contacto con la piel del niño, dándole al niño la impresión realista de estar siendo acariciado en el brazo, por ejemplo.

"Se imprime una capa conductora de electricidad altamente flexible en cada lado de la película ultrafina para crear lo que se conoce como elastómero dieléctrico. Si aplicamos un voltaje a la película de elastómero, los electrodos se atraen entre sí, comprimiendo el polímero y provocando que se expanda.hacia los lados, aumentando así su superficie", afirmó el profesor Paul Motzki, que ocupa una cátedra interinstitucional sobre sistemas de materiales inteligentes para la producción innovadora en la Universidad del Sarre y en ZeMA.

Incluso el más mínimo movimiento de la película altera su capacitancia eléctrica, que es una cantidad física que se puede medir con precisión.Cuando un dedo pasa sobre la película, ésta se deforma y se puede asignar un valor exacto de la capacitancia eléctrica a cada posición individual de la película.Una secuencia de estos valores de capacitancia medidos representa el camino tomado por el dedo mientras se mueve.La película es, por tanto, un sensor flexible propio que puede reconocer cómo se deforma.

Al saber cómo se correlacionan los valores de capacitancia y las deformaciones de la película, los investigadores pueden utilizar el tejido inteligente para transferir el movimiento de caricia de la mano de un padre al brazo del niño.El equipo de investigación puede controlar con precisión el movimiento de la película de elastómero.Combinando los datos de capacitancia y algoritmos inteligentes, el equipo ha desarrollado ununidad de controlque puede predecir y programar secuencias de movimiento y así controlar con precisión cómo se deforma la película de elastómero.

"Podemos hacer que la película realice movimientos de flexión continuamente controlados para que ejerza una presión cada vez mayor sobre la piel, o podemos hacer que permanezca en una posición fija", explicó Ph.D.la estudiante Sipontina Croce, que realiza una investigación doctoral en el proyecto.También pueden crear movimientos de golpeteo con una frecuencia específica.La amplitud y frecuencia del movimiento se pueden regular con precisión.

En la Hannover Messe de este año, el equipo demostrará su tecnología con un "reloj" que tiene una película inteligente aplicada en su parte posterior."Podemos crear cadenas de estos componentes inteligentes para que puedan transmitir movimientos de carrera largos. Para ello, interconectamos los componentes para que puedan comunicarse y cooperar colectivamente dentro de una red", explicó Motzki.

Esta tecnología textil inteligente es económica, liviana, silenciosa y energéticamente eficiente.Al proporcionar un elemento táctil a los juegos de computadora, la novedosa tecnología de película de elastómero también se puede utilizar para hacer que la experiencia de juego sea más realista.En proyectos relacionados, los ingenieros han utilizado su tecnología para crear guantes interactivos para futuros procesos de producción industrial, o para crear la sensación de un "botón" o "deslizador" táctil en pantallas de cristal plano, lo que literalmente está aportando una nueva dimensión a la pantalla táctil.interacciones.

En la feria de Hannover de este año, los expertos en materiales inteligentes de Saarbrücken mostrarán otros desarrollos que utilizan elastómeros dieléctricos, como camisetas sensoriales o suelas de zapatos, o componentes industriales como bombas, bombas de vacío y actuadores de alto rendimiento.