Para los no iniciados, el baloncesto universitario puede parecer un deporte complicado.Casi cada segundo está lleno de jugadas, pantallas, cortes y defensas que pueden ser difíciles de seguir.Los comentaristas te rocían con nombres y frases que se supone que ya conoces.(Izzo?geno?El 1-3-1?Pac-12?) Y ni siquiera comencemos con métricas avanzadas, a menos que puedas explicartasa de uso.

Pero si alguna vez quisiste ver el baloncesto maravillosamente simplificado, tan limpio como pasar una pelota por el aro, todo lo que necesitas hacer es ver a Caitlin Clark, la superestrella de 22 años en los titulares de Iowa.Ojos de halcón.

Tanto en el fútbol universitario masculino como femenino, nunca ha habido un anotador más prolífico que Clark, ningún tirador tan llamativo.ella es larécordlíder anotador entre todos los jugadores de baloncesto universitario de la División I en la historia de la NCAA,imponenteâEl récord de más de 50 años de Maravich esta temporada.Los llamativos números de Clark y la forma en la que anota (levantándose desde cualquier lugar del gimnasio, sin importar cuán lejos esté de la canasta) han atraído la atención generalizada hacia el baloncesto universitario femenino, un deporte históricamente eclipsado.por su homólogo masculino.

Foto de Matthew Holst/Getty Images

Su impacto se conoce como el efecto Caitlin Clark.Los ojos de halcónagotaron sus abonos de temporadapara todo su horario de casa por primera vez en la historia de la escuela, yJuegos fuera de casa en Iowahan establecido mejores niveles de asistencia para las escuelas opuestas.Entradas para los dos primeros juegos del March Madness de Iowa, que comienzan el sábado.agotado en 30 minutos.A principios de este mes, su partido contra Ohio State, en el que rompió el récord antes mencionado de Maravich, fue visto porcasi 4 millones de espectadores de televisión, el más alto para un partido de baloncesto femenino de temporada regular (es decir, sin campeonatos involucrados) desde 1999.

Clark es la excepción entre sus compañeros excepcionales, y no es sólo por su increíble tiro de larga distancia.Es que ella sabe lo que hace que el baloncesto sea emocionante.Ella ve el centro de atención y la presión, las victorias y los desamores como un privilegio, y ha aceptado ser tanto un héroe como un villano.Eso es lo que le permite ser la jugadora más emocionante del baloncesto universitario.

Cómo Caitlin Clark cambió el baloncesto femenino

En los últimos cuatro años, Caitlin Clark ha obtenido3.771 puntosâ la mayor cantidad para un jugador de cualquier género en el baloncesto universitario de la División I.Esa lista incluye miembros masculinos del Salón de la Fama como Maravich y Larry Bird, así comoBrittney Griner,Maya Moore,Elena Delle Donne, yChamique Holdsclaw, algunas de las mejores jugadoras de todos los tiempos.

Al comenzar su temporada de primer año en 2020, Clarkpromediado26,6 puntos por partido y ha aumentado ese número cada año hasta llegar a sus 31,9 actuales en su último año.Esa impresionante estadística se suma a 8,9 asistencias por partido y 7,3 rebotes.Actualmente dispara casi el 50 por ciento desde el campo, el 38 por ciento desde tres y el 86 por ciento desde la línea de tiros libres.

Esos números son estelares, pero el baloncesto es un deporte de equipo y el juego de Clark eleva a los Hawkeyes en su conjunto.

Clark es un armador anotador.Eso significa que toca la pelota prácticamente cada vez que Iowa sale a la cancha a la ofensiva.Ya sea disparando o preparando a sus compañeros de equipo, conseguir puntos en el tablero es su responsabilidad.Los equipos contrarios lo saben y entran en cada competencia con el objetivo de cerrarla, jugar con Clark con mucho físico y lanzarle equipos dobles e incluso triples.

Sin embargo, durante toda la temporada, ha anotado a un ritmo alto y lo ha hecho con eficiencia.Su atracción gravitacional también ha liberado a sus compañeros de equipo: cuando los oponentes hacen doble equipo con Clark, deja al menos a uno de sus compañeros Hawkeyes abierto, permitiéndoles más espacio para cortes a la canasta.

La ofensiva de Clark ha cambiado el programa de Iowa, acercando al equipo a un campeonato de la NCAA.

Hace tres años, durante su primera temporada, Clark y los Hawkeyes lograron un gran rendimiento para llegar al Sweet 16 de la NCAA como quinto puesto, sorprendiendo a Kentucky antes de perder ante UConn.Hace dos años, Clark ayudó a Iowa a ganar el torneo Big 10 y conseguir el segundo puesto en el torneo de la NCAA.

El año pasado, hizo historia en el programa y llevó a Iowa al juego del campeonato nacional, venciendo al favorito general Carolina del Sur antes de perder en el juego final ante LSU.Después de una notable temporada 2023-2024 y otra victoria en el torneo Big 10, el equipo femenino de Iowa obtuvo el primer puesto en March Madness (solo la tercera vez en la historia del programa) y está clasificado.segundo en la general.

Llevar a los Hawkeyes al campeonato nacional el año pasado y prepararlos para otro torneo profundo es un logro especialmente notable si se considera la composición del equipo de Iowa.

Los compañeros de equipo de Clark no eran All-Americans altamente clasificados en la escuela secundaria, la evaluación principal de qué tan buena es una jugadora universitaria entrante en comparación con su cohorte.Mientras que ESPN clasificó a la propia ClarkcuatroEn la clase 2020, su siguiente mejor compañera de equipo, Hannah Stuelke, fueclasificado 45Al salir de la escuela secundaria y promedió 6,5 puntos por partido en la temporada 2022-2023.Clark es el único recluta de cinco estrellas en la plantilla de Iowa.

En comparación, Carolina del Sur, el equipo mejor clasificado de cara al torneo, está plagado de jugadores altamente calificados.Estudiante de segundo añoCuervo Johnsoneraocupó el segundo lugary fue nombrada jugadora del año de escuela secundaria por la Asociación de Entrenadores de Baloncesto Femenino al ingresar a la universidad.También hay personas mayoresCamila Cardoso, quien ocupó el quinto lugar en las listas de reclutamiento y luego fue nombrada estudiante de primer año del año en su conferencia.Hay muchas otras estrellas, incluyendoTe Hina Paopao,Bree Salón, yMilaysia Fulwiley.

Para ser claros, Clark no es un jugador perfecto.Su defensa está mejorando, pero ella y Iowa preferirían superar a sus oponentes en lugar de bloquearlos defensivamente.Iowa se rinde72 puntos por partidoa sus oponentes, mientras que equipos como Carolina del Sur, UConn y Texas no dejan que sus rivales alcancen los 60. Además, el hecho de que la entrenadora Lisa Bluder no haya podido encontrarle a Clark uno o dos compañeros de equipo de primera línea a lo largo de su carrera universitaria es probablemente elrazón por la cual Iowa no ganó el campeonato el año pasado y todavía no es el favorito para ganar este año.

Pero Clark es especial porque su enorme talento ofensivo hace que su equipo sea mejor y le permite a Iowa competir con plantillas más talentosas.Como Iowa nos ha demostrado este año y el pasado, cualquier cosa puede pasar con ella en la cancha.

Caitlin Clark no tiene miedo de ser una estrella (o una villana)

Clark te hace sentir como si estuvieras viendo magia.Es por eso que tanta gente, incluso algunos detractores del baloncesto femenino, están tan interesados.

El baloncesto femenino suele sercomparado negativamenteal juego masculino.Con elllanta a la misma alturaIndependientemente del género, los hombres pueden realizar jugadas más atléticas (mates, retrocesos, alley-oops) más cerca de la canasta debido a su altura y fuerza.En la pintura y en los contraataques, el baloncesto femenino no lucirá tan deslumbrante como el masculino.Pero las ventajas físicas no influyen en el tiro ni en la visión de la cancha, y ahí es donde Clark sobresale.

Clark regularmente se detiene desde más allá de la línea de 3 puntos, a veces incluso un paso o dos en media cancha (el alardeadoâlogotipoâ tres), y los hunde.Cuanto más lejos dispara, más espectacular es la canasta.Su campo de tiro ha inspiradola próxima generaciónde jugadoras de baloncesto y la ayudó a conseguir un lucrativoNULO(nombre, imagen y semejanza) ofertascon marcascomo Nike, Gatorade y State Farm.Clark e Iowa, como el Wall Street Journaldiscutido, han sido parte de los partidos de baloncesto femenino más vistos enseis redes diferentes.

Entre sus innumerables fans también se encuentra Steph Curry, posiblemente la mejortirador masculino de todos los tiempos."Cuando los ves jugar, ella simplemente agrega el elemento sorpresa que realmente no puedes planear",Curry le dijo a ESPNel pasado mes de marzo.

En un deporte donde a las mujeres se les dice que no pueden hacer las cosas que hacen los hombres, Clark desafía las expectativas.No es esomuchas estrellas del baloncesto universitario masculinoDispara desde donde lo hace Clark y con su confianza.

Esa confianza en sí misma se suma al espectáculo de sus juegos.Al igual que otros grandes antes que ella, Clark no tiene miedo de ser tanto el héroe local como el villano visitante.Es muy divertido animarla, especialmente si eres fanático de Iowa;También es extremadamente divertido apoyarla y vencerla si no lo eres.

El año pasado, durante el torneo de la NCAA, Clark empleó el â de John Cena.no puedes vermegesto en formaganar a louisville.Clark anotó un triple doble (41 puntos, 12 asistencias, 10 rebotes) y anotó ocho triples, lo que sugiere que Louisville, de hecho, no la vio.En su victoria en la Final Four contra Carolina del Sur,Clark se despidióun jugador contrario, desafiándolo a disparar.Dicho jugador no disparó.

Ese clip se volvió viral, y algunos fanáticos calificaron la obra de irrespetuosa (positiva y divertida) y otros la calificaron de irrespetuosa (negativa y sin gracia).En el juego de campeonato, LSU le devolvió el favor alhundiendo el 64 por ciento de sus triples.Angel Reese, la estrella de LSU que recibe el sobrenombre de "Bayou Barbie", le dio a Clark algo de su propia medicina yse burló de ellacuando el juego llegó a su fin.Clark no tuvo más que elogios para Reese y LSU después del partido.

Foto de Steven Branscombe/Getty Images

El grupo del torneo de la NCAA de Clark y Iowa no es fácil este año, ya que Kansas State, un equipo quevencerlosen la temporada regular, se perfila como un posible enfrentamiento Sweet 16.El campeón defensor LSU y un equipo renaciente de UCLA también se encuentran en la región de Clark.

Ya sea que Clark termine la temporada con una derrota o con un campeonato nacional, será la última como jugadora universitaria.Anunció que pasará a la WNBA a pesar de que le queda un año de elegibilidad para el béisbol universitario.Los expertos ya han intervenidoque valiosoella será como una profesional.Si continúa con su trayectoria actual, salvo lesión, probablemente competirá por un campeonato de la WNBA y un oro olímpico.Su carrera profesional ni siquiera ha comenzado y aún queda mucho por escribir.

Próximo partido de Caitlin Clark: Iowa vs. Holy Cross a las 3:00 p. m. del 23 de marzo de 2024