Promover la energía nuclear fue durante mucho tiempo un tabú en Bruselas, pero una cumbre internacional de alto perfil el jueves enviará alto y claro el mensaje de que la energía atómica, ahora promocionada por sus defensores como clave para luchar contra el cambio climático, ha regresado.

Atrás quedaron los días en que la postura antinuclear de Berlín marcaba la pauta: en los últimos dos años, Francia, pionera en materia atómica, ha sido decisiva a la hora de elaborar una regulación más amigable y volver a colocar la energía nuclear en la agenda de la UE.

Rafael Grossi, director de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), que organiza la reunión de esta semana en Bruselas, es uno de los principales defensores de la energía nuclear como una "fuente de energía limpia y confiable".

"El mundo necesita mucho más", dice Grossi, quien ve "una creciente comprensión de que la energía nuclear es una parte indispensable de la solución a algunos de los desafíos globales más apremiantes de nuestro tiempo".

La primera cumbre de la OIEA celebrada para promover la energía nuclear reúne a representantes de unos 50 países (de la UE, pero también de Estados Unidos y China) y 25 líderes, incluido el francés Emmanuel Macron.

"Durante los últimos cuatro años hemos estado sembrando semillas; comenzaron a crecer y ahora estamos recogiendo la cosecha", dijo el legislador de la UE Christophe Grudler, del partido centrista Renovar Europa de Macron.

En 2021, la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, fue noticia al argumentar que la UE necesitaba la energía nuclear como "fuente estable" de energía, y Bruselas pasó a incluirla en su lista de inversiones "sostenibles".

A principios de 2023, Francia encabezaba el lanzamiento de una "alianza nuclear" de una docena de miembros de la UE, incluidos Polonia, Bulgaria, Finlandia y los Países Bajos, con miras a influir en la política.

Con éxitos notables hasta ahora: en junio pasado, París logró un cambio en las normas de energía renovable de la UE para reconocer la energía nuclear como una forma de producir hidrógeno con bajas emisiones de carbono.

En diciembre, los estados y los legisladores de la UE llegaron a un acuerdo sobre ayuda pública para la inversión en proyectos existentes.energía nucleary luego, en febrero, sobre la inclusión de la energía nuclear en una ley que reduzca la burocracia para las tecnologías de emisiones "netas cero".

Finalmente, Bruselas incluyó la energía nuclear en su hoja de ruta para alcanzar su objetivo 2040objetivos climáticos, y en febrero lanzó una alianza industrial para acelerar el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR).

Convertir el 'impulso'

Con 100 reactores actualmente en servicio en 12 países, la energía nuclear representa aproximadamente una cuarta parte de la electricidad producida en la UE y casi la mitad de su energía libre de carbono.

Alrededor de 60 reactores se encuentran en distintas fases de planificación o construcción, un tercio de ellos en Polonia.

Massimo Garribba, subdirector general del departamento de energía de la Comisión Europea, dijo en una conferencia el lunes que había visto un "cambio de actitud" entre los miembros de la UE en los últimos 18 meses.

"Se han vuelto mucho más francos", dijo, "pero también han estado trabajando juntos para tratar de establecer una agenda".

La alianza nuclear encabezada por Francia dice que "el impulso debe convertirse ahora en un marco europeo integral y propicio para el desarrollo nuclear", incluida su financiación.

Sus miembros quieren que la energía nuclear y las energías renovables se coloquen en estricta igualdad sin "discriminación" en el objetivo del bloque de convertirse en carbono neutral para 2050.

La alianza quiere que esa igualdad se aplique a la financiación del Banco Europeo de Inversiones, al instrumento de financiación "Banco de Hidrógeno" creado para impulsar el hidrógeno sostenible y a cualquier revisión de las normas de la UE sobre energías renovables.

A pesar de la postura más complaciente de la UE, el debate sobre energía nuclear versus energías renovables sigue alimentando un enfrentamiento entre París y Bruselas: Francia no cumplió los objetivos renovables establecidos por la UE en 2020, pero se niega a hacer las paces, argumentando que su huella de carbono es baja.Bastante gracias a la energía nuclear.

"Francia no pagará sanciones", advirtió este mes su ministro de Economía, Bruno Le Maire."Estos objetivos de tener tantas turbinas eólicas, tantos paneles solares... esa es una Europa que ya no queremos".

'Teorético'

Lo mismo ocurre con la nueva estrategia energética francesa que no incluye objetivos para las energías renovables: Bruselas quiere que fije objetivos para junio, con al menos el 44 por ciento de las energías renovables para 2030, frente al 20 por ciento actual.

La postura de Francia es un anatema para muchos activistas medioambientales y para países de la UE como España, Austria, Alemania y Luxemburgo, que juntos forman una alianza de "Amigos de las Energías Renovables" dentro del bloque.

"Nunca hemos pensado en mezclar o intercambiar energías renovables y nucleares", dijo en diciembre la ministra española de Energía y Clima, Teresa Ribera.

Sven Giegold, secretario de Estado alemán para la economía, dijo que la promesa de la energía nuclear sigue siendo en gran medida "teórica" ​​con muchos proyectos en etapa de planificación, defendiendo en cambio las energías renovables "competitivas".

Rechazando ese argumento, el centrista Grudler dijo que los SMR serán una realidad en 2035, y los reactores EPR de nueva generación en 2040.

"Eso todavía está lejos, pero es ahora cuando necesitamos crear el marco y los planes de financiación", afirmó.

© 2024 AFP